Sommes-nous mis en place pour les erreurs fatales?

J'apprécie depuis longtemps Walt Disney et sa compagnie pour avoir mis tant de spectacles sur la faune, bien avant qu'Animal Planet et d'autres chaînes ne prennent l'habitude. Mais je commence à penser que les spectacles d'animaux familiaux nous ont rendu un très mauvais service.

J'ai récemment passé une semaine glorieuse dans le parc national de Yellowstone, l'un des trésors de ce pays. Le paysage, les animaux, la sauvagerie – tout était superbe, mieux que je me souvenais de mon dernier voyage. Mais j'ai vu quelques petites choses qui m'ont fait réfléchir.

D'abord et avant tout, les autres visiteurs étaient parfois remarquablement stupides. Je ne connais pas d'autre descripteur plus aimable pour les gens qui ignorent les signes, les communications de ceux qui sont plus compétents qu'eux-mêmes (comme les gardes du parc et les guides de la faune), et le bon sens. Que puis-je dire à propos de l'homme qui a été attrapé par un taureau bison – 2000 livres d'imprévisibilité, de puissance et de territorialité – parce qu'il est monté au bison, a piqué le sol avec son pied comme s'il était un bison caméra dans le visage du bison pour obtenir un tir magnifique? Oui, c'était magnifique. Poussé au-delà de l'endurance, le taureau lança agressivement sa tête massive, attrapant le visiteur avec ses cornes et le projetant dans les airs pour atterrir, dur, sur le trottoir. J'ai entendu le cri de l'homme et je me suis retourné pour le voir sur le sol, avec beaucoup de gens se précipitant pour l'aider. Il a été transporté à l'hôpital en ambulance avec, à tout le moins, des coupures, des ecchymoses et des fractures.

Comment cet homme pourrait-il ignorer les signes qui lui ont dit de garder 25 mètres de tout animal sauvage? Ce n'est pas un conseil délivré une fois, discret, quand vous entrez dans le parc. Les visiteurs sont avertis encore et encore dans tous les formats possibles pour rester à distance des animaux. En fait, les bisons blessent plus de visiteurs que les loups.

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Mais non, ce type voulait ce coup spécial.

Il en était probablement de même pour les gens qui sortaient de leurs voitures pour regarder les bisons au bord de la route. Lorsqu'ils ont été avertis de pénétrer dans leurs voitures par des rangers, ces visiteurs se tenaient derrière la porte ouverte de leurs voitures. Je voulais souligner que si la porte avait été heurtée par 2 000 livres de bison à gros taureaux qui roulaient à 30 mi / h, ils allaient être de la pâte à viande écrasée entre la porte et leur voiture. Ou, si chanceux, ils pourraient perdre seulement leurs pieds et tête. Le risque vaut-il une photo légèrement meilleure?

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Encore et encore, j'ai vu des visiteurs approcher de près des mères éléphant de 1000 livres avec leurs bébés. Même un animal complètement domestiqué peut être méchant si ses bébés sont en danger. Est-ce que les gens ne comprennent rien aux mères qui défendent leur progéniture?

Un autre visiteur, au cours de la même semaine, est sorti de la promenade dans l'une des zones thermales. Il s'est écrasé à travers la croûte semblant solide, est tombé dans un pot de boue bouillante, et a été transporté par avion à un centre de brûlure dans un état grave. On lui avait dit, quelques instants auparavant, de rester sur la promenade. Les signes étaient partout aussi. Il pensait qu'il savait mieux et n'a pas fait.

Un guide de la faune excellent et gentil m'a suggéré que les gens sont si excités de voir les animaux ou les caractéristiques thermiques qu'ils oublient ce qu'on leur a dit. Cela peut être vrai. J'ai été submergé par les animaux et les endroits que j'ai vus. Mais je pense qu'il y a un autre facteur au travail.

La plupart d'entre nous ont été élevés sur Walt Disney, Animal Planet, et de nombreux documentaires et émissions spéciales sur les zones de nature sauvage. Les animaux sont mignons et agréables; ils se déplacent à travers le paysage à la musique gonflable et joyeuse; et rien ne meurt jamais – ou, dans les rares cas où un animal meurt, il le fait discrètement hors caméra. Nous ne voyons jamais la laideur essentielle de la vie dans la nature et la très réelle lutte pour la survie. On nous montre seulement les événements sucrés et savoureux dans le cycle annuel de l'espèce sur laquelle on se concentre. Nous ne voyons jamais la famine et la maladie qu'un hiver difficile peut apporter ou les blessures causées par le combat avec d'autres animaux pour le territoire ou les partenaires. Nous ne voyons que la beauté, pas les dangers.

Bien que je comprenne pourquoi les producteurs de télévision préfèrent les «belles» histoires, je pense que cela rend un très mauvais service au public. Trop de spectateurs pensent que ces films sont des représentations réalistes. Les images qu'on nous donne des animaux sauvages sont généralement positives, souvent belles, et elles sont éducatives. Etre bombardé de telles images conduit à des erreurs graves et parfois fatales qui se produisent lorsque les gens sous-estiment les animaux sauvages et les lieux sauvages. Nous sommes conditionnés par ces spectacles à penser que les animaux sauvages sont exotiques et impressionnants mais en quelque sorte sûrs et charmants. Les animaux sauvages sont sauvages et cela signifie féroce, imprévisible et agressif lorsqu'ils sont menacés (comme ils le voient, pas comme nous).

Ne pouvons-nous pas aspirer à un niveau d'éducation plus élevé dans nos soi-disant documentaires sur la faune et les espaces sauvages? Les beaux loups majestueux que tant de gens aiment et admirent sont aussi des tueurs incessants; penser autrement, c'est se tromper soi-même. Le grand et solide bison noir qui parsème les prairies de Yellowstone se charge et se gore aussi bien les uns que les autres. Les aigles à tête blanche qui ont l'air si incroyable déchirent leur proie en lambeaux.

Ne pouvons-nous pas accepter que le monde n'est pas toujours sûr, prévisible et confortable? Est-ce que nous ondulons pour désinfecter et réguler la sauvagerie en extinction? J'espère que non. Perdre le contact avec la nature est en train de perdre le contact avec nous-mêmes.