Dans les colonnes précédentes, j'ai parlé d'un certain nombre de problèmes liés au trouble de stress post-traumatique. Un aspect du syndrome de stress post-traumatique dont je n'ai pas encore discuté est celui qui est plutôt controversé et dont on ne parle pas souvent: l'utilisation du syndrome de stress post-traumatique comme excuse pour un comportement désobligeant et illégal.
Au moins une fois par mois, il semble y avoir une nouvelle affaire dans les médias où un ancien combattant a été reconnu coupable d'un crime grave comme le trafic de drogue, la pornographie juvénile, le vol, le viol et même le meurtre. Dans plusieurs de ces cas, un diagnostic de trouble de stress post-traumatique est cité par l'avocat de l'ancien combattant comme la cause du comportement.
Alors, le TSPT peut-il provoquer un comportement criminel? Oui et non. Il ne fait aucun doute que le SSPT peut amener une personne à faire de mauvais choix menant à des comportements antisociaux. L'augmentation de la consommation d'alcool ou de drogues peut mener à la conduite en état d'ébriété, à la violence conjugale et au vol d'enfants pour soutenir leur consommation de drogues ou d'alcool. L'excitation physiologique accrue, qui oblige le membre du service à être toujours sur ses gardes, peut mener à un comportement violent hors de proportion avec une menace perçue. Il y a même des cas où des anciens combattants atteints du SSPT ont été déclarés non coupables de meurtre lorsqu'ils ont été mis dans une situation qui leur rappelait une expérience de combat stressante et qu'ils se sentaient se défendre contre un combattant ennemi.
Il est important de garder à l'esprit que ce sont des cas extrêmes, en particulier le dernier. Dans la plupart des cas, le SSPT ne mène pas à un comportement criminel. Une grande partie de ce qui est vu sur cette question dans les médias est le résultat d'avocats avertis évoquant des défenses pour leurs clients qui auraient probablement commis le crime, peu importe s'ils souffraient du SSPT ou non. Les avocats savent que le citoyen moyen qui siège à un jury aura beaucoup de sympathie pour l'ancien combattant, ce qui, espère-t-il, entraînera une issue favorable pour son client.
À ce stade, certains d'entre vous peuvent considérer mon point de vue comme antipathique ou même cynique. Ce n'est pas le cas. J'ai beaucoup de sympathie pour les centaines de milliers d'anciens combattants atteints du SSPT, dont certains ont eu des problèmes avec la loi. Mon problème est avec les nombreuses fausses allégations de personnes qui insistent sur le fait que le TSPT les a amenés à télécharger de la pornographie juvénile, à agresser sexuellement une femme après une nuit passée au bar ou à voler un dépanneur. À mon avis, il est insultant pour ceux qui souffrent de cette condition invalidante et nourrit la stigmatisation que les anciens combattants atteints du SSPT sont instables, dangereux et fous.
Ne faisons pas du TSPT un bouc émissaire du crime. Au lieu de cela, orientons nos efforts pour mieux comprendre ce trouble et améliorer les traitements afin que les anciens combattants puissent mener une vie plus satisfaisante et enrichissante. Cependant, en tant qu'étudiant du comportement humain, je suis bien conscient que les gens sont des experts dans la recherche de moyens de transférer la responsabilité de leurs actions, en particulier celles qui entraîneront des conséquences indésirables.
"Une version éditée a été publiée dans ma colonne" Kevlar for the Mind "par Military Times.
