Shelties fumantes et Yorkies fumantes: traitement visuel dans Asperger

Lors d'un récent voyage, en courant à travers l'aéroport, j'ai aperçu un bref aperçu de quelque chose qui m'a fait m'arrêter net et éclater de rire. Je sais que cela a dû sembler étrange à ceux qui m'entouraient – mais ce n'est pas inhabituel. La façon unique dont mon cerveau traite les apports sensoriels m'a encore joué un tour.

Les voyageurs portant des valises ont fait des corrections rapides pour naviguer autour de moi alors que je me retournais pour examiner de nouveau la porte que je venais de traverser. Un autocollant sur la porte indiquait «Ne pas fumer» et «Les animaux domestiques doivent être gardés dans des cages». Ce n'était pas ce qui m'avait fait rire. Ce qui me faisait rire, c'était comment mon cerveau essayait désespérément de donner un sens au chaos visuel. l'aéroport, l'avait traduit: " Les animaux domestiques doivent être gardés dans des cages"

Pour un penseur visuel, cela fait penser à des images qui sont soit très dérangeantes (pensez sheltie couvant) ou Far Side-esque. Soudainement, j'imagine le petit yorkie à côté avec une cigarette qui pend de sa bouche, et je ne peux pas m'en empêcher. Je ris.

Je sais que mon comportement a dû sembler étrange à ceux qui m'entouraient. Une femme adulte dans l'aéroport, éclatant soudainement de rire sans raison apparente peut être quelque peu inquiétante pour certains. Les choses ne sont pas comme elles apparaissent.

• La roue du bien-être: une activité expérientielle
• Loveys, peluches et animaux de compagnie
• Comment mesurer les hormones d'amour de votre chien
• Quand les amitiés deviennent trop compliquées
• Les chiens ont-ils le "regard de l'amour"?

Heureusement, je suis assez vieux et assez articulé pour l'expliquer. Les environnements riches en intrants visuels, comme l'aéroport ce jour-là, sont difficiles à décoder pour mon cerveau. De temps en temps, des pépins comme celui-ci apparaissent. Cela peut être extrêmement distrayant.

Pour les autres, mon rire peut sembler hors de propos – mais je ne ris pas "sans raison", je ris de quelque chose de très spécifique. Malheureusement, c'est quelque chose qui n'est apparent que filtré à travers ma neurologie spécifique.

En attendant mon avion, j'ai réfléchi à ce dilemme. Trop souvent, je vois cette dynamique causer des difficultés pour les gens comme moi, en particulier les enfants. Au moins, je suis suffisamment conscient de moi-même pour reconnaître comment un tel comportement doit apparaître aux autres. Les enfants ne sont pas si conscients. Combien de fois les enfants sont-ils jugés «dérangés» ou «bizarres» parce qu'ils ont vécu une expérience comme celle-ci? Je trouve ça triste de penser.

• Les plantes sont-elles conscientes?
• Quand la thésaurisation devient un danger
• 6 façons dont l'hormone d'amour vous aide à perdre du poids
• Trouver de l'empathie et de l'éthique lorsque les chances se font sentir
• Les poulets peuvent être des animaux thérapeutiques

Penser en images est souvent un exercice d'absurdité, surtout lorsqu'il est associé à un esprit littéral. Le récent bi-pic de HBO, Temple Grandin, l'a brillamment illustré.

Regarder c'était une expérience merveilleusement validante. Je devais rire à haute voix de la façon dont son esprit littéral dépeignait le terme «élevage» (pensez bovins dans les robes de mariée) – c'est ma réalité quotidienne.

L'expérience des défis sociaux provoqués par les différences de traitement visuel n'est pas nouvelle – c'est quelque chose que j'ai exploré précédemment, mais les événements récents me l'ont fait revisiter.

Il n'y a pas longtemps, j'ai consacré un week-end à regarder plusieurs heures d'un séminaire sur l'autisme organisé par Yale's Child Study Centre. Dans l'une des vidéos, la deuxième de la série, le chercheur Ami Klin parle des différences dans la manière dont les personnes sur le spectre traitent les détails visuels. Ceux qui ne sont pas dans le spectre, explique-t-il, sont des penseurs holistiques – ils voient les choses en termes de gestalt. Ceux qui sont sur le spectre sont plus concentrés sur les détails – parfois au détriment de la grande image.

Cela a été démontré à un effet dramatique car il clignote brièvement une image sur l'écran, et demande au public d'identifier l'objet dans l'image. Je m'applique à cela, mais la seule réaction que je puisse trouver dans les quelques secondes où l'image clignote sur l'écran est "Ow, ça me donne mal à la tête." Les détails me donnent l'impression de me submerger – je ne peux pas paraître pour les intégrer.

