Seulement trois façons de mourir

"La vérité absolue, Dr. Lickerman?" Emily (pas son vrai nom) m'a dit, des larmes glissant sur ses joues rouges et enflées. "C'était un soulagement ."

Elle ne parlait pas d'être renvoyée d'un travail qu'elle méprisait secrètement ou d'un divorce conclu avec un mari qu'elle n'aimait plus. Elle décrivait plutôt ce qu'elle ressentait à propos de la mort de sa mère.

Sa mère avait été diagnostiquée avec la démence d'Alzheimer dix ans plus tôt et était finalement morte après une courte période de sept jours de refus de manger ou de boire. Emily avait débattu de la possibilité de placer un tube d'alimentation dans le ventre de sa mère pour la garder en vie, mais elle a finalement décidé que cela ne ferait que prolonger sa mort plutôt que d'offrir des jours de vie plus significatifs et de qualité.

Et pourtant, m'avoua Emily, elle se sentait maintenant horriblement coupable, non seulement d'avoir choisi de ne pas prolonger la vie de sa mère, mais de se sentir soulagée de son décès. Elle avait su qu'elle ressentirait les deux avant de prendre sa décision, mais elle l'avait fait de toute façon, pensant que c'était vraiment la chose la plus compatissante qu'elle puisse faire pour sa mère, qu'elle aimait, qui était alors devenue non-verbale et entièrement dépendante des autres pour chaque aspect de ses soins et de sa survie.

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En parlant de toutes les émotions qu'elle ressentait, elle exprima fugitivement le souhait que la fin se produise brusquement, peut-être sous la forme d'une crise cardiaque, plutôt qu'au bout de dix longues années de déclin avec tout ce qu'elle avait entraîné, à la fois pour sa mère et elle-même. Après notre discussion, son vœu m'a fait réfléchir sur laquelle des trois façons de mourir est la meilleure.

SOUDAINEMENT

La mort arrive à plusieurs sans avertissement, comme une interruption à mi-phrase (parfois littéralement). Nous sommes simplement ici une minute et partis le lendemain. Bien que cela semble à première vue un horrible destin, il y a certains avantages à mourir de cette façon, notamment en étant capable d'éviter:

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1. L'agitation de la peur de la mort . La plupart d'entre nous vivent en niant la possibilité de la mort ou du moins en l'ignorant. Cela nous permet de fonctionner sans crainte qui pourrait autrement réduire de manière significative la qualité de nos vies. Quelle chance d'être capable de mourir sans que cette peur ne s'emballe du tout.
2. Souffrance physique prolongée . La plupart des gens semblent craindre cela plus que la mort elle-même. J'ai certainement vu ma part de souffrances horribles à la fin de la vie et comment elle déchire les patients et leurs familles à part presque plus que de mourir elle-même.
3. La peur anticipée de ta mort de la part de ta famille et de tes amis . Le choc de perdre un être cher soudain, surtout hors de son tour, est génial. Et pourtant, même anticipé, le choc est rarement diminué. Il vaut mieux que votre famille évite l'anticipation active de votre mort. Les gens rapportent souvent anticiper que quelque chose de bon est souvent meilleur et anticiper quelque chose de pire souvent pire que l'expérience réelle de l'un ou l'autre.

Malheureusement, les inconvénients sont importants et comprennent:

1. Un travail important est souvent laissé de côté . Certainement, si vous restez vital jusqu'au moment de votre mort, le travail sera toujours laissé de côté, mais une mort subite peut vous voler un sens merveilleux de plénitude et de fermeture auquel une vie pleinement et bien vécue vous donne droit.
2. Les choses importantes sont souvent non-dites . Le plus grand inconvénient, me semble-t-il, d'une mort inattendue.

SLOWLY WHILE AWARE

Malheureusement, beaucoup prennent conscience de leurs mois de la mort imminente ou même des années à l'avance. Les inconvénients de mourir de cette façon sont évidents:

1. La peur de la mort compromet souvent la qualité de vie restante . Beaucoup de mes patients mourants semblent naviguer avec un aplomb bien plus grand que ce que j'attends de moi-même. Et pourtant, certains sont absolument dépassés par cela, sans l'aide d'encouragements, de croyances religieuses, de conseils ou de médicaments.
2. La perte de la capacité de prendre soin de soi-même accompagnant plusieurs types de maladies en phase terminale est souvent embarrassante, humiliante et déprimante . J'ai eu plus de patients se plaignent de cela que presque tout autre aspect de la mort.

Il y a cependant un grand avantage:

1. Être donné la possibilité de fermeture . Fermeture concernant des projets en cours (personnels ou liés au travail), en ce qui concerne les expériences que vous voulez toujours avoir, et surtout, en ce qui concerne les relations que vous voulez réparer.

