Le monde semble assiégé par un tsunami de traumatismes – tremblements de terre, inondations, marées noires, catastrophes minières, menaces terroristes, etc. Les individus font face à leurs propres événements perturbants qui ne font pas les nouvelles nocturnes – des diagnostics sinistres, un accident entraînant une invalidité grave, la mort d'un ami proche ou d'un membre de la famille, voire la mort subite d'un bébé.
Dans notre culture thérapeutique et confessionnelle, nous pensons savoir ce dont les victimes ont besoin – l'opportunité immédiate de s'ouvrir sur leurs expériences, d'exprimer leurs émotions plutôt que de les maintenir en bouteille. Les psychologues cliniciens se précipitent parfois pour offrir leur aide.
Ce post est un peu hors de mon sujet habituel de singlisme et de vie célibataire (bien que j'étirerai pour faire une connexion à la fin), mais j'ai juste entendu une discussion fabuleuse sur la psychologie des réponses au trauma, et je voulais vous dire à propos de l'un des nombreux pépites perspicaces de celui-ci. L'orateur était Roxane Silver, une psychologue sociale qui a étudié plus de types différents de traumatismes personnels et collectifs, plus profondément et plus rigoureusement que quiconque.
Le 11 septembre 2001, Roxane Silver a immédiatement trouvé un moyen d'enquêter sur un échantillon représentatif national d'Américains. C'était l'occasion qui leur était offerte: «Si vous le souhaitez, partagez vos pensées sur les événements choquants d'aujourd'hui.» Elle a continué à recueillir des données auprès de ces personnes pendant plusieurs années. (Pour voir l'article complet et tous les détails, cliquez sur le 6e document sous «Publications choisies» sur cette page.Parmi les autres articles de Silver peuvent également être d'intérêt.)
La sagesse conventionnelle sur l'adaptation est que les victimes qui s'ouvrent le plus rapidement et le plus complètement seront celles qui s'en sortent le mieux psychologiquement. Silver et ses collègues ont trouvé le contraire (à partir de la page 664):
«Nos résultats ne corroborent pas l'hypothèse courante selon laquelle choisir de ne pas exprimer ses pensées et ses sentiments au lendemain d'un traumatisme collectif – ou de ne les exprimer que de façon minimale – est nuisible et indique une vulnérabilité aux conséquences négatives futures. Au lieu de cela, le modèle opposé a émergé. Les répondants qui ont choisi de ne pas s'exprimer lorsqu'ils ont eu l'occasion de le faire ont manifesté des symptômes plus faibles de stress post-traumatique au cours des deux années suivantes, comparativement aux répondants qui ont choisi d'exprimer. En outre, moins d'expression sous la forme de réponses plus courtes prédit une détresse généralisée plus faible et une meilleure santé physique au fil du temps. "
Ce qui est important, suggère Silver, c'est le choix – laisser les gens décider eux-mêmes s'ils veulent parler de ce qui leur est arrivé. Si les thérapeutes se précipitent pour aider, ils devraient faire attention à ne pas imposer leur aide aux personnes qui ne le veulent pas. Les gens ne devraient pas être obligés de participer à des interventions; ça devrait être leur choix.
Dans son discours, Mme Silver a raconté l'histoire de responsables scolaires qui ont fièrement annoncé, à la suite d'une fusillade à l'école, qu'il y aurait des conseillers dans chaque salle de classe lorsque les élèves reviendraient. Silver avait des inquiétudes à ce sujet. Peut-être que les étudiants qui se débrouillaient bien – et oui, certaines personnes peuvent s'en tirer seules et avec succès face aux horreurs – s'inquiétaient de ce que quelque chose n'allait pas chez eux parce qu'ils ne ressentaient pas le besoin de parler.
Bien sûr, il existe de nombreuses preuves que la thérapie par la parole peut être une bonne chose. En ce qui concerne les traumatismes, cependant, cela dépend de la personne, et généralement, elle a plus de chances de réussir si elle survient longtemps après le traumatisme, et non pas immédiatement après.
Mon lien tendu au sujet des célibataires? Ne laissez pas la sagesse conventionnelle vous pousser autour. Faites ce qui est le plus sain et le plus constructif pour vous.
Enfin, une mise en garde: je n'ai aucune expertise professionnelle spécifique dans l'étude des traumatismes. La longue liste de papiers étonnants de Roxane Silver est l'endroit où aller pour une compréhension plus détaillée.
