La nuit dernière, j'ai assisté à une conférence à la NYU Law School par John Redkins Jamison, professeur de psychiatrie à Johns Hopkins (Jamison, Ph.D., est professeur de la famille Dalio dans le domaine des troubles de l'humeur). Elle a donné une conférence sur sa nouvelle biographie, "Robert Lowell: Réglage de la rivière en feu", basé sur le trouble bipolaire de Lowell. Jamison est connue pour son mémoire de son propre trouble bipolaire, «An Unquiet Mind», qui est décrit dans son croquis biographique Hopkins comme laissant «les patients lisent eux-mêmes à quel point ils ne peuvent pas prendre leurs médicaments.
Et, ainsi, Jamison a écrit sa biographie avec cette mission en tête.
Cela a créé une de plusieurs anomalies à sa conférence, que j'énumère ici:
I. Thérapie au lithium
D'abord et avant tout, Jamison a reconnu la valeur du lithium comme médicament miracle pour le trouble bipolaire, un qu'elle a indiqué dans sa conférence n'a pas d'effets secondaires et, plutôt, des remèdes au fil du temps la maladie du cerveau qui cause bipolaire!
Est-ce ce qu'ils enseignent à l'école de médecine de Johns Hopkins?
Le lithium a une longue histoire et a été utilisé pour la manie et la dépression depuis la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les antidépresseurs sont plus souvent prescrits pour bipolaire aux États-Unis. Je ne commenterai pas quelle thérapie est supérieure; mais je noterai les preuves solides des impacts négatifs à long terme de presque tous les médicaments psychiatriques, qui ont été largement démontrés par Robert Whitaker dans "Anatomie d'une épidémie: les balles magiques, les médicaments psychiatriques et l'étonnante montée de la maladie mentale en Amérique". », A commenté Marcia Angell dans le New York Review of Books .
Mais il n'est pas nécessaire de se tourner vers Whitaker et Angell pour découvrir cette détérioration cérébrale et l'exacerbation de l'état mental qui en découle – on peut simplement faire référence au livre en question (par commodité, je renvoie à l'ouvrage de Jamison dans The New York Times par Patricia Bosworth, elle-même biographe distinguée d'artistes troublés comme Diane Arbus).
Jamison décrit la merveille bénéfique du lithium pour Lowell (par Bosworth):
Les épisodes agonisants de Lowell se poursuivront jusqu'en 1967, quand on lui donnera le nouveau lithium (lithium utilisé depuis les années 1950) pour équilibrer les excès d'exaltation et de dépression dans son cerveau. Le lithium semblait n'avoir aucun effet secondaire et a soulagé sa folie. Lowell était productif dans ces années. Il écrivait de la poésie, travaillait sur des traductions, enseignait à Harvard – mais il était aussi agité. Avec le lithium, Helen Vendler raconte à Jamison qu'il voulait créer une autre vie "avec quelqu'un qui ne le considérerait pas comme un fou potentiel".
Cela semble bien, même si mon expérience personnelle avec des gens qui ont pris du lithium est que ses effets ne sont pas si bénins – les gens que je connais l'ont trouvé embaumé dans un brouillard.
Cependant, dans les couvertures de livre de Jamison nous découvrons plus tard, que (par Bosworth), avec du lithium, Lowell "devenait lentement fou à nouveau. Le lithium a cessé de fonctionner. Lowell est devenu empoisonné et a dû être hospitalisé. "
Le résultat final pour la santé de Lowell, dont l'état médical est examiné dans une annexe au livre de Jamison par son mari, un cardiologue, n'était pas bon – il est mort soudainement à l'âge de 60 ans sur le siège arrière d'un taxi de New York.
(Bien que ce soit loin d'être une comparaison définitive, notez que «Une Anatomie de la dépendance: Sigmund Freud, William Halsted, et le miracle de la cocaïne» de Howard Markel décrit en termes sombres les effets destructeurs d'une drogue illicite. Halsted 70. Markel dénonce les «mentions de célébrités» de la cocaïne par Jules Verne, Henrik Ibsen, Thomas Edison, Robert Louis Stevenson, Alexandre Dumas et Arthur Conan Doyle Dans ma critique du livre de Markel, je souligne que ces hommes ne sont pas morts jeunes ou souffrent de carrières raccourcies: Verne a vécu 77 ans, Ibsen 78 ans, Edison 84 ans, Dumas 68 ans, Doyle 71 ans).
