Sommeil et contrôle des déchets

L'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS) a récemment annoncé le prix pour le prix Newcomb Cleveland 2014 qui va à un article exceptionnel publié dans leur revue phare, Science. L'AAAS est la première société scientifique du pays et ses revues publient des rapports de découvertes importantes dans tous les domaines de la science, de l'astrophysique à la zoologie. Le prix 2014 est allé à un article décrivant une découverte remarquable sur le but du sommeil, une question qui a confondu les chercheurs depuis des décennies. Une équipe de scientifiques du centre médical de l'université de Rochester a découvert que le système glymphatique, le système unique du cerveau pour éliminer les déchets métaboliques, est utilisé plus pendant le sommeil que pendant les périodes d'éveil. La fonction réparatrice du sommeil peut dépendre de l'efficacité avec laquelle les toxines sont éliminées des cellules du cerveau pendant le sommeil.

Ces résultats sont essentiels pour comprendre comment le sommeil est lié à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer. Chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, on pense que des quantités excessives du peptide bêta-amyloïde provoquent une accumulation de plaques qui entraînent une perte neuronale et une atrophie cérébrale. Un sommeil insuffisant entraîne un rinçage moins complet de ces toxines. Ces processus sont compatibles avec les observations selon lesquelles les patients atteints de la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurologiques associées à la démence présentent souvent des troubles du sommeil concomitants.

Source: Par les Instituts nationaux de la santé [Domaine public], via Wikimedia Commons

Cette découverte récente a des implications pour le traitement de ces maladies neuro-génératrices, et elle fournit également une explication de plus pourquoi le sommeil est bénéfique pour toutes les personnes. Cela peut également expliquer certaines différences individuelles dans le besoin de sommeil, car le système glymphatique peut fonctionner plus lentement, ou moins efficacement chez certaines personnes que chez d'autres.

Xie, L., Kang, H., Xu, Q., Chen, MJ, Liao, Y., Thiyagarajan, M., … & Nedergaard, M. (2013). Le sommeil entraîne l'élimination des métabolites du cerveau adulte. Science, 342 (6156), 373 à 377.

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