Plus que "meilleur ami de l'homme"

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Les animaux ont été domestiqués comme animaux de compagnie depuis l'antiquité – datant même de 10 000 av. J.-C. L'art européen du XIXe siècle décrit les chiens comme des membres d'une famille plutôt que comme des biens. La reine Elizabeth II considère ses corgis comme des membres de sa famille et a supervisé un programme d'élevage corgi depuis les années 1950 – illustrant l'importance des chiens domestiques comme compagnons.

Aujourd'hui, il est assez fréquent de voir des chiens habillés dans des tenues marchant dans la rue avec leurs compagnons humains. Pet canines habillées dans des chandails ont certainement parcouru un long chemin de leurs proches parents – le loup. Aujourd'hui, nos chiens bien-aimés ne sont pas seulement des compagnons, mais ils jouent de nombreux rôles dans la société. Les chiens ont de nombreux titres d'emploi aujourd'hui: recherche et sauvetage, chiens policiers, chiens de garde, chiens de garde, chiens d'assistance et même chiens de soutien émotionnel.

De nombreuses études ont comparé les similitudes et les différences entre les loups et les chiens, car ils sont liés. Les loups devinrent les prédécesseurs des chiens, l'un des animaux de compagnie les plus populaires de l'humanité. Les loups adultes sont connus pour être distants, retirés et même agressifs, mais quand ils sont assez jeunes, ils ressemblent à des chiots – ludiques, mignons et aboyant même comme un chien. Il est remarquable comment un animal autrefois vicieux a évolué en meilleur ami de l'homme.

Un chien était autrefois un loup

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Il est vrai que les chiens jouent un rôle majeur dans la société; de leurs professions formelles comme des chiens de travail à leurs rôles importants en tant que compagnons, les chiens touchent et aident de nombreuses vies. Pourtant, il y a une ligne fine entre le meilleur ami de l'homme et un animal vicieux craint.

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont signalé qu'en 2001, plus de 368 000 morsures de chiens ont donné lieu à des visites à l'urgence. La Société américaine des chirurgiens plasticiens a rapporté qu'en 2012, plus de 27 000 personnes ont reçu une chirurgie reconstructive à la suite d'une attaque de chien. Les coûts engendrés par les morsures de chien sont astronomiques – impliquant des factures médicales, l'assurance des propriétaires, les frais d'avocat, les frais de contrôle des animaux et ainsi de suite.

Bien que de nombreux débats se poursuivent pour savoir si les humains ont corrompu les chiens ou s'ils contribuent au comportement d'un chien, le fait est que les chiens étaient autrefois des loups sauvages et, en tant que race humaine, nous devons le reconnaître et le respecter. Les mécanismes de défense innés d'un chien diffèrent de ceux d'un humain et beaucoup de ces mécanismes de défense peuvent impliquer une agression. De l'autre côté de la médaille, les chiens peuvent être les animaux les plus compatissants qui bénéficient vraiment de la compagnie humaine et vice versa.

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En tant que bêtes de somme, les loups sont farouchement fidèles à la meute et soumis au loup alpha. Cette caractéristique innée a été transférée aux chiens domestiques en ce sens qu'ils sont fidèles à leurs familles humaines – ou "la meute" – et obéissants à la personne qui leur sert de gardien principal – ou le "loup alpha". Ce concept a été mal compris, donc Il est important de préciser que les loups alpha sont des figures parentales bienveillantes qui se soucient de la meute, plutôt que des dictateurs qui prennent le contrôle de la meute par la force. Ceci est important à comprendre pour toute personne vivant avec un chien ou essayant d'en former un.

Les Russes ont fait des études approfondies sur les renards arctiques, qu'ils ont filmés montrant que l'acceptation comme marqueur de la sélection (par exemple ne pas essayer de mordre l'investigateur), que la physionomie du visage changeait en une expression plus aimante et plus aimable. ressemblait à des chiens. Les gènes liés aux traits du visage semblaient être associés à ceux de l'agression ou moins. Peut-être que tous les chiens ne proviennent pas de loups, mais tous les chiens sont des canidés, un mot dérivé de la classification scientifique de la famille Canidae, qui comprend des coyotes, des renards, des chacals, des loups et de nombreuses autres espèces. Le nom scientifique des chiens domestiques est «Canis lupus familiaris», une sous-espèce du loup gris, d'où proviennent plus de 400 races de chiens distinctes.

Les chiens vont au travail

Les chiens sont l'un des compagnons les plus populaires des humains. Ils sont également très intelligents et peuvent être bien formés pour aider leurs humains dans certaines tâches telles que le gardiennage du bétail – ce qui rend la vie à la ferme beaucoup plus facile pour l'agriculteur. En outre, les chiens sont formés dans d'autres professions et peuvent aider à détecter les drogues illégales, les bombes, les odeurs d'une scène de crime. Ils sont le «bras droit» de nombreuses forces policières. Les chiens ont travaillé avec les organismes d'application de la loi depuis les années 1800. Le limier anglais était responsable de la recherche de Jack l'Éventreur en 1888. En 1889, la Belgique a commencé à dresser des chiens pour travailler dans la police.

Aujourd'hui, les unités K-9 sont assez communes, et ces chiens jouent un rôle très spécial dans le travail de la police. Il n'est pas rare que le grand public possède un chien pour protéger sa maison. En tant qu'animaux territoriaux, les chiens peuvent être entraînés à protéger la maison et la cour, à aboyer en tant qu'alerte d'intrus et à attaquer à la demande lorsque leurs biens et leurs propriétaires sont menacés.

Les chiens d'assistance aident les personnes ayant toutes sortes de handicaps à fonctionner dans la société. Le type le plus connu d'assistance canine est le chien guide qui aide les malvoyants. Les chiens entendants alertent les sourds des dangers, alarmes ou autres bruits importants. De nombreux chiens d'assistance ont été formés pour aider les vétérans ou les personnes atteintes du SSPT à faire face à ce trouble et à d'autres troubles mentaux. Ces chiens d'assistance peuvent aider ceux qui luttent avec des défis mentaux à naviguer dans la vie quotidienne.

Le rôle émotionnel de la compagnie d'animaux de compagnie

Bien sûr, la raison la plus populaire que nous avons des chiens est pour leur compagnie. La preuve montre que les chiens aident les gens à vivre une vie plus saine et plus heureuse. Il a été démontré que les chiens améliorent la santé cardiovasculaire et mentale de leurs humains en réduisant la tension artérielle, en augmentant l'exercice et en diminuant les niveaux de stress et d'anxiété.

Près de 78 millions de chiens sont des animaux de compagnie aux États-Unis. Tout comme la reine Elizabeth, de nombreuses personnes à travers le monde rapportent que leurs chiens font partie de la famille et sont tout aussi importants que leurs enfants et leurs conjoints. Les personnalités amicales et extraverties des chiens leur permettent d'exposer leurs compagnons humains à d'autres individus, ce qui pourrait faciliter de nouvelles amitiés parmi les humains. En outre, les chiens peuvent servir de partenaires d'activité, de montrer des animaux et des substituts pour la compagnie humaine.

Les chiens jouent un rôle majeur dans la thérapie assistée par les animaux. Ils sont connus pour visiter les patients dans les hôpitaux et les adultes âgés dans les maisons de soins infirmiers, et de fournir une compagnie pour ceux qui ont été diagnostiqués avec des maux mentaux et physiques. À la fin de la journée, les chiens peuvent être «le meilleur ami de l'homme», mais ils servent aussi de nombreux buts importants dans la société.

Contribué par Kristen Fuller, MD