Une nouvelle étude sur le sommeil a frappé la presse il y a quelques jours, et ma boîte de réception s'allume. Devrais-je le croire, les esprits curieux demandent. L'étude a été présentée lors d'une conférence SLEEP (SLEEP est ce qu'ils appellent les Associated Professional Sleep Societies). Les reportages médiatiques font la une des journaux tels que «Le mariage lié à un meilleur sommeil» et «Le mariage stable est lié à un meilleur sommeil chez les femmes».
Les lecteurs de ce blog savent ce que je pense des études de recherche – je veux lire les versions publiées, pas seulement les résumés, pas seulement les communiqués de presse, et sûrement pas seulement ce que les médias disent que les études disent. Mais cette dernière étude a été un défi. Je ne trouve pas d'étude publiée correspondant au communiqué de presse. Je ne trouve rien de plus qu'un résumé. J'ai envoyé un courriel à l'auteur qui est cité dans de nombreuses histoires, mais elle n'a pas répondu. Je suppose qu'il n'y a pas d'article publié. Les résultats ont été présentés lors d'une conférence, et peut-être même pas un document de conférence (plutôt qu'un résumé) est disponible. Donc, je vais vous dire ce que je pense en fonction de l'information que je peux recueillir, mais je veux toujours voir une description professionnelle.
Permettez-moi de commencer par mon exemple hypothétique d'étude de médicaments, car je pense que nous sommes mieux à même de penser de façon intelligente, critique et impartiale à propos des drogues que du mariage. Une société pharmaceutique – je l'appellerai Promarital – a mis au point un nouveau médicament censé vous aider à mieux dormir. Je vais appeler le médicament Sleeppiage. La société pharmaceutique Promarital a offert son médicament Sleeppiage à 360 femmes blanches, afro-américaines et chinoises (âge moyen de 51 ans). L'entreprise mesure le sommeil des femmes lors de leur première inscription à l'étude et de nouveau au cours des 6 à 8 prochaines années.
1. Certaines femmes ne prennent jamais Sleeppiage . La société Promarital appelle ces femmes le groupe No Drug .
2. Certaines femmes prennent Sleeppiage mais le détestent et refusent de continuer à le prendre . La compagnie appelle ces femmes le groupe Losing the Drug . Il n'y a aucun rapport publié de la taille précise de ce groupe, mais d'autres recherches, nous pouvons l'estimer comme au moins 43%.
3. Certaines femmes n'ont pas pris le médicament au début, mais ont commencé à le prendre plus tard . Promarital décrit ces femmes comme « Gagner la drogue ».
4. Enfin, il y a le groupe préféré de la compagnie pharmaceutique. Ils ont pris la drogue dès le début et sont restés dessus. Promarital l'appelle le groupe Sleeppiage , ou seulement le groupe Drug .
Les rapports de Promarital, en grande fanfare, que Sleeppiage travaille, parce que les femmes dans le quatrième groupe, le groupe de drogue, dorment mieux que tout le reste! Les femmes du groupe des drogues dorment surtout mieux que les femmes du groupe «Perdre le médicament».
C'est vrai, la société pharmaceutique Promarital fait sortir du groupe des médicaments toutes les femmes qui détestaient la drogue – au moins 43% d'entre elles! – Et dit à propos des femmes restantes, "Regardez comment ils dorment bien – Sleeppiage est tout simplement génial!"
Ceci, dans ses traits les plus larges, est ce que dit la dernière étude sur le sommeil. (Je vais aller plus en détail ci-dessous.) C'est aussi un exemple de la façon dont des décennies de recherche sur l'état civil ont été utilisées pour suggérer, faussement, que si seulement vous vous mariez, vous serez plus heureux, en meilleure santé, plus longtemps, et tout le reste.
My Sleeppiage = Les équivalences de mariage sont probablement évidentes, mais je vais les épeler juste pour être sûr que je suis clair:
1. Le groupe No Drug correspond aux femmes qui sont restées célibataires tout le temps.
2. Perdre la drogue : les femmes qui se sont mariées, puis divorcées .
3. Gagner la drogue : les femmes qui ont commencé célibataire, puis marié .
4. Drogue, ou groupe Sleeppiage : C'est le groupe actuellement marié , ou tout le monde qui reste des personnes qui se sont mariées, après avoir mis de côté toutes les personnes qui se sont mariées, détesté et divorcé.
