Awe engage votre nerf vagu et peut combattre le narcissisme
Illustration médicalement précise du nerf vague.
Cet article du blog Psychology Today est la sixième phase d'une série en neuf parties intitulée «The Vagus Nerve Survival Guide». Les neuf manœuvres vagales présentées dans chacun de ces articles sont conçues pour vous aider à utiliser votre nerf vague de manière à réduire le stress. l'anxiété, la colère, le biais égocentrique et l'inflammation en activant la «réponse de relaxation» de votre système nerveux parasympathique. Récemment, "l'auto-distanciation" s'est également avérée améliorer le tonus vagal (VT) tel qu'indiqué par la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC).
Dacher Keltner est directeur fondateur du Greater Good Science Center et professeur de psychologie à l'Université de Californie à Berkeley. Keltner a joué un rôle central en mettant le nerf vague à l'honneur en tant que moteur physiologique de la compassion humaine, de l'altruisme et de la magnanimité. Il est également un pionnier quand il s'agit d'étudier la psychophysiologie de la crainte.
Keltner décrit la crainte la plus simple: «Etre en présence de quelque chose de vaste, au-delà de la compréhension actuelle.» La crainte peut être inspirée par un large éventail de stimuli tels que des vues panoramiques, être immergé dans la nature, regarder les étoiles, le ciel au lever et au coucher du soleil, des performances athlétiques remarquables, des structures architecturales stupéfiantes telles que les gratte-ciels ou les pyramides égyptiennes, l'art à couper le souffle, la musique … Les possibilités d'émerveillement sont illimitées. "
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Dans l'anthologie Living Philosophies , Albert Einstein a décrit l'importance de garder vos antennes ouvertes et vos sens ouverts à l'expérience. Einstein a écrit: "La plus belle chose que nous pouvons expérimenter est le mystérieux. C'est la source de tout art et de toute science. Celui à qui cette émotion est étrangère, qui ne peut plus s'arrêter pour s'émerveiller ou se tenir bouche-bée, est comme mort: ses yeux sont fermés.
En 2007, Michelle "Lani" Shiota, Dacher Keltner, et Amanda Mossman Steiner (tous UC Berkeley à l'époque) ont publié, "La Nature de la crainte: Éliciteurs, évaluations, et effets sur le concept de soi." Dans cette étude révolutionnaire, Shiota et al. descriptions subjectives universelles identifiées, utilisées pour décrire un sentiment de crainte. Ceux-ci inclus:
«Se sentir petit, insignifiant … la présence de quelque chose de plus grand que soi … ignorant les préoccupations quotidiennes … liées au monde qui m'entoure … ne voulaient pas que l'expérience prenne fin.
Au fil des ans, Keltner et ses collègues ont constaté que les gens ont tendance à devenir moins centrés sur eux-mêmes, avides, matérialistes et bornés après avoir été impressionnés. En fait, bon nombre des études menées par Keltner et al. J'ai cherché à comprendre pourquoi la crainte suscite l'altruisme de différentes sortes. Le thème récurrent de leur recherche semble être que l'admiration imprègne les gens d'un sens différent d'eux-mêmes … plus petit, plus humble et conscient d'être une «puce» unique, mais insignifiante, dans un schéma universel beaucoup plus vaste.
Paul Piff, actuellement de l'Université de Californie, Irvine a travaillé avec Keltner en tant qu'étudiant à Berkeley. Depuis lors, Piff est devenu un leader d'opinion quand il s'agit de la recherche crainte. Il est particulièrement intéressé par la capacité de la crainte à réduire nos tendances égocentriques «c'est tout sur moi» (moi inclus) et le bourdonnement constant et la préoccupation de soi-même.
La bonne nouvelle est que les recherches de Piff sur la crainte ont montré que même de très courtes rafales (60 secondes) de crainte épisodique peuvent détourner l'attention de quelqu'un et amener les gens à se perdre dans quelque chose de plus grand que leur «petit moi».