Je le rembobine plusieurs fois, pour voir si je peux obtenir quelque chose de plus, mais le résultat est le même. Lorsque j'essaie de décrire l'image, je ne peux trouver que trois mots – texturé, marron et blanc. Pas exactement une description complète …

En revanche, plusieurs membres de l'auditoire saisissent l'essentiel de l'image presque instantanément (bien qu'il y ait une torsion). Quand je vois la différence entre la facilité apparente avec laquelle ils traitent cela, et mon combat, je suis pris de court. Je sais que je suis plus orienté vers les détails que la plupart, mais je ne savais pas à quel point mon style perceptif pouvait être différent de certains.

(Le test commence à 32:10)

C'est un peu ironique, parce que la démonstration a été conçue pour prouver au public (qui semble être supposé ne pas être sur le spectre) qu'ils sont des penseurs holistiques. Au lieu de cela, il conduit à la maison comment ce membre de l'auditoire particulier n'est pas. Cela me fait me demander de quelle autre manière cette difficulté avec la pensée holistique pourrait m'avoir affecté.

Par exemple, comment cette dynamique peut-elle affecter la façon dont je traite les visages?

Cela m'a fait penser à un article que j'ai lu ici sur PT, intitulé «Diagnostic précis de la prosopagnosie». Dans ce document, la blogueuse Heather Sellers discute des défis qu'elle a rencontrés dans son parcours de diagnostic.

Je me suis identifiée avec une grande partie de ce qu'elle a décrit, et étant donné les difficultés que j'ai vécues, j'étais très excitée quand elle a décrit le test qui a finalement mené à son diagnostic. Hmm – que me dirait ce test? Je n'ai pas eu à me demander – elle a inclus un lien.

J'ai pris le test. À ma grande surprise, les résultats étaient dans la fourchette de «normale». J'ai essayé de traiter cela. Connaissant les défis que j'ai toujours eu à reconnaître les gens, comment cela pourrait-il être?

J'ai repensé à mes sentiments lorsque j'ai terminé le test. Au cours des premières secondes, j'ai ressenti le même accablement et la même frustration que lors du test du Dr Klin. Ensuite, il semblait aller mieux. J'ai pris de la vapeur, et la douleur est partie.

Qu'est ce qui a changé?

J'avais commencé à essayer de me concentrer et de mémoriser tout le visage, mais cela n'a pas fonctionné. Les détails me semblaient écrasants et ma tête commença à me faire mal. Alors, presque sans m'en rendre compte, je suis passé au mécanisme d'adaptation que j'ai utilisé pendant la plus grande partie de ma vie.

Je me suis concentré sur certaines parties des visages. Un nez ici, une mâchoire là. Avec mon sens aigu des motifs, il m'est facile de distinguer une caractéristique de chaque visage qui était distinctive – et que je pouvais mémoriser. Ah! Peut-être que j'arrivais à quelque chose ici. Peut-être que j'ai reconnu les visages, mais pas de façon typique. Une manière qui a parfois échoué de manière évidente.

Je me suis retrouvé en train de me souvenir d'une vieille histoire de famille que ma mère racontait. Un jour, alors qu'elle me déposait à l'école maternelle, elle m'a demandé de montrer mon professeur et son assistant. J'ai répondu de manière caractéristique directement. "Ils sont par là. Mme X est la ronde courte et Mme Y est la grande, maigre avec les rides sur son visage. "

Ma mère a eu un petit rire hors de ce moment étrange, en l'écrivant à mon âge – les enfants disent les choses les plus obscures, après tout. Mais je ne peux m'empêcher de me demander si cette déclaration était symptomatique. Je n'ai pas fait de commentaire sur leur personnalité, ou s'ils étaient gentils avec moi. Je ne me suis pas référé aux choses qui étaient changeables, comme leurs vêtements ou la couleur de leurs cheveux. Je n'ai certainement pas remarqué sur la couleur des yeux. J'ai fait référence à une poignée de caractéristiques physiques très spécifiques qui ont été facilement identifiées, et très claires.

Quand je repense à d'autres incidents, ils ont été résolus de la même manière. J'ai appris à me concentrer sur quelques détails très spécifiques – une mâchoire, un sourire, un nez. Avec le temps, c'est devenu très fiable.

Heureusement, en tant qu'adulte, je suis beaucoup moins directe que mon âge d'âge préscolaire … J'ai appris que désigner quelqu'un comme «le gars avec le nez noueux» est considéré comme un peu grossier. Je compte cela comme un progrès.

Maintenant, si je pouvais me débarrasser des abris fumants …

Pour les mises à jour, vous pouvez me suivre sur Facebook ou Twitter. Retour d'information? E-mail moi .