Le seul mouvement que vous pouvez faire pour vaincre une mauvaise image corporelle

Comment es-tu assis maintenant? Vos jambes sont-elles croisées? Vos bras sont près de votre côté? Vos épaules sont-elles voûtées? Si vous avez répondu «oui» à l'une de ces questions, vous êtes beaucoup plus susceptible d'être une femme qu'un homme.

Continuez cet exercice tout au long de la journée. Remarquez comment vous et ceux qui vous entourent dirigez les tâches quotidiennes. Rouler dans le bus? Quel genre est le plus susceptible d'être absorbé dans le siège du coin arrière? Regarder la télévision? Quel sexe est le plus susceptible d'être la cible d'infopublicités poussant les stéroïdes et les régimes d'haltérophilie à «gonfler»? Aller à un grand magasin? Qui est le plus susceptible de trouver des tailles de vêtements telles que 0 et 2? J'ai récemment fait des achats de cadeaux pour mon beau-père qui a une légère corpulence et le magasin ne portait même pas de «petites» tailles dans les chemises athlétiques pour hommes.

Bien qu'il existe des différences de taille naturelles entre les hommes et les femmes, les gens sont bombardés de messages – provenant des médias et d'autres personnes – sur la place qu'occupe physiquement leur corps. "Asseyez-vous comme une dame" communique que les bonnes filles contraignent leur comportement corporel, de sorte que leurs jambes sont croisées et leurs bras tombent sur leurs côtés. Les garçons sont moins susceptibles que les filles d'être réprimandés par les enseignants pour avoir utilisé leurs «voix extérieures» (Martin, 1998). Bien que de telles idées soient restrictives pour les deux sexes, il est particulièrement alarmant d'apprendre aux filles et aux femmes en particulier qu'elles devraient rester petites dans pratiquement tous les aspects de la vie quotidienne (Henley, 1977). Compte tenu de cette réalité, est-il vraiment surprenant que les femmes soient moins susceptibles que les hommes de s'exprimer dans la salle du conseil plus tard dans la vie (Sandberg, 2013)?

Malheureusement, de tels messages amènent souvent les filles et les femmes à souhaiter que leurs corps soient plus petits – plus minces et plus minces – ce qui entraîne un comportement extrême tel qu'un régime malsain ou un exercice excessif. Bien que cela ait été identifié comme un problème majeur, peu d'interventions réussies ont été développées pour perturber ce processus.

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Dans un article récent que j'ai publié dans Psychology of Women Quarterly avec le Dr. Jill Allen et le Dr. Jessi Smith, nous nous demandions si le fait de prendre plus de place pourrait être un antidote au lien entre l'image corporelle négative et les tendances alimentaires négatives chez les femmes. S'appuyant sur des recherches montrant que les postures ouvertes et expansives confèrent un sentiment de pouvoir, favorisent la prise de risque et réduisent les niveaux de cortisol associés au stress (Carney, Cuddy et Zap, 2010), nous avons examiné si une posture expansive pouvait être une stratégie simple. les femmes pourraient adopter pour perturber l'association entre l'image corporelle négative et la sobriété.

Pour examiner cette possibilité, nous avons réuni dans le laboratoire 97 femmes de premier cycle, pour la plupart blanches, et nous avons évalué leur inquiétude quant à leur forme corporelle – le degré auquel elles «se sentaient grosses».

Nous avons également introduit une intervention de posture du corps dans laquelle nous avons demandé à un groupe de femmes de s'asseoir dans une position contraignante, en plaçant leurs mains et leurs pieds sur des morceaux de ruban qui étaient espacés de 4,5 pouces. Un autre groupe de femmes assis dans une posture expansive, plaçant leurs mains et leurs pieds sur des morceaux de ruban adhésif placés à 31,5 pouces de distance. Nous avons fait tout cela sous prétexte qu'un moniteur médical leur a demandé de placer leurs mains et leurs pieds dans ces positions. En réalité, le moniteur médical était un faux, mais ce subterfuge nous a permis de placer les participants dans les postures sans les inclure dans le but de l'étude.

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Tout en étant assis dans ces postures, les participants ont complété plusieurs mesures différentes, dont l'une était un test de goût dans lequel ils ont échantillonné et noté des bretzels enrobés de chocolat. Nous avons pensé que ces femmes qui «se sentaient gros» se retiendraient de manger cette collation riche en graisses. Les participants ont reçu 10 bretzels et 3 minutes pour manger autant qu'ils voulaient. Le nombre de bretzels restant à la fin représentait le nombre de bretzels qu'ils empêchaient de manger.

Conformément à notre intuition, ces femmes qui se sentaient mal au sujet de leur corps et discrètement assis plus petit, occupant très peu d'espace et contraint leur corps, engagés dans une alimentation restreinte. Cependant, lorsque le groupe de femmes qui ont déclaré se sentir grosses est devenu plus grand, occupant plus d'espace et développant leur corps, elles se sont engagées dans une alimentation moins restrictive.

Le message à retenir est clair: si vous vous sentez gros, plutôt que de rendre votre corps plus petit, essayez d'occuper plus d'espace. Ce mouvement peut vous faire sentir mieux sur votre corps et vous permettre de briser les comportements alimentaires désordonnés. Lorsque vous montez dans le bus, asseyez-vous, de sorte que vous puissiez vous étirer plutôt que de vous faufiler entre deux personnes. Même lorsque vous êtes assis seul devant votre ordinateur, étendez vos jambes et vos bras vers l'extérieur plutôt que de les contracter sur votre corps.

Bien que cette première conclusion soit prometteuse, plusieurs questions demeurent. En particulier, des principes similaires pourraient-ils s'appliquer aux comportements problématiques souvent observés chez les hommes? Par exemple, lorsque les hommes se sentent petits, mais qu'ils ont l'impression d'être gros, ils peuvent adopter des comportements malsains pour prendre plus de place, comme un exercice excessif et l'utilisation de stéroïdes. Est-il possible que assis dans des postures expansives peut contribuer à l'utilisation de stéroïdes pour les hommes qui ne sont pas sûrs de leur physique musclé? Bien que contre-intuitive, cette ligne de raisonnement suggère également que le fait de s'asseoir petit pourrait être un antidote à l'exercice malsain et à l'utilisation de stéroïdes chez les hommes.

Est-ce que vous vous faites plus petit ou plus grand d'une manière conforme à votre genre? Vous sentez-vous minable au sujet de votre corps? Essayez d'adopter une posture différente de celle d'habitude. Vous pourriez être surpris par la façon dont vous et les autres vous voyez différemment.

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Copyright 2013 par Sarah J. Gervais. Tous les droits sont réservés.

Les références

Allen, J., Gervais, S. et Smith, JL (2013). Asseyez-vous pour manger grand: La posture du corps modère la voie de la consommation de la forme du corps restreinte. Psychologie des femmes trimestrielles. Advance publication en ligne. doi: 10.1177 / 0361684313476477

Carney, D., Cuddy, A. et Zap, A. (2010). Pouvoir de poser: de brefs affichages non verbaux affectent les niveaux neuroendocriniens et la tolérance au risque. Psychological Science, 21, 1363-1368 . doi: 10.1177 / 0956797610383437

Henley, N. (1977). La politique du corps: le pouvoir, le sexe et la communication non verbale . Falaises d'Englewood, NJ: Prentice-Hall

Martin, K. (1998). Devenir un corps genré: Pratiques des écoles maternelles. American Sociological Review, 63, 494-511. doi: 10.2307 / 2657264

Sandberg, S. (2013). Lean in: Les femmes, le travail et la volonté de diriger. New York, NY: Knopf Publishing.