Piff a découvert que la crainte semble «dissoudre le soi» et promouvoir un type d '«auto-distanciation» qui a été observé dans d'autres manœuvres vagales qui stimulent les réactions parasympathiques «tendres et amicales» et les comportements prosociaux. La crainte semble également stimuler l'esprit à rechercher des intérêts plus collectifs et à briser le cycle du «nous» contre «eux» la pensée de la division.
En 2015, Paul Piff et Dacher Keltner, ainsi que Pia Dietze, de l'Université de New York, Matthew Feinberg de l'Université de Toronto et Daniel Stancato, également de l'UC Berkeley, ont publié une étude historique intitulée «Awe, the Small Self, and Prosocial Behavior », Dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale .
Pour cette étude, Piff et ses collègues ont utilisé une série d'expériences diverses pour examiner différents aspects de la crainte. Certaines des expériences ont mesuré comment quelqu'un prédisposé à éprouver la crainte … D'autres ont été conçus pour susciter la crainte, un état neutre, ou une autre réaction, comme la fierté ou l'amusement. Dans la dernière expérience, les chercheurs ont suscité la crainte en plaçant les participants dans une forêt d'arbres d'eucalyptus imposants.
Après les premières expériences, les participants se sont livrés à une activité visant à mesurer ce que les psychologues appellent des comportements ou des tendances «prosociaux». Le comportement prosocial est décrit comme «positif, utile et destiné à promouvoir l'acceptation sociale et l'amitié». Dans chaque expérience, la crainte était fortement associée aux comportements prosociaux. Dans une déclaration, Paul Piff a décrit sa recherche sur la crainte:
"Notre enquête indique que la crainte, bien que souvent éphémère et difficile à décrire, sert une fonction sociale vitale. En diminuant l'accent mis sur le soi individuel, la crainte peut encourager les gens à renoncer à un strict intérêt personnel pour améliorer le bien-être des autres. Lorsque vous éprouvez de la crainte, vous ne pouvez plus sentir, égocentriquement, que vous êtes au centre du monde. En attirant l'attention sur de plus grandes entités et en diminuant l'accent mis sur le soi individuel, nous avons pensé que la crainte susciterait des tendances à adopter des comportements prosociaux qui pourraient vous coûter cher, mais qui profiteraient et aideraient les autres.
À travers un large éventail d'éliciteurs différents pour la crainte, les chercheurs ont identifié que l'expérience de la crainte a fait que les gens se sentent plus petits, moins auto-importants, et ont réduit les comportements narcissiques et égoïstes. Piff croit que trouver des moyens de créer des expériences de terreur quotidiennes pourrait créer un effet domino qui amène les gens de tous horizons à commencer à faire du bénévolat pour aider les autres, à faire davantage de dons à la charité ou à faire plus d'efforts pour éviter l'environnement. .
D'un point de vue historique, il est passionnant de voir les dernières preuves empiriques soutenir la sagesse intemporelle de gens tels que Ralph Waldo Emerson, qui a dirigé le mouvement transcendantaliste du 19ème siècle et compris la capacité de créer «l'autotranscendance océanique» ou quoi est actuellement appelé «self-distancing». En 1836, Emerson écrivait dans son livre fondateur Nature , (p.39):
«Debout sur le sol nu – la tête baignée de l'air blême -, tout égoïsme disparaît. Je deviens un globe oculaire transparent; Je ne suis rien; Je vois tout; les courants de l'Etre Universel circulent à travers moi … Je suis l'amant de la beauté immobile et immobile. "
Dans la même veine, dans The Varieties of Religious Experience, William James a décrit une sorte de crainte séculière inspirée par le «dépassement de soi» et comment un sentiment d'émerveillement peut jouer un rôle central pour sortir les gens de leur sens ordinaire du travail quotidien. monde. James a utilisé le langage pour décrire une crainte profonde ou lorsque les émotions spirituelles occupent une place centrale dans la psyché de quelqu'un. William James a écrit:
"Un sentiment d'être dans une vie plus large que celle des petits intérêts égoïstes de ce monde; une conviction de l'existence d'un Pouvoir Idéal et d'une auto-soumission volontaire à son contrôle. Une immense exaltation et liberté, à mesure que les contours du moi confinant se fondent. Un déplacement du centre émotionnel vers des affections amoureuses et harmonieuses, vers "oui, oui" et loin de "non", où sont les revendications du non-moi. "
Il y a plus d'un siècle, James a discuté de l'idée que les conséquences pratiques de la création du «petit soi» que Piff décrirait au XXIe siècle étaient également liées à une «équanimité béate» sans angoisses, un retrait du monde matériel et de la magnanimité. envers les autres.
