Comme beaucoup, je ressens la puissance explosive et l'athlétisme du football. Ici, je parle du football nord-américain comme dans la NFL et la LCF, mais je me rends compte que le reste du monde appelle le football soccer. C'est une toute autre discussion! Les deux versions du football sont des spectacles fantastiques et incroyables d'athlétisme, mais c'est la version nord-américaine qui associe exclusivement cet athlétisme à des collisions routinières d'extrême violence.
En Décembre 2016, Greg Bishop a écrit un article pour le magazine Sports Illustrated intitulé "Get Right Day". L'accent a été mis sur ce que les joueurs de la NFL passent le jour après le match. Comme le titre l'indique, ils essaient de «bien faire» après les lourdes exigences de leur travail.
Bishop cite Allen Robinson, receveur des Jaguars de Jacksonville, répondant à la question de son thérapeute: «Est-ce que ça fait mal?» Avec «Un peu … douleur normale». La douleur est un produit normal des choses anormales auxquelles les joueurs de football se soumettent régulièrement. Ainsi, comme le dit Bishop, la présence de la douleur devient «à la fois normale et extrême». Et c'est à cause de cette normalisation de la douleur et de la blessure chronique potentiellement débilitante que j'appelle le football un véritable «plaisir coupable». Nous aimons regarder mais nous savons au fond peut-être que nous ne devrions pas.
Je ne parle pas seulement des grands, grands coups qui frappent un joueur dès le début du jeu – avec une commotion cérébrale, avec un genou, une main, un poignet, une épaule, une côte, nommez votre blessure à la partie du corps. Je veux dire même les jeux de routine des bloqueurs à la ligne de mêlée. Des quarterbacks soulevés au sol. Des demis de queue se sont arrêtés d'un pouce de la première descente. Tous ces coups font des ravages sur les corps humains, y compris les cerveaux à l'intérieur d'eux.
En 2015, Nick Clarke et ses collègues de l'Université de la Saskatchewan ont publié une étude dans la revue Physiologie appliquée, nutrition et métabolisme, qui portait spécifiquement sur l'accumulation des traumatismes liés aux jeux et aux jeux. Ils ont pris l'approche unique d'essayer de mesurer comment jouer à un jeu de football professionnel et accumuler des collisions affecterait la fatigue et la capacité du système moteur humain à fonctionner.
Clarke et ses collègues avaient 15 joueurs de football de l'Université de la Saskatchewan "jouent" un jeu simulé dans le laboratoire. Avant que votre imagination tourne trop loin en imaginant la destruction des équipements de neurophysiologie de pointe, gardez à l'esprit que c'était une simulation. Ainsi, le chronométrage des épreuves de sprint et de contact, par exemple, a été mis en place comme un jeu et un coup de sifflet a été utilisé pour lancer des «jeux» à différentes stations. Des mesures de fatigue neuromusculaire, de génération de force, de capacité de saut et de contrôle de la posture corporelle ont été prises avant, immédiatement après et 24 et 48 heures plus tard.
Comme le montre clairement leurs résultats, exposer les gens aux contraintes physiologiques et les collisions trouvées dans un jeu de football typique porte gravement atteinte à leur fonction. Les joueurs avaient une capacité de production de force réduite et un mouvement de contre-mouvement et de contrôle postural altéré. Cette étude est très importante car elle a été l'une des premières à aborder le concept d'accumulation de traumatismes sous-seuil dans le sport de collision. Il ne s'agit pas seulement des collisions majeures qui causent des blessures évidentes.
Le football est essentiellement un jeu où des athlètes incroyablement doués essaient de faire tourner une balle à travers et autour d'autres joueurs qui ont l'intention de les arrêter en les renversant. Dans mon livre Becoming Batman, j'ai écrit sur les tensions et les tensions du Dark Knight. J'ai cité Tiki Barber, ancien porteur de ballon des Giants de New York, qui a déclaré à Sports Illustrated en 2007: "Allongez-vous sur le sol 30 fois, puis levez-vous. C'est dur. Maintenant, imaginez vous faire tomber 30 fois et vous lever. Tous les jours."
Beaucoup d'entre nous seront branchés sur le Super Bowl et regarderont un athlétisme incroyable. Et nous allons voir des collisions horribles. Tout ce que nous verrons sera suivi par des choses que nous ne regarderons pas. Ces joueurs, les vainqueurs et les vaincus, se frayent un chemin à travers "Get Right Day" lundi.
Lorsque vous regardez le Super Bowl, profitez-en pour ce que c'est, mais respectez aussi ce que ces joueurs traversent. Nous arrivons à émerveiller devant le spectacle sublime d'humains suprêmement entraînés en action. Considérant aussi le vrai bilan de cette action sur ces corps humains et ces cerveaux peut aussi vous faire ressentir un peu de culpabilité.
(c) E. Paul Zehr (2017)
