Au début des années 1970, j'ai interviewé une jeune femme juive, Sara Levy (un pseudonyme), dont la famille était totalement, je veux dire totalement, engagée dans la lutte pour la libération noire des années 1960. Elle et sa mère étaient allées dans Freedom Rides, ces voyages en bus dangereux et racialement intégrés dans le Grand Sud pour défier les lois américaines de Jim Crow. En Alabama, elle a été prise au piège dans un bus qui a été incendié et elle a failli mourir. Sa famille était si engagée qu'ils l'ont encouragée à sortir avec un homme noir, Virlon Glover (un pseudonyme). Glover était diplômé de l'Université Howard avec une bourse pour aller à la Wharton School of Finance pour un MBA.
Elle est tombée amoureuse de Glover et ainsi elle a heureusement payé l'appartement et les frais de subsistance à Philadelphie alors qu'il était à Wharton. Il a obtenu son diplôme et elle s'attendait à ce qu'il l'accompagne à San Francisco pour aider le Black Panther Party et rejoindre le Peace and Freedom Movement. Au lieu de cela il a pris un travail avec une entreprise d'investissement de Wall Street.
J'ai pensé à Sara Levy quand j'ai lu sur un blog de Huffington Post ce que Marianne Williamson, une démocrate libérale blanche, avait à dire après un an de la présidence d'Obama. "Il est difficile d'avoir la déception que je ressens à l'égard de notre président démocrate modéré. Tout le phénomène d'Obama évoque des souvenirs de mon passé lointain: le bel homme qui parle vraiment bien, dont on n'achète pas immédiatement la ligne mais dont le charme est si éblouissant qu'il vous convainc peu à peu que cette fois ce sera différent. "
Elle avait supposé que Barack Obama était un libéral. En fait, tant la droite politique que la gauche politique l'ont pris pour un radical de gauche en furie. En vérité, des candidats démocrates à la présidence en 2008, Dennis Kucinich, était de loin le plus libéral. À mon avis, John Edwards était le suivant. Puis vinrent Bill Richardson, Joe Biden et Hillary Rodham Clinton. Barack Obama a semblé dès le début un démocrate d'entreprise modéré.
Pour terminer mon livre, Jusqu'à ce que nous sommes arrivés ici: De «Nous vaincrons» à «Oui, nous pouvons», j'ai interviewé Sara Levy à nouveau après les élections de 2008. Nous avons ri quand j'ai lu des notes de ce qu'elle avait dit à propos de Virlon Glover dans l'interview des années 1970. "Il m'a trahi. Il m'a trahi. Il n'est rien qu'un utilisateur. Ce n'est pas un vrai homme noir. Sa peau est noire, mais il n'est pas noir. "
"Oh, mon Dieu, est-ce que j'ai dit ça?" Demanda-t-elle. "Je l'aimais, mais il était tellement républicain. Il est né et a grandi dans le centre-ville de Newark, mais il était toujours républicain. Je le savais depuis deux ans que je vivais avec lui, mais je ne l'ai jamais accepté.
"Il a aussi voté pour Obama", dis-je en regardant attentivement son langage corporel. La tension notable était là. Elle et sa famille ont passé une grande partie des 40 dernières années à aider les Noirs dépossédés. J'ai fatigué l'un des thèmes de mon livre sur elle. Les thèmes sont nés de plus de 40 ans de reportage sur les Noirs et les Blancs en Amérique. "Les Noirs sont spirituellement libéraux mais socialement conservateurs. . . vous savez, tous les enfants de Dieu ont des ailes, spirituellement libéraux, mais ils doivent tous se redresser et voler droit, socialement conservateurs. "
"Oui, j'ai trouvé que c'était vrai avec une vengeance sur les Noirs."
"Je ne dis pas que j'aime la partie socialement conservatrice, mais je dis juste que c'est ce que j'ai vu."
"C'est vrai," dit-elle. "Même à Acorn. J'ai recueilli des fonds pour Acorn bien avant les dernières élections et quand j'ai écouté certaines personnes qui ont vécu dans la pauvreté toute leur vie, elles ne sont pas si libérales. . . Avez-vous interviewé Virlon depuis l'élection "?
"Mon partenaire a. Il m'a donné la permission de vous donner son numéro de téléphone. "
"Non merci! A-t-il épousé la mère de son bébé?
"C'est vrai, tu savais pour elle. Il était toujours avec elle quand il était avec toi. . aussi vous a-t-il menti?
"Pas plus que je ne me suis menti."
"D'une certaine manière, vous vous êtes menti."
"Ou personne n'a menti exactement."
"Il a épousé la mère de son bébé et ils sont divorcés. Son fils est diplômé de Yale. Virlon s'est remarié avec un ancien danseur au Dance Theatre de Harlem. Il habite à Harlem. "
"Harlem? Virlon? "L'ironie la déconcerta un instant.
Je me suis fatiguée d'un autre thème: les libéraux blancs ont permis l'entrée des Noirs dans le courant dominant de la vie américaine, et les Noirs ont souvent prétendu être libéraux pour «intégrer». Au fond, les Noirs sont restés très conservateurs sur le plan social. "
"Virlon n'avait même pas besoin de faire semblant. Je pensais que certaines choses étaient vraies à propos de lui simplement parce qu'il était noir. "
"En tant qu'Américains, nous sommes trahis par les connotations de notre langue, les canons de notre système éducatif, nos livres d'histoire et les histoires que nous permettons de raconter sur les Noirs", j'ai imité les conférences que j'ai données à mes cours collégiaux. "Il n'y a pas un roman dans notre langue qui nous dit ce que pensent les gens noirs de la vie, qu'ils soient intelligents, intelligents, éduqués, bien ajustés, égoïstes, amoureux les uns des autres. Pas une!"