II. Expérience vécue
L'une des merveilles de la conférence et de la discussion de groupe suivante a été la vaste panoplie de vues de Lowell qui ont été présentées. Mais aucun n'était plus fascinant que les vues présentées avant la conférence! Le premier est venu de Philip Kunhardt, le directeur fondateur du Centre pour l'étude des vies transformatrices, qui a parrainé le discours de Jamison. Alors qu'il était encore adolescent, les parents de Kunhardt ont offert leur maison du Maine à Eugene McCarthy pour récupérer avant la désastreuse convention nationale démocrate de 1968 à Chicago.
Au cours de son séjour d'une semaine, McCarthy a fait venir son ami Lowell de Cambridge pour un dîner. Cela donna lieu à une célébration intellectuelle qui se prolongea jusque tard dans la nuit, pendant laquelle Kunhardt fut ébloui par l'éclat, l'engagement et l'alternance des récitations de poésie de Lowell avec McCarthy et un autre invité. Cette soirée résonna dans la mémoire de Kunhardt cinquante ans après sa naissance, et Kunhardt la considérait clairement comme une expérience d'affirmation de vie.
Les remarques de Kunhardt ont ensuite été suivies par celles de James Atlas, lui-même un remarquable biographe et écrivain pour The Atlantic . Atlas a décrit une expérience pratiquement identique avec Lowell qu'il avait quand Lowell a rejoint Atlas et sa femme pour le dîner au début des années 1970. Atlas – un homme qui a connu beaucoup de ces personnes – a déclaré que Lowell était parmi les trois personnes les plus charismatiques qu'il a connues. Les histoires de Kunhardt et d'Atlas rappellent la remarque de Bosworth:
les pannes ne sont pas toute l'histoire: «La vraie vie était pleine d'inconnues et de possibilités», Harriet [la fille de Lowell, qui était présente la nuit dernière mais ne parle pas] dit à Jamison à un moment donné. C'est une leçon que Jamison aurait pu faire plus pour en tenir compte. Deux récits sont en guerre dans ce livre: l'un sur la manie de Lowell et l'autre sur sa vie privée passionnante séparée des psychothèques.
Les gens sont plus que leurs troubles mentaux – quelque chose que Je et Ilse Thompson décrivent à plusieurs reprises dans le cas de l'addiction dans notre livre, "Recover !: Un programme habilitant pour vous aider à cesser de penser comme un toxicomane et de récupérer votre vie": Mindfulness vous permet de voyez que vous n'êtes pas votre dépendance . "Vous êtes tellement plus, la somme totale de tous vos moments ici-et-maintenant et des cadeaux et des interactions et des succès.
En effet, l'un des membres du panel décrivait comment Lowell considérait sa propre expérience comme une version élargie des expériences ordinaires que tout le monde ressentait, un cadeau qui lui avait été accordé et qui alimentait son génie (Palellon, poète panéliste que Lowell savait bien qu'il était). l'amusement de tout le monde).
(Réflexion sur le conflit entre la personne pathologique et la personne créative, je m'excuse d'avoir négligé les contributions à la soirée de Katie Peterson, rédactrice en chef de "New selected Poems" de Lowell, et d'Ishion Hutchinson, poète et essayiste jamaïcain. étaient trop jeunes pour connaître Lowell et qui ne pouvaient que parler de leur appréciation de son travail.)
III. Généticisme
Pour moi, l'une des grandes déceptions de la présentation et de la discussion fut Frank Bidart, un éminent poète de son propre chef qui fut présenté comme l'un des plus anciens amis de Lowell. Mais Bidart ne dit rien de leur amitié, ou de l'homme. Au lieu de cela, il lut le prologue du livre de Jamison, soulignant presque entièrement le fardeau familial de la folie de l'arrière-arrière grand-père de Lowell.
Alors que Bidart et Jamison, en présentant sa biographie, ont été frappés par cet héritage, maintenant que l'idée d'un gène spécifique pour trouble bipolaire (ou tout autre trouble mental) a été rejetée de manière décisive, la notion qu'une maladie peut être transmise les générations sont simplement absurdes (si c'était de quelque manière que ce soit).
Et, d'une manière ou d'une autre, j'ai senti que l'homme était perdu dans la folie. Muldoon et Jamison lisent chacun un des poèmes de Lowell – délicieux. En particulier, Jamison a lu le poème dont les paroles comprenaient la ligne «mettre le feu à la rivière», une image qui décrit la vivacité de la vie lourde de Lowell. J'aurais aimé voir plus de ses pièces pyrotechniques hier soir.