Joue comme si ta santé mentale en dépendait

Source: Lois Holzman

Je n'aime pas les étiquettes, donc l'une des choses avec lesquelles je joue est de savoir comment m'appeler. J'avais l'habitude de dire que je suis psychologue du développement, puisque c'est ce que j'étais formé. Mais la psychologie du développement est une discipline académique qui étudie les gens et les explique d'une manière que j'ai de gros problèmes. J'ai donc commencé à m'appeler développementaliste pour souligner que j'essaie d'aider les gens à se développer et à grandir. Je dis aussi parfois que je suis une activité car c'est une activité humaine et non un comportement qui m'intéresse et que je veux encourager. Dernièrement, j'ai dit que je suis un révolutionnaire de jeu. Maintenant vous pourriez trouver étrange de mettre ces deux mots ensemble. Mais ils sont plus semblables que vous ne le pensez. Le jeu et la révolution transforment ce qui est en quelque chose de qualitativement différent. En tant que révolutionnaire de jeu, je crois que le jeu peut révolutionner le monde et tous ses habitants.

Jusqu'à récemment, si je devais trouver un opposé de jeu, je dirais que c'est ce que l'apprentissage est devenu dans nos salles de classe élémentaires, intermédiaires et secondaires rigides, structurées et axées sur les tests. Il n'y a pas de jeu là-bas. Même au niveau universitaire, le jeu tend à être séparé en sports et en département de théâtre.

Grandir socialisé à un monde divisé de cette façon, peu importe notre âge, nous sommes privés de la croissance émotionnelle, sociale et intellectuelle que le jeu nous fournit dans tous les domaines de notre vie. Au cours de la dernière décennie, cette privation a atteint des proportions épidémiques aux États-Unis et dans de nombreux autres pays hautement industrialisés. L'anthropologue Brian Sutton-Smith, chercheur sur les jeux de pionniers, a parlé de la profondeur de la privation de jeu lorsqu'il a écrit: «Le contraire du jeu n'est pas une réalité ou un travail actuel. C'est la dépression. "

Cela est particulièrement grave lorsque de nombreux experts nous disent qu'il y a une épidémie de dépression aux États-Unis tout au long de la vie. La dépression, l'angoisse, le désespoir et la solitude sont les sentiments les plus fréquents chez les étudiants, selon une douzaine d'enquêtes nationales réalisées par des associations de centres de conseil universitaires et collégiaux, des services de santé collégiaux et l'American Psychological Association. Et le nombre a considérablement augmenté au cours des dix dernières années – avec 35 à 45% des étudiants qui les signalent comme raisons pour lesquelles ils ont cherché de l'aide.

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Le jeu nous aide à bouger autour de la dépression, de l'anxiété, du désespoir et de la solitude. Le jeu ne nous change pas simplement; ça nous transforme. Le changement ajoute ou soustrait – il a à voir avec la quantité. La transformation «change tout», c'est la qualité. Il fait ce qui est en quelque chose de qualitativement nouveau.

J'écris ceci et vous le lisez parce que nous avons joué notre rôle pour devenir ce que nous sommes aujourd'hui. Il y a longtemps, nous babillions, rampions de petits bébés. Il y a longtemps, nous avons joué – et tout a changé. Nous avons joué à parler et à marcher avant de savoir parler ou marcher, et c'est ainsi que nous sommes devenus des conférenciers et des marcheurs. Nos aidants nous ont aidés (ils ont joué avec nous) et ils nous ont vraiment aimés pour cela et nous ont encouragés. Ils nous ont aidés à devenir «plus grands», plus âgés et plus qualifiés que nous ne l'étions en réalité – ou comme l'a dit un de mes héros, le psychologue Lev Vygotsky du début du XXe siècle – comme si nous étions «plus grands que nous».

Cette phrase – «une tête plus haute» – capture comment et pourquoi les êtres humains se développent et apprennent – parce que nous ne sommes pas seulement ceux qui sont à un moment donné, à un âge ou à une étape de la vie. Nous sommes aussi autres que ce que nous sommes. Nous sommes simultanément qui nous sommes et qui nous devenons. Nous sommes des bébés qui ne savent pas parler une langue et, par le jeu, nous sommes des conférenciers.

