La psychiatrie est un dinosaure – Pourquoi n'est-elle pas éteinte?

Cette personne est-elle nécessaire?

Donald Levine, un psychiatre de longue date, décrit dans un récent article du New York Times, a cessé de parler (thérapeutiquement) à ses patients. Il les voit par tranches de 15 minutes, onze heures par jour. Chacun sort avec une prescription, et c'est tout ce qu'il a écrit.

Il a 68 ans et laisse entendre qu'il travaille toujours parce qu'il vit peut-être au-dessus de ses moyens. Sa femme et chef de bureau, une travailleuse sociale autorisée qui ne fait plus de thérapie non plus, a dit: «Si le marché boursier n'avait pas baissé il y a deux ans, nous ne travaillerions probablement pas aussi fort maintenant.

Je suis prêt à ajouter à leur mécontentement en disant qu'ils devraient prendre leur retraite maintenant, même si cela signifie abandonner «le style de vie que ma femme et moi vivons depuis 40 ans».

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La psychiatrie est un fardeau coûteux pour notre système de santé. Débarrassons-nous.

Je ne viens pas de ce point de vue d'un point de vue djihadiste anti-psychiatrie scientologue que les psychotropes vont "tuer votre enfant", ou vous, et que le moyen de devenir clair est d'être audité sur un e-mètre.

Et je vais essayer de ne pas en venir au point de vue de la divulgation complète de moi-même en tant que psychologue, qui a par hasard été formé il y a 40 ans dans le même hôpital aujourd'hui disparu, Michael Reese, à Chicago, en tant que Dr. Levine. J'admettrai volontiers les proclamations de guerre de territoire de l'American Psychological Association, selon lesquelles la pharmacothérapie est renforcée par la psychothérapie, ou que la psychothérapie est meilleure que la pharmacothérapie (c'est-à-dire lorsque certains de mes collègues n'insistent pas pour obtenir des privilèges de prescription pour eux-mêmes).

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Je vais stipuler que les médicaments psychotropes font du bien et, dans certains cas, beaucoup de bien.

Je dis simplement que nous n'avons pas besoin de psychiatres coûteux pour faire la plupart de ce que font les psychiatres coûteux.

Ceux qui cherchent à arracher des économies à notre système de soins de santé pourraient faire pire que de les éliminer. Les coûts des écoles de médecine mises à part, les programmes de résidence spécialisés sont largement financés par Medicare. Chaque année, les programmes de résidence en psychiatrie pompent 1 000 nouveaux psychiatres, ce qui coûte aux contribuables au moins 110 millions de dollars. Une goutte d'eau par rapport à nos frais médicaux nationaux de plusieurs milliards de dollars, mais il faut ajouter les coûts d'avoir formé les 22 000 psychiatres déjà existants, et les patients et les compagnies d'assurance payent pour voir un psychiatre plutôt qu'un médecin de soins primaires. Dans l'ensemble, l'assurance-maladie dépense annuellement 7 000 000 000 $ en formation médicale, et le coût d'une résidence ne tient pas compte de toutes sortes d'autres coûts indirects dans la formation des psychiatres.

Nous avons terriblement besoin de médecins de soins primaires.

Selon un rapport de l'Association of Medical Colleges, il nous manquera 46 000 médecins de soins primaires d'ici 2025. En éliminant la psychiatrie et en détournant ces étudiants de médecine vers les soins primaires, on réduirait de près d'un tiers le déficit de 46 000.

Mais nous avons sûrement besoin de psychiatrie. L'Institut national pour la santé mentale dit que 57,7 millions d'Américains ont un trouble mental diagnosticable, près d'un sur six. Qui les traitera si ce n'est des psychiatres hautement qualifiés?

Ils sont déjà portés disparus en action. Les psychiatres fournissent une minorité de traitement pour ceux qui le cherchent. En 2006, seulement un sur quatre des 472 millions d'ordonnances psychiatriques ont été rédigés par des psychiatres. La plupart sont rédigés par des médecins de soins primaires, des infirmières praticiennes et d'autres spécialistes médicaux. Les névrosés de type jardin sont plus à l'aise de dire au Dr Welby que le Dr Levine qu'ils sont dans les décharges ou qu'ils ont des attaques de panique. Il reste le stigmate que vous êtes fou de voir un psy. Quand je pratiquais dans une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, j'obtiendrais des clients de la prochaine petite ville pour me dire qu'ils ne voulaient pas que leurs voisins les voient entrer chez leur psy local. J'ai comparé les notes avec ce collègue dans la ville voisine, et il a obtenu sa part de clients qui vivaient dans la rue de chez moi.

Et il y a l'aspect de l'argent. Si je choisis le Dr Levine, ma compagnie d'assurance me facturera plus pour une «visite de spécialité», et ils paieront également le Dr Levine.

