Redéfinir «Vieux» pour nous-mêmes

Il y a un stéréotype des hommes gais qui est aussi pernicieux que cela est faux pour la plupart d'entre nous. On l'appelle souvent le «syndrome de Peter Pan», la fausse croyance que nous sommes tous des «manœuvres» irresponsables, coincés quelque part entre puérils et pathétiques.

Il est vrai que les hommes gais font face à différents défis en vieillissant, en particulier dans une sous-communauté qui célèbre la jeunesse et la beauté. Mais le fait est que nous avons aussi des ressources intérieures exceptionnelles à tirer pour faire face à notre propre vieillissement – si nous les revendiquons pour nous-mêmes.

Dans une étude de 2015, Richard Wight, chercheur à UCLA, a découvert que certains hommes gais de la quarantaine et plus âgés éprouvaient ce que lui et ses collègues appelaient «l'âgisme homosexuel intériorisé», qu'ils définissaient comme «se sentant dénigré ou déprécié à mesure qu'ils vieillissent dans le contexte d'un homosexuel »Il est important de souligner que la plupart des hommes de l'étude ne se sentaient pas de cette façon, mais ceux qui le faisaient étaient plus susceptibles de déclarer des symptômes de dépression.

Les bonnes nouvelles sont que Wight a également constaté que pour les hommes gais qui vivent l'âgisme gay intériorisé, un sens de l' importance fait une énorme différence.

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Wight décrit comme «le degré auquel les gens se sentent comme une partie importante du monde qui les entoure». Ses recherches suggèrent également que le fait d'avoir un contrôle sur sa vie peut atténuer les dommages causés en permettant aux autres de stigmatiser la matière. Il a également constaté que le mariage légal peut protéger les partenaires contre une mauvaise santé mentale.

Source: John-Manuel Andriote / photo

Une autre arme que nous pouvons tirer de notre arsenal d'intériorisés homosexuels-meurtriers est, de manière assez intéressante, d'avoir travaillé sur les problèmes que nous avons pu avoir à affirmer notre sexualité comme un aspect permanent et positif de nous-mêmes. La recherche suggère qu'en s'attaquant à l'homophobie et à la stigmatisation liée au VIH, nous développons une résilience qui peut nous protéger contre la stigmatisation liée au vieillissement – et définir le vieillissement et le «vieux» selon nos propres termes.

Brian de Vries, professeur de gérontologie à l'Université d'État de San Francisco et membre de la American Gerontological Society of America, écrit dans La vie des personnes âgées LGBT: Comprendre les défis et la résilience : «Le poids psychologique des vies à la marge la santé mentale, à son tour compromettre le bien-être physique d'une manière oscillante. "

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Mais un concept appelé «marginalité positive» suggère que les personnes marginalisées, y compris les hommes gais, «peuvent trouver un sens à leurs expériences de stigmatisation; Ces significations favorisent le sens de l'autonomie et de la résilience et peuvent permettre aux individus de prospérer même dans des conditions et des circonstances défavorables. La marginalité positive soutient le recadrage de ses caractéristiques stigmatisées en tant qu'aspects finalement positifs de son identité. "

Dans une interview, de Vries m'a dit: «Nous avons été exclus et les coûts de cette exclusion sont énormes. Mais par conséquent, nous avons dû trouver notre propre chemin, trouver des façons d'interagir et d'être qui ne sont pas comme des modèles qui ont été modelés par nos pairs et nos aînés [hétérosexuels]. Nous avons créé des moyens qui nous conviennent. "

En plus de redéfinir ce que «plus vieux» pourrait ressembler ou vouloir dire, de Vries a dit que les hommes gais de tous âges peuvent choisir d'encadrer nos histoires personnelles comme des histoires de résilience et de survie. «Dans les histoires que nous racontons de nos vies, dit-il, en tant qu'hommes gais, en tant que survivants, l'histoire de la victime est celle de la discontinuité, comment nous ne sommes pas ce que nous devrions être à cause de toutes ces choses. L'histoire de la victoire est celle qui voit les moyens que nous pouvons développer à partir d'eux. Il donne de l'espoir, de la direction et vous permet d'apprendre des expériences. "

Le choix est chacun de nous à faire. Vraiment, c'est une série de choix tout au long de la vie, comme de Vries a précisé dans une interview pour mon livre Stonewall Strong . Fidèle à ses racines académiques, il a décrit un organigramme. Il commence par reconnaître son homosexualité ou «l'altérité», puis conduit sur un chemin qui n'a pas de point final. Chaque étape du processus, y compris la décision de sortir ou non, et de décider ce que signifie être dehors dans un sens social ou politique, est un point de décision.

"A chacun, nous pourrions choisir de nous cacher ou d'avancer", a déclaré de Vries. "Si vous allez de l'avant, vous allez rencontrer plus de ces points. Puis, plus tard dans la vie, vous revenez sur ces points de décision et voyez la robustesse de vos choix. »Idéalement, vous voulez regarder en arrière et voir comment vous avez choisi d'aller de l'avant, même aux points les plus difficiles du chemin.

Pour lui-même, cinquante-neuf au moment de notre interview, de Vries a décrit une expérience assez commune pour les hommes gais plus âgés dans sa propre vie. "Beaucoup de mes amis et moi allons parler de la façon dont le Castro a changé en tant que quartier de la ville", a-t-il dit. "Cela a vraiment beaucoup changé, mais nous aussi. Une partie du changement est que nous sommes plus âgés dans un environnement qui convoite encore les jeunes et la beauté. "

C'est beaucoup familier. Mais il y a le point de décision. Said de Vries, "Mon expérience personnelle est que, d'une part, je me sens marginalisé dans ma communauté en vertu d'être un homme plus âgé, pas un bodybuilder Adonis. Et voici où l'âge entre en jeu: je ne regrette pas cela. Je souhaiterais que ce soit différent même si je ne souhaite pas être plus jeune. Il y a quelque chose qui me libère pour pouvoir observer et ne pas ressentir le besoin de jouer un certain rôle. "

C'est là le choix: jouer un rôle, être l'idée d'un «homme gai plus âgé» – ou être son propre homme.