Regret sexuel – La psychologie du remords romantique

par Raj Persaud et Adrian Furnham

Lorsqu'on leur a demandé de décrire un regret mémorable dans leur vie, un vaste sondage récent a révélé le plus grand chagrin parmi un sondage nationalement représentatif des Nord-Américains, qui impliquait la «romance». Cela couvrait l'amour, le sexe, la datation ou le mariage.

Le remords romantique inclut le divorce, le mariage avec la «mauvaise personne», une liaison, ne pas poursuivre quelqu'un de spécial, le sexe occasionnel avec le mauvais partenaire, perdre sa virginité trop tôt ou trop tard. Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de décrire un regret romantique.

Ces découvertes ont maintenant inspiré une équipe de psychologues à mener l'étude la plus vaste et la plus approfondie à ce jour sur les regrets sexuels. L'équipe était dirigée par le professeur Martie Haselton, et la recherche a été menée à travers son laboratoire à UCLA, avec Andrew Galperin en tant qu'auteur principal, et notamment les co-auteurs David Buss et Gian Gonzaga, entre autres collègues.

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Les auteurs de l'étude, publiés dans la revue académique «Archives of Sexual Behaviour», étaient particulièrement intéressés à savoir si les hommes et les femmes connaîtraient des regrets sexuels sensiblement différents, reflétant les contrastes fondamentaux entre les expériences romantiques des hommes et des femmes.

L'enquête était basée sur la théorie de l'évolution – que les pulsions sexuelles ont évolué pour transmettre nos gènes autant que possible aux générations futures. Ceci – certains partisans de la théorie soutiennent – devient un impératif biologique primaire – conduisant nos vies sexuelles – mais peut-être souvent au-dessous de la conscience consciente.

Nos cerveaux ont évolué pour faire face à la survie dans les environnements anciens, de sorte que la stratégie sexuelle moderne, selon l'affirmation, reste un écho de la façon dont nos ancêtres ont joué au jeu de l'amour. Chaque fois qu'un homme ancestral avait des rapports sexuels avec un partenaire fertile différent, il pouvait potentiellement produire une nouvelle progéniture. Mais l'ajout de plus de partenaires sexuels pour les femmes ancestrales n'a pas augmenté leur production d'enfants, comme cela a été le cas pour les hommes.

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Ces anciennes stratégies sexuelles ne procurent pas les mêmes avantages procréatifs dans le monde moderne, où – par exemple, la contraception est couramment utilisée – mais il semble que nos cerveaux «néandertaliens» continuent à guider le comportement jusqu'à nos jours.

La théorie de l'évolution prédit donc que les femmes vont adopter une stratégie sexuelle différente de celle des hommes, en mettant l'accent sur la qualité plutôt que sur la quantité. Des enquêtes précédentes confirment que les femmes restent beaucoup plus sélectives que les hommes dans le choix des partenaires qui dorment, alors que les hommes sont plus ouverts que les femmes aux relations sexuelles occasionnelles, désirant des liaisons sexuelles plus nombreuses.

L'un des aspects uniques de cette étude, à notre avis, est qu'elle aborde le problème que dans le domaine des rencontres érotiques, ceux qui participent aux enquêtes de recherche ne sont pas toujours entièrement honnêtes. Demander à la place ce que vous pleurez dans votre carrière romantique, peut être une manière innovatrice et plus précise d'éclairer nos vies sexuelles normalement secrètes.

Les auteurs de cette nouvelle étude sur le regret sexuel ont prédit que, conformément à la théorie de l'évolution, les femmes, plus que les hommes, regretteraient les actions sexuelles mal choisies (en faisant quelque chose et en souhaitant qu'elles ne l'aient pas fait). Les hommes plus que les femmes déploreront des inactions sexuelles mal choisies (ne faisant pas quelque chose encore plus tard souhaitant qu'ils aient eu).

Des recherches antérieures sont en ligne avec ces prédictions; les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de regretter leur premier rapport sexuel. Les femmes étaient plus susceptibles de perdre leur virginité trop tôt et d'avoir des relations sexuelles avant le mariage, alors que les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de ne pas le perdre suffisamment tôt et de ne pas avoir plus de relations sexuelles avant le mariage.

Dans une partie de cette dernière enquête, les participants ont été interrogés sur leurs cinq regrets de vie, les cinq meilleurs regrets des cinq dernières années, les cinq principaux regrets d'action et d'inaction, et les cinq premiers regrets d'action romantique et d'inaction.

Aucun des 39 regrets d'action sexuelle n'était plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, et seul un des 30 regrets d'inaction sexuelle était plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Ce remords «ne se livrait à une activité sexuelle avec quelqu'un que parce que je ne voulais pas paraître vagabond»; 16% des femmes par rapport à 8% des hommes ont rapporté cette plainte. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de s'inquiéter de paraître légères.