Pourquoi la crainte est-elle si importante d'un point de vue évolutionniste?
En 2015, Paul Piff et Dacher Keltner ont co-écrit un article pour le New York Times qui abordait la question «Pourquoi faisons-nous l'expérience?» Piff et Dachner résument leurs années d'études cliniques:
«Notre recherche montre que même de brèves expériences de crainte, comme être au milieu de beaux arbres de grande taille, amènent les gens à se sentir moins narcissiques et à être plus sensibles à l'humanité commune que les gens partagent les uns avec les autres. Dans le grand équilibre de nos vies sociales, entre la gratification de l'intérêt personnel et le souci des autres, les expériences éphémères de crainte redéfinissent le moi en termes de collectif et orientent nos actions vers les besoins de ceux qui nous entourent.
Lani Shiota est actuellement professeur de psychologie à l'Arizona State University et est un chercheur pionnier sur la façon dont notre système nerveux autonome et le nerf vague réagit à la crainte. En 2016, elle a présenté une conférence, «Comment Awe transforme l'esprit et le corps», qui explique comment les systèmes nerveux parasympathique et sympathique réagissent à l'expérience de la crainte.
Shiota est particulièrement curieux d'explorer comment les émotions entourant l'expérience de la crainte doivent avoir des fonctions adaptatives et ont évolué pour influencer la cognition et le comportement d'une manière qui a aidé nos ancêtres à survivre. Par exemple, la peur favorise l'évasion du danger physique et évite les menaces nuisibles. L'amour facilite les liens étroits et les relations interdépendantes dont dépendent la coopération humaine et la communauté.
Dans une étude de 2011, «Feeling Good: Système nerveux autonome répondant à cinq émotions positives», Shiota et ses collègues ont constaté que la plupart des émotions positives suscitent et engagent la réponse «combat-fuite» du système nerveux sympathique pour aider quelqu'un à poursuivre gratifiant objectifs qui se sentent bien. Notamment, la crainte a l'effet inverse . Shiota a constaté que la crainte a réduit l'influence sympathique sur le coeur marquée par l'activation parasympathique vagale dans le nerf vague.
En outre, tout en étudiant les propriétés de "crainte comme émotion" Shiota a trouvé que l'expression faciale associée à la crainte était très différente des expressions d'autres constructions émotionnelles positives telles que amusement, contentement, gratitude, intérêt, joie, amour et fierté. À travers l'étude de huit émotions positives, la crainte était unique car, au lieu d'un sourire, l'expression faciale comprenait des yeux élargis, des sourcils intérieurs relevés et une bouche ouverte et décontractée. Shiota conclut que l'absence de sourire suggère que la fonction de crainte n'est pas principalement liée à l'appartenance sociale, mais a des effets viscéraux différents.
La plupart d'entre nous sont enclins à penser que l'expérience de crainte doit impliquer un Everest "wow!" Moment qui serait classé comme un type d'expérience de pointe. Mais la crainte peut être trouvée dans la vie quotidienne et peut être facilitée en utilisant des manœuvres vagales qui augmentent l'auto-distanciation et réduisent le biais égocentrique. (Par exemple, en vous parlant à l'aide de pronoms autres que la première personne ou d'une journalisation expressive narrative qui évite les styles explicatifs à la première personne «cœur sur la manche».)
