Cannabis et sommeil

Je rencontre souvent des patients qui rapportent qu'ils consomment régulièrement du cannabis – pour dormir. Beaucoup ne jurent que par sa capacité à les aider à se détendre et à tomber dans un profond sommeil réparateur. Parce que la plupart des médicaments psychotropes, y compris ceux qui sont prescrits comme somnifères, dégradent la qualité du sommeil; c'est un peu difficile à croire.

Les cliniciens en santé mentale savent que de nombreux patients psychiatriques consomment du cannabis. Il semble également que de nombreux patients souffrant d'insomnie l'utilisent également. Bien que cela reste illégal et que beaucoup de gens soient arrêtés pour possession chaque année, il ne semble pas que quiconque veut l'utiliser ait de la difficulté à l'obtenir et plus d'états en prévoient l'usage médicinal. Le Connecticut est l'État le plus récent à dépénaliser la possession de petites quantités de cannabis et à fournir de la marijuana médicale.

C'est une question urgente car deux États qui ont des initiatives de vote pour la légalisation de la marijuana médicale (Massachusetts et Arkansas) et deux autres (Washington et Colorado) envisageront essentiellement de légaliser la possession d'un adulte avec une réglementation et une taxation similaires à celui utilisé avec de l'alcool. Cela pourrait conduire à de nouveaux conflits entre l'Etat et l'application de la loi fédérale.

Le cannabis a été utilisé pendant des milliers d'années pour ses qualités médicinales psychoactives et prétendues. Le cannabis a souvent été classé comme un hallucinogène et considéré comme un psychédélique mineur, bien que plus récemment, il soit considéré comme un médicament unique et complexe ayant de nombreux effets différents, dont certains peuvent avoir une valeur médicale. Il peut être classé de plusieurs façons, comme un hallucinogène, un psychédélique, ou comme une drogue qui provoque un état altéré de conscience avec une légère euphorie, relaxation, altérations perceptives et expériences sensorielles améliorées (voir les références ci-dessous). Il peut également provoquer des effets désagréables et désagréables, tels qu'une anxiété intense souvent qualifiée de «paranoïa».

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Culturellement, le cannabis joue un rôle quelque peu différent dans la société que d'autres drogues qui peuvent être abusées, souvent associées à la contre-culture ou à la sous-culture représentée dans des films tels que «Up in Smoke», «The Pineapple Express» ou Films Kumar. Ces dernières années, la recherche sur les psychédéliques et les médicaments apparentés tels que la kétamine s'est développée pour la première fois depuis le début des années 1970. Des recherches sur les psychédéliques et la marijuana sont menées par des organisations telles que la MAPS (Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques), et les nouvelles connaissances sur les utilisations thérapeutiques potentielles de ces agents sont en augmentation.

Mais quelles preuves avons-nous concernant le cannabis et ses effets sur le sommeil? Pas tant. La plupart des recherches sur le cannabis et le sommeil ont été menées dans les années 1970 et sont discutées ci-dessous. Actuellement, les recherches sur l'usage médicinal du cannabis sont limitées en raison du statut légal de la marijuana.

Comme il s'avère que le cannabis est une préparation médicamenteuse extrêmement complexe et ses effets dépendent de la variété de la plante, la composition des produits chimiques dans un échantillon donné, la voie d'administration, le cadre dans lequel il est utilisé et l'ensemble psychologique de la utilisateur.

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Le cannabis est une plante avec trois souches différentes qui auraient différentes caractéristiques psychoactives en fonction de la composition chimique spécifique des plantes. Cannabis sativa est généralement la souche la plus couramment utilisée et est considérée comme la plus psychoactive. Ces dernières années, la sélection sélective dans le système de production souterraine et par ceux qui travaillent dans le domaine de la marijuana médicale l'a modifié pour augmenter sa psychoactivité ou améliorer divers effets médicinaux putatifs. Par exemple, certains échantillons peuvent être extrêmement psychédéliques tandis que d'autres sont plus sédatifs.

Ces effets médicamenteux sont causés par l'action de produits chimiques connus sous le nom de cannabinoïdes qui activent les récepteurs aux cannabinoïdes dans le système nerveux central. Les principaux cannabinoïdes responsables des effets psychologiques caractéristiques de la marijuana sont le THC (tétrahydocannabinol) et le CBD (cannabidiol). Le THC est le seul cannabinoïde présent dans la marijuana qui a des effets psychologiques directs, mais ses effets peuvent être modifiés par l'action du cannabidiol et peut-être aussi d'autres cannabinoïdes. En petites doses, le THC a tendance à être un sédatif, à doses modérées à être un stimulant, à fortes doses, il est psychédélique et, à très forte dose, peut provoquer des symptômes pseudo-psychotiques.