Mais sûrement, vous obtenez de la valeur pour cet argent. Ces quatre années dans une résidence en psychiatrie, plus toute cette formation post-résidence et les tests pour devenir certifié.

Nous acceptons depuis longtemps l'idée que les psychiatres font une meilleure psychothérapie que les autres, même quand ils le font encore comme le faisait le Dr Levine. (Même notre fondateur, le Dr Freud, a dit que le seul avantage d'un médecin par rapport à un profane est qu'un médecin subit la mort des patients et apprenne ainsi à s'adapter à l'échec.) Un psychiatre aurait du mal à produire une étude montrant que ses collègues sont meilleurs que moi. Et je ne serai pas en mesure de produire une étude selon laquelle mes collègues soi-disant mieux formés sont meilleurs que les travailleurs sociaux, les ministres, tout auditeur formé – ou même un amateur doué.

J'aime dire que le seul outil dont disposent les thérapeutes est la manière de chevet, et l'école de médecine est tout à fait hors de propos.

Mais même si les psychiatres ont laissé la psychothérapie à des gens comme moi, il n'y a pas beaucoup de preuves que les patients du Dr Levine obtiennent de meilleurs médicaments que le Dr Welby non plus.

Une enquête récente, en 2007, dans l'American Journal of Psychiatry, a examiné 539 patients sur 15 sites pour des troubles anxieux. «Près de 21% recevaient des médicaments uniquement pour des problèmes psychiatriques, 7,2% recevaient une psychothérapie seule et 24,5% recevaient des médicaments et de la psychothérapie», a découvert Risa Weisberg et ses collègues. Ils ont découvert que la psychiatrie ne faisait pas la différence: «Les patients recevant un traitement psychopharmacologique recevaient des médicaments similaires, souvent à des doses similaires, que leur prescripteur soit un médecin de première ligne ou un psychiatre.» Malheureusement, près de la moitié, 47,3% traitement du tout.

Des études comme celle-ci soulignent la nécessité d'avoir moins de psychiatres, plus de médecins de soins primaires et plus de psychothérapeutes non professionnels.

Dans mon travail actuel de psychologue dans les maisons de soins infirmiers, je m'occupe d'une population qui, en moyenne, prend neuf médicaments différents chaque jour. Laissant de côté la question de savoir si ces médicaments sont efficaces ou nécessaires – les études indiquent que les médicaments anti-démence sont aussi utiles pour la maladie d'Alzheimer que l'ail pour la peste bubonique – les infirmières praticiennes avec qui je travaille font la plupart des ordonnances et les psychiatres jouent principalement un rôle consultatif. Donc, déjà, dans la pratique de mon groupe, le besoin d'un psychiatre est assez circonscrit. (Pour être juste, quand Medicare me paie pour diagnostiquer la démence, quand je dis à la famille que maman est très confuse, ce n'est pas quelque chose qu'ils ne savent pas déjà, mais je me sens bien quand je leur dis que maman n'est pas confuse étourdie par la dépression parce qu'après tout, elle est institutionnalisée dans une maison de retraite.)

La psychiatrie, en tant que spécialité définie, n'existe que depuis un siècle et, comme tout ce qui prétend être une science, elle continue d'évoluer. Quelles que soient les qualités du Dr Levine en tant que psychiatre, il a sans doute été un bon modèle pour son fils, qui s'apprête à entreprendre sa propre carrière en psychiatrie. Lorsque Levine, le père, était un étudiant, la thérapie était une partie essentielle de la formation. Maintenant, vous pouvez devenir certifié certifié sans dire: "Et comment vous sentez-vous à ce sujet", bien que "Je suis désolé, mais notre temps est écoulé", est toujours avec nous. Le temps c'est de l'argent, et la psychiatrie, pour les deux raisons de l'économie et de la science, est devenue de la biochimie, pas de la psychothérapie. Je doute que le Dr Levine, le plus jeune, trouve que son entraînement est détraqué par sa pratique.

Mais je prédis qu'il ressentira la pression de pratiquants soi-disant moins entraînés qui seront capables de se soigner moins cher, et tout aussi bien.

Je pourrais voir en garder quelques-uns autour. Après tout, quelqu'un doit faire la recherche. Mais où êtes-vous allé Dr Welby? Notre nation tourne vers vous ses yeux anxieux, déprimés et solitaires.

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Mon livre, Nasty, Brutish, et Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), a été finaliste pour le Connecticut Book Award 2010. Cliquez ici pour lire le premier chapitre Il fournit une perspective unique et privilégiée sur le vieillissement en Amérique. C'est un récit de mon travail de psychologue dans les maisons de retraite, l'histoire de la prestation de soins à mes parents âgés et frêles, le tout accompagné de ruminations sur ma propre mortalité. Thomas Lynch, auteur de The Undertaking, l'appelle «Un livre pour les décideurs politiques, les soignants, les haltes et les boiteux, les droits et les non-numérotés: quiconque a jamais l'intention de vieillir."

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