En fait, c'est encore pire que ce que je viens de suggérer. C'est parce que souvent, les gens qui se marient, le déteste et divorcent, ne sont pas simplement retirés du groupe de mariage et mis de côté. Au lieu de cela, leur dégoût pour l'ensemble et leurs mauvais résultats sont utilisés comme preuve que le mariage est bon! Sérieusement. Je ne fais pas ça. Chaque fois que vous voyez quelqu'un se disputer (dans les médias ou lors de réunions professionnelles ou dans les journaux) que les personnes divorcées font pire (sommeil ou bonheur ou santé ou autre) que les personnes actuellement mariées, c'est le cas . C'est la même chose qu'une société pharmaceutique qui affirme que son nouveau médicament est formidable parce que les gens qui prennent le médicament et qui l'aiment font mieux que ceux qui le prennent, le détestent et, par conséquent, cessent de le prendre.
Prendriez-vous un médicament basé sur cette preuve?
Mais ne pouvez-vous pas conclure que la morale est de se marier et de rester marié? Eh bien, cela suppose que si toutes ces personnes qui se sont mariées, détestées et divorcées venaient juste de se marier, elles dorment maintenant très bien. Cela semble improbable. La seule étude définitive ne peut pas réellement être faite – vous auriez besoin d'assigner au hasard des gens pour rester mariés ou divorcés, puis évaluer le sommeil.
Une autre conclusion a été que les femmes qui ont commencé célibataires et plus tard se sont mariées et sont restés mariés ont également dormi presque aussi bien que les femmes qui ont été mariées tout le temps. (Eh bien, quand ils se sont mariés, leur sommeil était plus agité.) Cela ne signifie-t-il pas que si vous vous mariez, vous finirez par mieux dormir? Encore une fois, pas vraiment. Parce que si vous vous mariez, vous pouvez ou ne pouvez pas rester marié. Si vous finissez par divorcer, vous ne dormirez pas mieux que si vous êtes resté célibataire tout le temps. (Malheureusement, il n'y a pas assez de données, donc je ne trouve pas de chiffres précis.) Dans la plupart des études d'état civil – je les ai passées en revue dans Singled Out – les personnes qui étaient auparavant mariées font pire que celles qui ont toujours été célibataires.)
Le vrai résumé des résultats de l'étude du sommeil
De ce que je peux dire à partir des données dérisoires qui ont été rendues disponibles, voici ce que l'étude du sommeil a vraiment montré.
• Si vous vous mariez, les chances sont assez bonnes (probablement environ 43%) que vous finissiez par divorcer, et les personnes divorcées ont des problèmes de sommeil.
• Si vous faites partie des personnes restantes qui se sont mariées, n'ont pas divorcé et ne sont pas devenues veuves au cours des huit années d'études, votre sommeil sera plutôt bon. (Encore une fois, nous ne savons pas comment bien – les données ne sont pas rapportées.)
• Si vous commencez célibataire et que vous vous mariez, vous pourriez éventuellement divorcer. Voir au dessus. Si vous ne divorcez pas au cours de l'étude, votre sommeil finira par s'améliorer, bien qu'au début vous dormirez plus agité.
• Si vous commencez célibataire et que vous restez célibataire, nous ne savons pas comment votre sommeil se comparera à toutes les personnes qui se sont mariées – cela n'est pas rapporté. Votre sommeil ne sera pas aussi bon que celui des personnes qui sont restées dans le groupe marié une fois que toutes les personnes qui se sont mariées, détestées et divorcées sont sorties de ce groupe. Si les résultats de cette étude ressemblent à tant d'autres études sur l'état matrimonial dans la littérature, il est probable que le groupe toujours célibataire dormira mieux que le groupe précédemment marié.
• En fait, il y a certaines qualifications de ces résultats:
o L'étude n'a rapporté que sur les femmes.
o L'étude comprenait des femmes blanches, afro-américaines et chinoises, mais les résultats étaient surtout vrais seulement pour les participants blancs.
o Oh, et une autre chose – les personnes actuellement mariées dorment mieux si elles sont aussi heureusement mariées. S'ils ont des problèmes, oubliez-le. Donc, le groupe qui a déjà un avantage injuste (parce que les gens qui n'aiment pas le mariage et qui ont divorcé sont retirés du groupe) n'a toujours l'air bien que si vous considérez les heureux mariés parmi eux.