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Cette manière ludique d'être au monde avec les autres est quelque chose que nous tous, à tout âge, pouvons faire. Mais la plupart d'entre nous arrêter. Ce n'est pas notre faute. Un préjugé contre le jeu est profond dans notre culture. On nous enseigne que le jeu est frivole. Qu'il y a une différence entre apprendre et jouer – et que l'apprentissage est ce qui compte. On nous dit constamment qui nous sommes et cela limite ce que nous pouvons devenir. Nous nous concentrons sur le fait de bien faire les choses et de bien paraître, ce qui nous empêche de nous développer. Sans jeu, nous sommes coincés. Les individus restent coincés. Les familles sont bloquées. Les communautés sont bloquées. Les nations restent bloquées. En effet, ces derniers jours, le monde entier semble coincé dans des rôles anciens, des performances périmées, des jeux destructeurs et des troubles émotionnels.

Être coincé à rester immobile. Pour se décoller, nous devons déménager. Et le jeu c'est le mouvement . Dans l'espace physique, dans le temps, et dans le devenir-devenir de nos vies. Lorsque nous bougeons, nous obtenons une nouvelle perspective. Tournez la tête à 90 degrés et ce que vous voyez est différent de ce que vous avez vu il y a quelques secondes. Marchez sur votre chemin habituel et vous aurez une nouvelle perspective. Frappez une pose de puissance en vous promenant dans un entretien d'embauche et vous vous sentirez différent de la conversation que vous êtes sur le point d'avoir. Entrez dans votre maison ou votre bureau en arrière et vous le verrez d'une nouvelle façon. Essayez de danser avec votre partenaire de colocataires quand vous rentrez chez vous au lieu de marmonner bonjour. Quand nous jouons avec la façon dont nous faisons des choses familières, nous découvrons ce qui a toujours été là. Nous créons de nouvelles façons de ressentir, de nouvelles idées et de nouvelles croyances. Nous découvrons et créons ce dont nous sommes faits.

• Le jeu nous donne la permission d'être autre que ce que nous sommes dans la «vraie vie». Cela nous permet de nous imaginer comme étant, ressentant et faisant différemment. Tout comme les petits enfants prétendent être des personnages fantastiques ou Maman et Papa, et les plus grands s'imaginent en basket ou en tennis et la prochaine Beyoncé ou Adèle, nous les adultes pouvons et devons créer des façons de jouer qui nous obligent à sortir de nos rôles habituels et les identités. Se déplacer autour de ces rôles et identités.
• Le jeu nous donne la permission de «tricher» – pour imiter de façon créative les plus talentueux que nous sommes à quelque chose. Les bébés ne deviennent pas locuteurs en étudiant un livre de grammaire ou un dictionnaire. Ils jouent avec les mots et les sons. Ils imitent les autres. La même chose pour le reste d'entre nous – que vous commenciez à chanter, à apprendre à cuisiner, à parler en public ou à devenir parent. Nous jouons à être les autres. Nous faisons ce que nous les voyons faire (avec de l'aide et de l'encouragement, je l'espère). Mais puisque ce sont les États-Unis qui le font et pas eux, ça devient uniquement le nôtre et nous devenons des chanteurs, des chefs, des orateurs et des parents.
• Le jeu nous aide à appartenir. L'appartenance nous aide à nous déplacer et à nous sentir seuls, isolés et victimisés. Jouer, c'est comment nous devenons partie intégrante des communautés existantes – la communauté humaine, en premier lieu, et les milliers de communautés, grandes et petites, que les humains créent. Pensez aux communautés dont vous faites partie en vous transformant en un membre de cette communauté, en vous imaginant comme un membre compétent et en imitant de manière créative les autres, en d'autres termes, en jouant à être membre avant de savoir comment.
• Le jeu est aussi la façon dont nous créons de nouvelles communautés. Il y a quelque chose de très spécial dans l'appartenance à une communauté ou à un groupe dont vous avez participé à la création, qui n'existait pas auparavant, qui s'est construit à travers vous et d'autres travaillant et jouant ensemble. Vous avez non seulement la communauté, mais vous avez aussi de nouveaux types de relations avec vos collègues bâtisseurs, des relations nourries et soutenues par la communauté même que vous avez construite!

En tant que révolutionnaire de jeu, j'invite les gens à jouer avec tout et n'importe quoi dans leur vie. C'est parce que pour moi le jeu est plus sur le comment que sur le quoi. Le jeu a à voir avec la façon dont nous faisons les choses que nous faisons. Cela génère des choix: vous pouvez aller au travail, sortir avec vos amis, faire des corvées, étudier, avoir une dispute, etc., comme vous le faites habituellement (comme qui vous êtes) ou vous pouvez vous engager dans ces activités de la vie ludique, c'est-à-dire invitant le mouvement transformateur du devenir.