Les trois principaux regrets les plus fréquents dans les cinq premières listes de regrets des femmes étaient par ordre décroissant: La virginité perdue du «mauvais» partenaire – 24% des femmes citent ce regret parmi les cinq premiers, contre seulement 10% des hommes. Vient ensuite «Trompé d'un partenaire passé ou présent» – 23% des femmes le placent parmi les cinq premiers regrets par rapport à 18% des hommes. Troisièmement, «la relation a progressé» trop vite «sexuellement» – 20% des femmes ont dit que c'était un des cinq premiers regrets, alors que cela ne concernait que 10% des hommes.

Les actions sexuelles impliquant un manque d'engagement seront celles que les femmes sont particulièrement susceptibles de se repentir, a été prédit par les auteurs en utilisant la théorie de l'évolution, avant de mener l'étude. Effectivement, les regrets de l'action dans le contexte du sexe non engagé dominent généralement les cinq premières listes des femmes. Ceux-ci comprenaient avoir une nuit debout, le sexe avec un étranger et le sexe avec quelqu'un qui a faussement promis l'engagement.

Les trois principaux regrets les plus fréquents dans les «cinq premières» listes par ordre décroissant étaient: «Trop timide pour indiquer une attirance sexuelle envers quelqu'un» – 27% des hommes citent cela parmi les cinq premiers regrets, contre 10% des femmes. Vient ensuite – «n'était pas plus aventureux sexuellement quand jeune» – 23% des hommes par rapport à 7% des femmes. Troisième est devenu – «n'était pas plus sexuellement aventureux quand célibataire» – 19% des hommes en distinction à 8% des femmes.

Les meilleures frettes féminines comprenaient également avoir des relations sexuelles avec un partenaire physiquement peu attrayant; les femmes (17%) étaient plus susceptibles que les hommes (10%) d'inscrire cela comme l'un de leurs plus grands regrets. Ce résultat peut sembler contre-intuitif; les hommes tendent à placer une prime plus grande que les femmes sur l'attrait physique chez les partenaires potentiels. Cependant, il est en fait compatible avec la recherche psychologique précédente sur la romance.

Premièrement, les femmes augmentent considérablement leurs normes d'attrait physique pour les partenaires sexuels occasionnels. D'un autre côté, les hommes abaissent considérablement toutes leurs normes lorsqu'ils se livrent à des «accouplements à court terme», y compris des idéaux d'attrait physique. Ainsi, les hommes sont moins susceptibles de déplorer les rapports sexuels occasionnels avec un partenaire physiquement peu attrayant.

La liste agrégée des «cinq premiers» des plaintes sexuelles des hommes consistait en grande partie en des regrets d'inaction. Ceux-ci comprennent l'absence de rapports sexuels occasionnels, le fait de ne pas avoir assez tôt de relations sexuelles, de rester dans une mauvaise relation et de manquer des opportunités sexuelles, et de gaspiller des efforts pour poursuivre quelqu'un qu'ils pensaient avoir avec eux, mais pas.

Le contraste des regrets conduit à un thème émergent entre les sexes; Essentiellement, alors que les femmes regrettaient d'être «guidées» sur le plan romantique, les hommes étaient plus contrariés d'être «menés» sexuellement.

Dans l'étude intitulée «Regret sexuel: preuves des différences sexuelles évolutives», les hommes et les femmes ont rapporté des taux similaires (56%) de rapports sexuels occasionnels. Mais les femmes ont rapporté des regrets d'action sexuelle plus nombreux et plus intensément ressentis que les hommes, en particulier des regrets impliquant des rapports sexuels «occasionnels».

Les hommes ont rapporté des regrets d'inaction sexuelle plus nombreux et plus forts que les femmes, en particulier des regrets concernant l'absence de relations sexuelles occasionnelles ou la poursuite d'une relation qui retardait l'activité sexuelle ou qui empêchait de meilleures opportunités sexuelles.

Comparativement aux femmes hétérosexuelles, les femmes lesbiennes et bisexuelles ont rapporté moins contrition d'action sexuelle, et ont signalé plus de regret d'inaction sexuelle. En d'autres termes, les femmes lesbiennes et bisexuelles apparaissaient un peu plus comme des hommes que les femmes hétérosexuelles dans leur schéma de regret sexuel.

Les auteurs de l'étude, Andrew Galperin, Martie Haselton, David Frederick, Joshua Poore, William von Hippel, David Buss et Gian Gonzaga, soutiennent que ce motif de regrets pourrait s'expliquer par le fait que les femmes qui ont des rapports sexuels avec des femmes ne s'inquiètent pas. grossesse.

De plus, un point particulièrement délicat pour les hommes à considérer, les auteurs soutiennent que les femmes qui ont des rapports sexuels occasionnels avec des femmes, pourraient éprouver une plus grande satisfaction sexuelle que les femmes qui ont des rapports sexuels occasionnels avec des hommes.

Suivez le Dr Raj Persaud sur Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale santé, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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Une version de cet article est parue dans The Huffington Post