SLOWLY WHILE UNAWARE

De plus en plus de gens meurent de démence ou en sont atteints, ce qui les empêche de savoir qu'ils sont en phase terminale. Bien qu'à première vue, cela semble la pire des trois façons de mourir, comme les deux autres façons de mourir, certains avantages existent: le patient lui-même ne souffre généralement pas le traumatisme émotionnel ou la peur qui accompagne une mort imminente. Beaucoup de patients sont en fait ce que nous décrivons dans le monde médical comme «agréablement déments» – souvent même inconsciemment inconscients et même heureux. Les personnes qui souffrent le plus dans cette situation sont les membres de la famille et les amis qui la regardent, se retrouvant fréquemment avec des souvenirs de leur proche qu'ils ne veulent pas, de leur sentiment de culpabilité et de leur traitement discussion sur ce sujet, voir Letter To A Widow), et l'incapacité de parvenir à une conclusion concernant les divergences dans les relations.

Le point ici est bien sûr que personne ne peut prédire ou déterminer laquelle des trois façons ils vont mourir. Donc, si vous voulez mourir sans regret, vous devez vous préparer pour les trois possibilités. Pour ce faire, posez-vous les questions suivantes:

1. Vivez-vous pleinement la vie que vous voulez vivre en ce moment ? Si vous en avez l'occasion, vous retrouverez-vous en train de regarder en arrière votre vie quand sa fin sera en vue et regrettera la façon dont vous l'avez dépensé? Pour moi, cela semble le pire sort possible. J'essaie d'en avoir quotidiennement peur pour combattre ma peur de prendre les risques que comporte la vie de mes rêves.
2. Avez-vous un testament ? Des instructions sont-elles en place pour que quelqu'un puisse conclure toutes vos affaires si vous mourez soudainement et ne pouvez pas vous-même?
3. Est-ce que quelqu'un connaît tous vos mots de passe, projets, obligations et personnes à contacter à votre décès ? Avez-vous, par exemple, un blog qui manquera (espérons-le) à votre auditoire lorsque vous mourrez?
4. Votre famille connaît-elle vos souhaits quant aux mesures héroïques à prendre ou non en cas de maladie catastrophique ? Les testaments de vie sont bons et bons, mais la réalité est que la plupart des médecins ne les lisent jamais, et ceux qui le font ne sont pas présents lorsque des décisions concernant des mesures héroïques sont prises (par exemple, à l'urgence ou à l'USI). Dans la profession médicale, nous nous tournons invariablement vers la famille lorsque les patients ne peuvent pas verbaliser eux-mêmes leurs souhaits.
5. Vos personnes à charge seront-elles en sécurité sans vous ? Et je ne parle pas seulement financièrement. Pensez de façon créative à ce dont ils pourraient avoir besoin à l'avenir (surtout s'ils sont encore jeunes). Peut-être des lettres ou même des enregistrements vidéo avec des mots de sagesse, d'encouragement ou de soutien que vous aimeriez transmettre en prévision de futures luttes auxquelles ils pourraient devoir faire face sans vous.
6. Est-ce que les gens que tu aimes savent ce que tu veux qu'ils sachent de toi et ce que tu ressens pour eux ? Avez-vous dit tout ce que vous voulez qu'ils aient entendu? C'est peut-être la tâche la plus critique à accomplir si vous voulez mourir sans regret. Alors, enfants, parlez à vos parents. Parents, parlez à vos enfants. Les frères parlent aux soeurs et aux soeurs parlent aux frères. Cela peut sembler gênant et inconfortable d'attirer l'attention sur l'aspect fini de votre vie et l'état de vos relations avec ceux que vous aimez. Vous pouvez le remettre à plus tard, en pensant qu'il y aura toujours du temps. Mais il y en a souvent pas. Alors dis le maintenant. Dites-le aujourd'hui.

Emily m'a dit qu'elle ne viendrait jamais à la fermeture de certains aspects de sa relation avec sa mère. Elle n'avait simplement jamais eu la discussion avant qu'elle ne devienne dément. "Alors je l'ai eu avec elle après," dit-elle. Elle avait dit à sa mère qu'elle lui avait pardonné pour toutes les méchancetés qu'elle lui avait dites sur son poids, qu'elle l'aimait, ses défauts et tout, et qu'elle ferait en sorte que ses enfants se souviennent du meilleur d'elle. que le pire. La conversation, m'avait dit Emily, s'était déroulée dans des tons sages, dans la chambre d'hôpital de sa mère, tous les deux seuls. Sa mère, Emily était certaine, n'avait rien compris.

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