4 façons dont votre enfant intérieur vous prépare à l’âge adulte

Une nouvelle recherche identifie la manière dont les leçons de l’enfance restent avec nous toute la vie.

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“Un adulte est un enfant avec des couches”, a dit l’acteur Woody Harrelson. Bien qu’il n’ait probablement pas fait de recherches psychologiques en tête lorsqu’il a fait cette déclaration, son observation a été étayée par la science – plus précisément, par le concept d’enfant intérieur.

Certes, la construction de l’enfant intérieur a suscité la moquerie et des associations avec la science marginale. Malgré cela, il a fait l’objet d’une étude rigoureuse, reposant non seulement sur son existence, mais aussi sur son influence tout au long de la vie. Il y a différentes perspectives sur ce qu’est réellement l’enfant intérieur. Certains le voient comme un soi «vrai» ou «authentique», dont l’expression est souvent refusée à cause d’expériences négatives de la vie durant l’enfance. D’autres soutiennent que cela parle à la partie libre et créatrice de soi-même – une merveille essentiellement enfantine. D’une importance particulière pour les psychothérapeutes, l’enfant intérieur a acquis des connaissances, des forces et des compétences sur lesquelles on se fie à l’âge adulte.

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Est-ce que notre enfant intérieur nous prépare à l’âge adulte? Cette question a été au centre d’une nouvelle étude menée par Margareta Sjöblom de l’Université de technologie de Luleå en Suède. Plus précisément, elle et ses collaborateurs souhaitaient mieux comprendre l’enfant intérieur en ce qui concerne la santé et le bien-être à l’âge adulte, alors que le monde d’aujourd’hui est en proie à des tensions et à des changements susceptibles de compromettre ces domaines. Selon eux, mieux comprendre l’influence exercée par l’enfant intérieur sur le fonctionnement en tant qu’adulte à cet égard peut éclairer les interventions et les politiques psychologiques visant à promouvoir une adaptation efficace.

À cette fin, Sjöblom et son équipe ont recruté 20 adultes (10 hommes et 10 femmes), âgés de 22 à 68 ans, pour leur étude. Les chercheurs ont utilisé des entretiens ouverts capturant «des expériences humaines essentielles». Le protocole a débuté par une enquête: décrivez les événements marquants de votre enfance que vous avez vécus tout au long de votre vie. Les questions suivantes ont été posées: “Y a-t-il quelque chose dans ce que vous avez raconté qui a affecté votre santé et comment vous vous sentez aujourd’hui?” Et “Y a-t-il quelque chose dans ce que vous avez raconté que vous avez transmis à vos enfants?” L’équipe a ensuite analysé les interviews pour le contenu thématique.

Qu’est-ce que les chercheurs ont trouvé? Une analyse a élucidé le concept de l’enfant intérieur, capturé à travers le thème général de tirer des leçons de vie utiles à travers des expériences d’enfance. Ce thème unique était composé de quatre sous-thèmes:

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1. Partage des relations – Les participants ont décrit leurs relations avec leurs parents, parents et amis. Ils ont estimé que les expériences d’ouverture entre leurs pairs et entre les générations favorisaient un sentiment de sécurité et de sûreté. Les participants ont également déclaré que c’est en établissant des relations fiables dans un foyer aimant qu’ils ont appris à croire en eux-mêmes. En outre, les participants ont constaté l’importance des relations étroites avec leurs frères et soeurs et leurs amis, qui ont perduré toute leur vie. De même, ils ont signalé toute une gamme d’actes affectueux de la part de leurs proches, notamment des sacrifices, un soutien et du temps passé ensemble. Une personne interrogée a déclaré: «J’admire ma mère, qui a envoyé son seul enfant à l’étranger, car elle voulait une vie meilleure pour moi.»

Les participants ont également eu des expériences négatives dans les relations. Certains ont déclaré se sentir abandonnés, ignorés et victimes d’intimidation à l’école. Ils se sentaient également abandonnés, seuls et sans reconnaissance lorsque les parents étaient divorcés, préoccupés par le travail ou généralement en désaccord les uns avec les autres.

2. Jouer pour soigner – Les participants ont signalé que différents types de jeux favorisaient une santé mentale positive et des leçons de vie. Ils ont décrit le sport comme étant amusant, un moyen de nouer des relations étroites et d’offrir des leçons sur la manière de résoudre les conflits, de prendre des décisions et de hiérarchiser les priorités. Les participants ont également décrit la lecture et la narration comme fournissant des leçons de vie utiles, à la fois pour développer sa pensée et son imagination, ainsi que pour le temps passé par le parent et l’enfant au cours de cette activité. Cette entreprise particulière jette les bases de la crainte et de la curiosité à mesure qu’ils vieillissent. Les participants ont estimé que le fait d’utiliser leur imagination et de jouer à l’extérieur en harmonie avec la nature et les animaux favorisait également une santé mentale positive.

3. Force et fragilité – Les expériences des participants en matière de force et de fragilité se traduisent par des leçons de vie à l’âge adulte. Les participants ont déclaré se sentir forts, en bonne santé et capables de définir des limites. En revanche, les expériences traumatisantes sont restées chez les participants tout au long de leur vie et les ont impactés à l’âge adulte. Des expériences telles que le fait d’être laissé dans un hôpital dans un hôpital ou d’être négligé par leurs parents peuvent être source d’anxiété de séparation à l’âge adulte dans des situations telles que le fait de s’éloigner de son domicile ou de se séparer. Les participants ont partagé d’autres expériences négatives qu’ils ont réussi à transformer en quelque chose de positif, comme par exemple la maladie ou le manque de reconnaissance qui renforçait leur empathie, leur extraversion et leur compréhension des autres et d’eux-mêmes.

4. Soutenir la prochaine génération – Les participants ont décrit comment les expériences positives et négatives de leur enfance étaient devenues des leçons de vie utiles et pouvaient être intégrées dans leur propre rôle de parent, s’occupant d’autres enfants ou travaillant avec eux. Du côté positif, ils accordent la priorité au temps avec leur famille et enseignent à leurs enfants que les gens sont différents et qu’il est important de faire des compromis. Cependant, ils estimaient également que la curiosité ou la recherche de leur propre chemin étaient vitaux et transmettaient ces valeurs à leurs enfants.

Les participants ont également tiré des leçons de vie d’expériences négatives vécues durant leur enfance. Les participants de parents divorcés ont souligné l’importance de passer du temps avec leurs enfants, en particulier les pères. En outre, ne pas être reconnu en tant qu’enfant et ne pas recevoir l’attention qu’ils espéraient si désespérément étaient aussi des leçons de vie. De plus, les participants voulaient soutenir la prochaine génération en étant particulièrement attentifs aux «choses qu’ils voulaient mais qu’ils n’avaient pas» dans leur enfance. Un participant a déclaré: «C’était davantage ce que mes parents n’avaient pas fait que ce que je voulais faire pour mes enfants. Je veux que mes enfants aient de bonnes valeurs et respectent les autres aussi bien qu’eux-mêmes. ”