Longtemps avant qu'il y avait des preuves empiriques pour soutenir l'importance de l'auto-distanciation, le romancier Henry Miller, qui était un maître de la libre association surréaliste, a offert un aperçu sur l'auto-distanciation et la poursuite des expériences de respect quotidien. Miller a dit: "Développer l'intérêt pour la vie telle que vous la voyez; dans les gens, les choses, la littérature, la musique, le monde est si riche, simplement palpitant de riches trésors, de belles âmes et de gens intéressants. Oublie-toi. . . Dès que l'on porte attention à quelque chose, même un brin d'herbe, il devient un monde mystérieux, impressionnant, indescriptiblement magnifique en soi. "
À l'autre extrémité du spectre de trouver un sens de la crainte en inspectant étroitement un brin d'herbe dans votre jardin … des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont examiné la crainte de changement de vie appelé «effet de vue d'ensemble» que les astronautes ont tendance à décrire après témoin de la Terre de l'espace extra-atmosphérique. Parmi la plupart des astronautes, le sentiment d'émerveillement et le sentiment de faire partie d'une «unité» humaine et d'une communalité beaucoup plus grande que son «petit soi» corroborent la recherche de Piff et al.
L'étude de 2016, «L'effet de vue d'ensemble: expérience impressionnante et auto-transcendante dans le vol spatial» a été publiée dans la revue Psychology of Consciousness . David Yaden du Positive Psychology Centre de Penn était l'auteur principal de cet article. Yaden et ses collègues étudient l'effet d'aperçu pour mieux comprendre les émotions que les astronautes racontent habituellement et comment ceux-ci pourraient bénéficier à la population en général.
L'un des objectifs de la recherche «aperçu» est l'espoir qu'en déconstruisant l'effet de l'aperçu sur les astronautes, ce futur chercheur identifiera d'autres moyens d'inciter les non-astronautes à vivre des expériences similaires dans la vie de tous les jours. (J'ai rapporté sur cette recherche dans un article sur le blog de Psychology Today , "Wow, la puissance qui change la vie de l'expérience Profonde crainte.")
En termes de façons communes que nous pouvons commencer à instiller des expériences quotidiennes de crainte dans la vie quotidienne de la prochaine génération. Une étude de 2014, «Les origines des valeurs esthétiques et spirituelles dans l'expérience de la nature chez les enfants», a constaté que les enfants qui jouent librement à l'extérieur apprécient régulièrement la beauté (équilibre, symétrie et couleur). et plus d'un sentiment d'émerveillement (c.-à-d., curiosité, admiration, imagination et créativité).
Pour cette étude, Gretel Van Wieren de Michigan State University et son co-chercheur Stephen Kellert de l'Université de Yale ont utilisé un mélange de méthodes de recherche incluant des dessins, des journaux et des observations, ainsi que des conversations approfondies avec les enfants et les parents. .
Fait intéressant, les enfants de l'étude ont exprimé des sentiments de paix et une croyance laïque selon laquelle un certain type de «pouvoir supérieur» avait créé le monde naturel autour d'eux. Les enfants ont également déclaré se sentir émerveillés et humiliés par le pouvoir de la nature, tels que les tempêtes, tout en se sentant heureux et un sentiment d'appartenance dans le monde. Les chercheurs ont découvert que les enfants qui jouaient en dehors de cinq à dix heures par semaine disaient ressentir un lien spirituel avec la terre. Les enfants qui jouaient à l'extérieur ressentaient également une obligation plus forte de protéger l'environnement que les enfants qui passaient la plus grande partie de leur temps à l'intérieur.
Trop souvent, les programmes extrascolaires susceptibles de susciter un sentiment de respect pour les enfants sont en train d'être démantelés au lieu de programmes axés uniquement sur des connaissances cristallisées et des tests standardisés. Les leçons de vie inestimables apprises en courant à l'état sauvage et en explorant le monde extérieur sont sacrifiées pour les efforts strictement cérébraux qui se déroulent dans des salles de classe stériles et "privées de crainte".
L'étude de la crainte est encore une science jeune. S'il vous plaît restez à l'écoute pour plus de recherches sur ce sujet et les billets de blog à venir dans cette série de neuf Vagus Nerve Survival Guide .
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