Alors commencez avec les femmes seulement. Mettez de côté les Afro-Américains et les Chinois. Regardez les gens qui se sont mariés. Pas quand ils se sont mariés, parce que leur sommeil est agité alors. Pas les gens qui se sont mariés et ont ensuite divorcé, parce que leur sommeil n'est pas si bon non plus. Aussi, du groupe marié qui est déjà truqué (parce que tous ceux qui se sont mariés, ont détesté et ont divorcé ont statistiquement annulé leurs mariages – ils ne sont plus inclus dans le groupe marié), truquent encore plus en soulignant juste ceux qui sont heureusement mariés. Voilà! C'est la preuve que se marier vous fait dormir mieux!
Sortons tous et achetons Sleeppiage.
Qu'est-ce qui était BON à propos de l'étude
En fait, cette étude avait une force très importante – elle était longitudinale. Les auteurs ont examiné les habitudes de sommeil des mêmes personnes au début de l'étude et encore 6-8 ans plus tard. De cette façon, nous pouvons voir ce qui est arrivé aux mêmes personnes qui sont passées du célibat au mariage, ou qui sont mariées à divorcer, ou tout autre modèle. C'est la meilleure chose à faire à l'étude méthodologiquement supérieure que nous ne pouvons pas faire sur le plan éthique – assigner au hasard des gens à se marier ou rester célibataire ou divorcer ou devenir veuf.
Le problème n'est donc pas lié à la conception de l'étude. C'est avec les rapports trompeurs des résultats et des implications de ces résultats.
Qu'est-ce qui était bon à propos du reportage
La plupart des rapports que j'ai trouvés dans les médias utilisaient un mot important: «lié». Ils ont dit que le mariage était lié à un meilleur sommeil. C'est bien parce que ce n'est pas un mot qui implique une causalité. Ce n'est pas la même chose que de dire que le fait de se marier entraîne un meilleur sommeil. (À mon avis, cependant, beaucoup de lecteurs ont fait ce saut de toute façon. J'aimerais voir une étude de la façon dont ces titres sont interprétés.)
Les meilleurs rapports, sans surprise, provenaient du site Web du groupe SLEEP. Ils ont rapporté 3 études de sommeil, avec ce titre: "C'est compliqué: sommeil, mariage, et relations."
J'ai aussi eu un coup de pied dans quelque chose d'autre que j'ai découvert en essayant de comprendre ce que l'étude sur le sommeil disait vraiment: Un des meilleurs rapports provient d'un site Web qui se décrit comme «Celebrity, Sex, Fashion for Women». Jézabel. Dans le poste concerné, les trois études sont mentionnées, y compris celle qui montre que les personnes qui gagnent beaucoup d'argent dorment beaucoup mieux que celles qui n'en ont pas. Voici la ligne de clôture: "L'auteur de l'étude recommande de ne jamais aller au lit fou, ou, vous le savez, ayant juste d'énormes sommes d'argent."
Encore une fois, parce qu'il est si important
Si vous entendez quelqu'un dire ou impliquer, «se marier parce que les gens mariés font mieux que les personnes divorcées», vous risquez de vous faire arnaquer. Les personnes divorcées se mariaient. Ils n'ont pas aimé ça. Ils représentent environ 43% des personnes qui se sont mariées. Imaginez tester un nouveau médicament, ou une nouvelle hypothèse, et vous laisser exclure du groupe clé les 43% des personnes qui détestaient le médicament, ou qui se comportaient tout le contraire de la façon dont vous l'aviez prédit. Alors imaginez en essayant de publier cette étude, avec l'affirmation que cela montre à quel point votre médicament ou votre hypothèse est!
Idem pour comparer le groupe qui a pris la drogue (moins ceux qui la détestaient et ont cessé de le prendre) à ceux qui ne l'ont jamais pris, et dire que le médicament l'emporte. Ou comparer votre groupe expérimental (moins les personnes de ce groupe qui se sont comportées contrairement à votre hypothèse) aux personnes du groupe témoin, et déclarer que votre hypothèse a été soutenue. Cela n'arriverait pas. Sauf si vous étudiez l'état matrimonial.
