Le changement climatique change le comportement d'une grande variété d'autres animaux
Le monde des animaux non humains est fascinant, et c'est un plaisir de partager certaines des découvertes extrêmement intéressantes et importantes découlant de récents projets de recherche. Ici, je discute d'une étude très intéressante montrant des résultats plutôt inattendus.
Le changement climatique est en train de se produire. Les sceptiques sont nettement moins nombreux et ceux qui nient le changement climatique sont relativement peu nombreux à utiliser des «faits alternatifs» pour exposer leur cas, ce qui est tout à fait à court d'arguments crédibles. Il existe également une base de données croissante qui montre clairement que le changement climatique modifie le comportement d'une grande variété d'autres animaux. J'ai récemment appris une étude à long terme extrêmement intéressante qui montre que les changements climatiques et les températures plus chaudes rendent les moucherolles mâles moins tape-à-l'œil. Les données sont publiées dans un document de recherche de Simon Evans et Lars Gustafson intitulé «Le changement climatique bouleverse la sélection sur l'ornementation chez un oiseau sauvage». Le résumé de l'essai, disponible en ligne, se lit comme suit:
Les caractères sexuels secondaires ont une héritabilité élevée et sont exposés à une sélection forte et respectueuse de l'environnement. Ils devraient donc évoluer rapidement en réponse à des changements environnementaux durables. Nous examinons la dynamique éco-évolutive de l'expression des ornements dans une population à long terme de moucherons à collier, Ficedula albicollis , dans laquelle la taille des téguments frontaux, qui influence positivement le succès reproducteur des mâles, a nettement diminué en 34 ans. Une sélection de remise en forme annuelle sur la taille du patch passe de positive à négative durant l'étude, un retournement qui s'explique par la hausse des températures printanières au site de reproduction: les mâles très ornés ont été sélectivement favorisés après les saisons de reproduction froide. Un «modèle animal individuel» décrit une baisse des valeurs génétiques des mâles reproducteurs au cours de l'étude, que les simulations montraient qu'il était peu probable que la dérive soit la seule à produire des résultats. Ces résultats sont donc compatibles avec l'évolution adaptative d'un trait sexuellement sélectionné en réponse au changement climatique.
Les résultats de cette étude séminale ont attiré une large attention dans les médias. Un excellent résumé de Bob Holmes intitulé «Bird évolue pour être moins tape-à-l'œil en réponse au réchauffement climatique» a récemment paru dans le magazine New Scientist . M.Holmes commence: «Le sexe n'est peut-être pas la première chose qui vient à l'esprit quand on pense au changement climatique. Mais pour le moucherolle à collier, les deux semblent être liés d'une manière mystérieuse. Lorsque les températures ont augmenté, les patchs blancs brillants du front des mâles ont changé d'un signal sexuel précieux en un passif. "
Découvrir cette tendance était un travail d'amour. Depuis 1980, le Dr. Gustafson et ses collègues ont marqué chaque oiseau dans une population de moucherons à collier sur l'île de Gotland dans la mer Baltique. Au fil des ans, ils ont noté que les taches blanches sur le front des mâles diminuaient. Une analyse de 34 années de données par le Dr. Evans a montré que «tôt dans la vie, les oiseaux avec des taches frontales plus larges étaient plus susceptibles de transmettre des gènes aux générations futures que leurs voisins, mais cette tendance s'est inversée dans la seconde moitié de l'étude. . D'autres analyses ont montré que ce changement était associé à des températures printanières plus élevées dues au changement climatique. "En outre," les oiseaux avec de larges plaques frontales ont empiré pendant les années chaudes, non parce qu'ils avaient moins de descendants mais parce qu'ils avaient moins de chances de survivre. après l'hiver. "
Il reste encore un mystère pourquoi les gobe-mouches mâles subissent ces changements, mais le Dr Evans spécule que «les mâles avec de grandes taches frontales doivent supporter un certain coût pour leur affichage, peut-être par une concurrence plus agressive contre d'autres mâles. Des sources plus chaudes augmentent en quelque sorte ce coût. »Il est convaincu que les changements dans les taches frontales des mâles évoluent en raison du changement climatique.
Gobemouches comme canaris dans la mine de charbon
Je suis sûr que beaucoup de gens n'ont jamais entendu parler des moucherons à collier, et même certains qui n'auraient pas imaginé qu'ils pourraient être les proverbiaux "canaris dans la mine de charbon" montrant que le changement climatique est ravage le comportement, l'anatomie, et la reproduction de nombreux animaux. Il est en effet. Cette étude des taches frontales chez les moucherolles mâles montre qu'il en est ainsi, et cette recherche démontre également à quel point la recherche de terrain à long terme en écologie et en comportement est importante.
Référence
SR & Gustafsson, L. Le changement climatique bouleverse la sélection sur l'ornementation chez un oiseau sauvage. Nat. Ecol. Evol. 1.0039 (2017).
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'Agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié en avril 2017 et Canine Confidentiel: Un guide d'initiés sur les meilleures vies pour les chiens et nous sera publié début 2018.
