La nuit dernière, je suis allé à une fête du Nouvel An très fréquentée. Dans la cuisine bondée, j'ai aperçu un vieil ami et sa fille d'âge universitaire. Leurs yeux se sont rencontrés; ils semblaient partager une blague privée, et j'ai bu dans les profonds sentiments d'amour et de joie qui se passaient entre eux.
Cet incident m'a rappelé une conversation que j'avais eu il y a quelques mois. "Qu'est-ce que c'est de regarder quelqu'un dans les yeux?" Un étudiant (je l'appellerai Liz) m'avait demandé. Liz a les yeux fermés. Quand elle vous regarde, un œil se tourne, vous donnant l'impression qu'elle regarde sur le côté. Je lui ai dit qu'un contact visuel pouvait être assez intense. Cela pourrait indiquer l'amour, la désapprobation ou un appel à l'aide. Parfois, vous pouvez attraper l'œil d'un étranger, vous échangeant un bref coup d'œil sur la compréhension mutuelle, un sentiment partagé. Peu importe le message, regarder quelqu'un dans les yeux est un moyen puissant de se connecter. Mon élève a été privée de cette façon de connecter toute sa vie.
Liz est cependant plein d'énergie et d'optimisme. À l'automne, elle a entamé une thérapie optométrique avec un optométriste du développement afin d'apprendre à se redresser les yeux. Depuis ses deux yeux n'ont pas systématiquement regardé la même chose, elle a été stéréoblind. Avec la thérapie visuelle cependant, elle expérimente ses premières vues en 3D – une main, par exemple, se dirigeant vers elle dans l'espace.
Le dernier jour du semestre, je me suis tenu devant ma classe en attendant que les étudiants rendent leurs devoirs. Liz est venue vers moi, tout sourire. "Joyeuses fêtes!" Dit-elle.
«Joyeuses fêtes à toi aussi», répondis-je en ajoutant: «Tu as l'air heureuse.
Puis elle m'a dit qu'elle pouvait maintenant redresser ses yeux à volonté.
Rappelant notre conversation passée, j'ai regardé directement à elle en disant, "Regardez-moi dans les yeux."
J'ai regardé ses yeux pivoter dans leurs orbites – et elle l'a fait.
(Note: J'ai écrit sur mes propres expériences en apprenant à redresser mes yeux croisés et à voir en 3D dans mon livre Fixing My Gaze .)
