Le sucre et le TDAH: un mauvais mélange?

Source: Boris Dzhingarov, Magasin de bonbons "Candy Kitchen" à Virginia Beach, VA

Enfant, j'ai mangé beaucoup de bonbons. Et j'ai beaucoup de caries. Les jours où il pleuvait essentiellement des bonbons, comme Halloween ou Noël, je l'ai pris à un tout autre niveau. Et puis, je devenais hyper, agité et stupide. Je suppose que c'est juste trop de bonbons.

Si vous avez déjà avalé une grande quantité de bonbons dans un court laps de temps (surtout en tant qu'enfant) alors vous savez probablement ce qu'est une ruée vers le sucre. Parfois, on l'appelle un «sucre élevé». Ou peut-être que vous avez vu vos propres enfants sur un sucre élevé. La science ne supporte pas vraiment l'idée d'un sucre élevé, mais je ne suis pas si sûr. La sagesse commune, par exemple, nous dit de ne pas donner trop de sucre aux enfants, surtout si c'est trop près de l'heure du coucher.

Au-delà de nos hauts de sucre ordinaires, de nombreux parents pensent que le TDAH et le sucre sont un mélange particulièrement mauvais. Trop de sucre aggrave les symptômes du TDAH. C'est la logique. Le "sucre élevé" aggrave l'hyperactivité ou l'inattention déjà vulnérable. Un peu comme un sucre haut carré. Mais encore une fois, les recherches reliant le sucre et le TDAH ne sont pas totalement favorables. C'est mélangé.

Une récente étude iranienne a par exemple suggéré qu'une alimentation riche en journal, jus de fruits maison, légumes et viande à faible teneur en matières grasses pourrait être meilleure pour la gestion des symptômes du TDAH chez les enfants qu'une alimentation riche en sucre. Ils ont comparé les deux groupes qui ont été assignés au hasard à l'un des régimes. Les deux groupes ont également pris le médicament pour le TDAH, le méthylphénidate. Cela est logique dans la mesure où le médicament est souvent considéré comme la forme d'intervention la plus efficace pour le TDAH, de sorte que les changements diététiques seraient probablement utilisés en plus des médicaments, plutôt qu'à la place des médicaments. Les résultats ont été positifs en ce sens que le régime alimentaire plus sain a conduit à des symptômes de TDAH réduits, mais étonnamment cela a tenu pour les symptômes d'inattention des enfants et non leurs symptômes d'hyperactivité. Bien sûr, puisqu'il s'agit d'une seule étude, il faut la répéter avec d'autres études pour montrer ces avantages de façon plus concluante. Les détails de cette étude par Ghanizadeh et Haddad sont disponibles sur: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4357187/

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Mais d'autres études ne supportent pas un tel lien. Donc, il y a un désaccord. Cela signifie-t-il qu'il n'y a aucun lien entre les symptômes du TDAH et le sucre? Devrions-nous supposer que le sucre n'a aucun effet sur le TDAH? Eh bien, je dis non et voici pourquoi.

Premièrement, la recherche ne réfute pas la théorie selon laquelle le sucre aggrave le TDAH, il est simplement mélangé. Certaines études montrent une relation entre le sucre et les comportements aggravés de TDAH et d'autres ne le font pas. Ce n'est pas la même chose que de dire qu'il n'y a pas de relation.

Deuxièmement, nous devons repenser notre compréhension de la recherche. Les médias (en particulier la télévision) nous apprennent à tort que l'étude A "prouve" cela et l'étude B "réfute" cela, comme si chaque étude individuelle réglait complètement la question. Cela pourrait augmenter l'audience, mais ce n'est pas exact.

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Toutes les études sont imparfaites et toutes diffèrent les unes des autres de plusieurs façons. Pour les études sur le TDAH et le sucre, il peut y avoir des différences dans l'âge des enfants impliqués, la quantité ou le type de sucre consommé, la façon dont les symptômes du TDAH sont mesurés, combien de personnes ont abandonné, etc. Et puis il peut y avoir d'autres choses qui influencent les symptômes du TDAH autres que le sucre, comme l'humeur, le sommeil ou les médicaments, que l'étude ne mesure même pas. Il existe donc de nombreuses raisons pour lesquelles des études similaires peuvent avoir des résultats différents.

Mais même si toute recherche est incomplète et imparfaite, cela ne veut pas dire qu'elle est inutile. Au contraire, la plupart des études représentent un instantané à un moment donné. Et comme un album photo, vous devez regarder plusieurs instantanés pour avoir l'idée de ce que vous voyez. En d'autres termes, cherchez une tendance à travers de nombreuses études pour savoir ce qui se passe, pas seulement un individuellement. Si plusieurs études pointent toutes dans la même direction, malgré leurs différences et leurs défauts, alors c'est un signe plus puissant qu'un résultat individuel.

La recherche est utile mais ce n'est pas la solution pour tout. Sur un plan très pratique et personnel, faites attention à ce que vous observez chez vos propres enfants. Si votre fils bourdonne trop après un pot de bonbons, ne le laissez plus manger autant. Si votre fille est plus difficile que d'habitude après avoir mangé beaucoup de bonbons de vacances, alors gérer son apport. Vous avez peut-être entendu parler récemment du sucre ajouté dans notre alimentation. Beaucoup de produits qui ne sont pas remarquablement sucrés ont ajouté du sucre, comme la sauce pour pâtes. Alors lisez ces étiquettes aussi! Enfin, sachez que beaucoup d'autres produits que nous achetons sont édulcorés avec des substituts de sucre comme l'aspartame, l'agave et le sirop de maïs. Prenez note de combien de ceux-ci sont dans les aliments que vous achetez.

Les références

Ghanizadeh, A., et Haddad, B. (2015). L'effet de l'éducation alimentaire sur le TDAH, un essai clinique contrôlé randomisé. Annals of General Psychiatry, 14: 12.