Cette semaine, les Centers for Disease Control (CCD) ont lancé un avertissement sur les fruits de litchi. Une épidémie mystérieuse, cycliquement récurrente de crises menaçant la vie chez les enfants à Muzaffarpur, en Inde a finalement été liée à une cause. Et cette cause s'est avérée être la consommation de fruits de litchi non mûrs.
Le site officiel du district de Muzaffarpur proclame que ce "'The Land Of Leechi' a été créé en 1875 pour des raisons de commodité administrative …. Maintenant, il a gagné des éloges internationaux pour ses délicieux Shahi Leechi et China Leechi "(http://muzaffarpur.bih.nic.in/). Nous pouvons tirer de ceci que: 1. Le litchi est grand dans cette partie de l'Inde (une culture importée, pas indigène à la région) et 2. Non seulement y a-t-il plusieurs façons d'épeler le litchi (le CDC préfère le litchi) peut être utilisé au-delà du nom d'un album hommage Led Zeppelin.
Le rapport du CDC était tout sauf un booster pour l'agro-industrie litchi. Leur équipe a étudié deux saisons de la maladie à Muzaffarpur. La maladie attaque les enfants, provoquant des crises d'épilepsie et d'autres dérèglements du système nerveux (encéphalopathie). Curieusement, les flambées de maladie sont apparues brusquement toujours au même moment de l'année, tout aussi rapidement. Le moment coïncide avec la saison de croissance du litchi. En 2013, 4 cas sur 10 étaient mortels; en 2014, trois sur dix. Et des centaines d'enfants sont tombés malades (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6403a1.htm).
Bien qu'au départ, un agent viral ait été suspecté, des tests sophistiqués n'ont pas réussi à démontrer une cause infectieuse. Il se trouve que les fruits de litchi non mûrs contiennent naturellement une substance chimique appelée méthylènecyclopropylglycine qui peut être montrée chez les animaux de laboratoire pour provoquer une hypoglycémie. Une constatation courante en laboratoire chez les enfants empoisonnés était exactement celle-ci: une hypoglycémie menaçant le mensonge. Le travail de détective de la CDC en Inde a résolu le mystère d'une maladie similaire qui sévit au Vietnam, également dans sa zone de culture de litchis. Là, le syndrome s'appelait Ac Mong, ce qui signifie de mauvais cauchemars. Pas déraisonnablement, les enquêteurs au Vietnam ont également émis l'hypothèse que le problème était infectieux, soupçonnant que la connexion pourrait être à des chauves-souris contaminées viralement se nourrissant de litchis (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3559149/) .
Un autre lien a été fait qui, rétrospectivement, semble évident. Ce n'est pas la première éclosion de maladie infantile avec des crises d'épilepsie et une hypoglycémie signalée par les CDC. En 1992, ils ont fourni des détails sur un syndrome également connu sous le nom de «vomissements jamaïcains». Cette maladie, potentiellement fatale, est causée par l'ingestion de fruits non mûrs, un parent botanique du litchi. Ackee Unripe contient sa propre toxine naturelle appelée hypoglycine qui abaisse également dangereusement la glycémie (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/00015987.htm). La maladie des vomissements est également endémique en Afrique de l'Ouest, où les fruits d'ackee ont pris naissance avant d'être introduits dans le Nouveau Monde dans les années 1800.
Parfois, les fruits exotiques mûrs peuvent aussi être un problème. Il semblerait que les fruits des étoiles (carambole) puissent aussi provoquer des effets neurologiques graves, mais cela semble être limité aux personnes souffrant d'une maladie rénale sous-jacente. Des données expérimentales récentes suggèrent qu'une autre toxine naturelle spécifique, la caramboxine, pourrait être le coupable.
Ce n'est pas clair ce que tout cela va faire pour l'appel de litchi. Bien que délicieuse en Asie, aux États-Unis, elle était autrefois reléguée à l'option du désert en fermant un repas médiocre qui a commencé avec un somptueux plateau pu-pu. Tout ce qui a changé et le litchi est maintenant la matière dont sont faits les rêves de martini à la mode. Les fruits de litchi mûrs ne présentent aucun danger connu, ni apparemment le fruit de ses parents proches, le ramboutan et le longane. Ton martini est en sécurité. Néanmoins, il ya une certaine ironie dans le blog Huffington Post de l'écrivain de nourriture Kimlai Yingling, posté il y a presque exactement un an, "Quelle est la différence entre le Lychee, Rambutan et Longan?" (Http://www.huffingtonpost.com/kimlai- yingling / litchi-ramboutan-et-longan …) où elle observe: «Les litchis martinis sont sur la scène depuis quelques années et restent une boisson assez populaire, mais il y a certainement plus de litchi que de regards.
