Le cas contre la tolérance zéro dans les écoles

Source: David Goehring / Flickr

Cela semble plausible en théorie: si les écoles ont des politiques de discipline rigoureuses et sans tolérance, avec des conséquences graves, les adolescents comprendront peut-être qu'ils ne s'en tireront pas mal et, par conséquent, choisiront la bonne voie. En pratique, cependant, la recherche suggère que les politiques de discipline de tolérance zéro, dans lesquelles les étudiants sont suspendus ou expulsés pour mauvaise conduite, ne réduisent pas l'inconduite, compromettent l'engagement scolaire des étudiants vulnérables et peuvent même créer un «pipeline vers la prison». Psychological Association, 2008, Skiba, 2014).

Les recommandations de meilleures pratiques pour la discipline scolaire impliquent des approches compliquées et étendues qui s'adressent à la communauté scolaire (par exemple, les programmes anti-intimidation), identifient les élèves à risque et mettent en œuvre des interventions préventives, et des réponses ciblées mais flexibles pour les élèves mauvaise conduite.

Il est donc surprenant et encourageant de voir une récente étude de Jason Okonofua et de ses collègues de l'université de Stanford montrer qu'une brève intervention encourageant les enseignants à réagir empathiquement aux étudiants a permis de réduire de moitié les taux de suspension parmi un groupe hétéroclite d'élèves (Okonofua , Paunesku et Walton, 2016).

Les chercheurs ont avancé qu'il existe souvent une spirale descendante entre punition et mauvaise conduite: lorsqu'un enseignant réagit durement à la mauvaise conduite d'un élève, cela nuit à la relation entre eux, provoquant plus de débordements de la part de l'élève et confirmant sa conviction que l'élève est un fauteur de troubles. déclenche une discipline plus sévère … Okonofua et ses collègues ont mené trois expériences fournissant des preuves qui soutiennent ce modèle.

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Expérience 1: L'état d'esprit des enseignants lié à la stratégie de discipline

Dans la première expérience, les chercheurs ont trouvé des preuves d'un lien entre l'état d'esprit des enseignants et leurs stratégies de discipline. Ils ont demandé aux enseignants de lire un essai sur l'importance de l'empathie («Les bonnes relations enseignant-élève sont essentielles pour apprendre à se maîtriser») ou l'importance de la punition («La punition est essentielle pour que les enseignants prennent le contrôle de la classe. "). Comparé aux enseignants qui ont lu l'essai de punition, les enseignants qui ont lu l'essai d'empathie ont rapporté qu'ils répondraient moins sévèrement à trois descriptions d'incidents de mauvaise conduite mineurs et étaient également moins susceptibles de considérer les étudiants comme des fauteurs de troubles.

Expérience 2: Stratégie de discipline des enseignants liée aux attitudes des élèves

Dans une seconde expérience, Okonofua a trouvé un lien entre les stratégies de discipline des enseignants et la motivation des élèves à bien se comporter. Les étudiants du Collège lisent une vignette sur un élève d'un collège qui perturbe un cours en se promenant à plusieurs reprises pour jeter des déchets. Dans une version de la vignette, l'enseignant a donné une retenue et a envoyé l'élève au directeur. Dans une autre version, l'enseignant a demandé à l'élève de l'inconduite et a rapproché la poubelle. Comparé à ceux qui lisent la version empathique, les étudiants qui ont lu la version punitive de la vignette ont dit que, dans ce scénario, ils respecteraient moins l'enseignant et seraient moins motivés à bien se comporter.

Expérience 3: Encourager l'empathie des enseignants affecte les relations enseignant-élève et les suspensions d'étudiants

Ces deux premières expériences ont porté sur des situations hypothétiques, mais la troisième expérience fournit des preuves réelles d'un lien entre les attitudes des enseignants et les stratégies de discipline. Des professeurs de mathématiques de diverses écoles secondaires ont participé à deux sessions en ligne encourageant l'empathie envers les élèves. On leur a dit que l'objectif des séances était de «recueillir leurs points de vue en tant que professeurs expérimentés sur la meilleure façon de gérer les interactions difficiles avec les élèves, en particulier les rencontres disciplinaires … afin que les futurs enseignants puissent bénéficier de vos idées. en tant qu'experts plutôt qu'en tant que personnes ayant besoin de correction.

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La première session a consisté à lire un article et des histoires sur les sentiments douloureux des adolescents et comment les réponses attentionnées des enseignants peuvent les aider à grandir et à réussir. Les enseignants ont ensuite écrit sur la façon dont ils intègrent ou pourraient intégrer ces idées dans leur travail.

Deux mois plus tard, les enseignants ont participé à une séance de suivi avec un autre article, une histoire et une tâche d'écriture sur les avantages des enseignants à donner aux élèves le soin et le respect dont ils ont besoin.

Un groupe de contrôle des enseignants de mathématiques qui ont participé à une formation similaire liée à l'utilisation de la technologie pour promouvoir l'apprentissage.

Les élèves des enseignants qui ont reçu l'intervention d'empathie ont eu la moitié moins de suspensions que ceux dont les enseignants ont reçu l'intervention de contrôle (technologie). De plus, parmi les élèves les plus à risque, parce qu'ils avaient des antécédents de suspensions, ceux dont les enseignants avaient reçu l'empathie se sentaient plus respectés par leurs enseignants que ceux dont l'enseignant avait reçu l'intervention de contrôle.

Okonofua et ses collègues notent que leur intervention n'enseignait pas les compétences ou n'incitait pas les enseignants à ignorer les comportements répréhensibles. Au lieu de cela, il a souligné l'importance de la relation enseignant-élève et fait confiance aux enseignants pour savoir comment les construire et les renforcer. Certaines des idées mentionnées par les enseignants étaient assez touchantes. Par exemple, un enseignant a écrit: «Je ne garde JAMAIS de rancune. J'essaie de me rappeler qu'ils sont tous le fils ou la fille de quelqu'un qui les aime plus que tout au monde. Ils sont la lumière de la vie de quelqu'un! "

Implications pour les parents

Il est facile de voir comment ces résultats pourraient se traduire par la parentalité. Lorsque nous sommes en colère contre nos enfants, il est facile de se concentrer sur la punition. Cette étude, cependant, correspond à deux choses que je dis souvent aux parents dans ma pratique:

1) Les enfants apprennent non pas de la souffrance, mais du bien.
2) Nous ne nous trompons jamais en recherchant d'abord l'empathie.

Nous pouvons ne pas être d'accord avec nos enfants ou faire exactement ce qu'ils veulent, mais en essayant sincèrement de comprendre le point de vue de nos enfants, nous pouvons répondre de façon plus réfléchie. Nous pouvons travailler avec eux pour prévenir et planifier les situations difficiles ou les aider à réparer les erreurs. Comme les enseignants de cette étude, s'engager à essayer d'atteindre l'empathie pour nos enfants nous permet également de nous connecter avec nos meilleurs parents possibles.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD.

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Eileen Kennedy-Moore, Ph.D. , est psychologue clinicienne, auteure et conférencière, basée à Princeton, New Jersey (licence n ° 35SI00425400). Ses livres et vidéos comprennent: Raising Emotionally et Socialement Healthy Kids (série audio / vidéo, 70% de réduction à www.TheGreatCourses.com/Kids ), Smart Parenting pour Smart Kids, Les règles de l'amitié Unwritten, et What About Me? 12 façons d'obtenir l'attention de vos parents sans frapper votre soeur (pour les enfants). En savoir plus sur www.EileenKennedyMoore.com

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Crédit photo: "REDRUM" de David Goehring / CC BY 2.0