Alors que le cannabis est parfois consommé dans des aliments comme les brownies, il est le plus souvent fumé. Cela permet aux utilisateurs de titrer plus soigneusement la dose en vérifiant les effets subjectifs avant de prendre une autre bouffée. Les patients de la marijuana médicale utilisent maintenant des vaporisateurs pour absorber le THC tout en évitant l'inhalation de fumée. Manger de la marijuana peut entraîner des effets extrêmement puissants qui deviennent apparents seulement quelque temps après la consommation sans aucun moyen de réduire la dose. Le paramètre dans lequel il est utilisé affectera également l'expérience de l'utilisateur. Un environnement calme et favorable est moins susceptible d'entraîner de l'anxiété. Il convient également de noter que certaines personnes sont beaucoup plus sensibles aux effets du cannabis et peuvent avoir de fortes réactions à des doses même assez faibles.

Comme noté ci-dessus, bien que les effets psychoactifs du cannabis soient principalement dus au THC, les effets de l'utilisation de matériel végétal complexe ne sont pas les mêmes que si le THC pur était utilisé seul. Le THC peut provoquer des réactions anxieuses, mais des concentrations plus élevées de cannabidiol peuvent être efficaces pour diminuer cet effet en augmentant la relaxation. À ce jour, deux récepteurs pour les cannabinoïdes ont été trouvés. Les récepteurs CB1 sont principalement situés dans le système nerveux central et les récepteurs CB2 se trouvent principalement dans la périphérie du corps, en particulier dans le système immunitaire. Les récepteurs CB1 sont situés dans diverses zones du cerveau et sont activés par les endocannabinoïdes qui sont produits naturellement dans le système nerveux et qui agissent pour réguler divers processus du système nerveux.

Fait intéressant, les récepteurs CB ne fonctionnent pas de la manière standard que nous avons appris les neurones travaillent dans nos classes de biologie de lycée et de collège. Dans le modèle standard, une cellule pré-synaptique libère un produit chimique appelé neurotransmetteur qui traverse l'espace (synapse) entre les cellules et affecte la cellule aval (postsynaptique) en changeant la probabilité que la cellule aval se déclenche (dépolarisation). Certains neurotransmetteurs tels que la dopamine et la sérotonine ont des effets modulateurs sur les neurones en aval. D'autres neurotransmetteurs sont excitateurs et augmentent la probabilité que les cellules en aval se déclenchent ou inhibent et diminuent la probabilité de tir. Le neurotransmetteur inhibiteur primaire dans le système nerveux central est le GABA et un neurotransmetteur excitateur primaire est le glutamate. Les cellules touchées par le GABA sont ciblées par les principaux médicaments prescrits pour dormir et c'est ainsi qu'ils travaillent pour produire de la somnolence.

Cependant, les endocannabinoïdes agissent sur les récepteurs CB1 par un processus connu sous le nom de signalisation rétrograde. En d'autres termes, c'est la cellule postsynaptique qui libère le cannabinoïde qui se déplace contre le flux habituel des neurotransmetteurs et affecte la cellule pré-synaptique. Cela permet aux cellules postsynaptiques de contrôler l'activité entrante. Si les cellules pré-synaptiques libèrent du GABA, les endocannabinoïdes diminueront leur production augmentant ainsi l'excitabilité de la cellule postsynaptique. Si les cellules pré-synaptiques libèrent du gultamate, l'effet sera de diminuer l'excitabilité de la cellule postsynaptique.

Le THC est un cannabinoïde dérivé de plantes exogènes qui affecte le fonctionnement des récepteurs CB1 et CB2. Les effets psychoactifs du THC sont produits par son interaction avec les récepteurs CB1. Les possibilités complexes présentées par la façon dont il peut augmenter ou diminuer l'excitation donnent une indication de la complexité de ses effets, d'autant plus que les récepteurs CB1 sont répandus dans tout le système nerveux central. Le THC est un médicament naturel unique qui provoque ses effets psychoactifs d'une manière très différente des psychédéliques classiques tels que le LSD et le DMT qui sont des agonistes du récepteur 5HT 2A (sous-type de la sérotonine).

De nombreux somnifères, comme les benzodiazépines, transforment le sommeil profond en un sommeil plus léger, de sorte que même si la somme totale de sommeil peut être légèrement augmentée, elle peut ne pas être de qualité optimale. Certes, toute personne qui a consommé de l'alcool pour aider à dormir sait qu'à long terme, ce n'est pas le cas. En fait, alors que l'alcool peut d'abord vous rendre somnolent et même augmenter le sommeil profond, il rend le sommeil plus tard léger et fragmenté. Les gens qui ont eu la malchance de trop se livrer à des boissons alcoolisées et qui se sont réveillés avec une terrible gueule de bois le savent très bien. Aussi somnolent que l'on puisse ressentir, il est impossible de se sentir à l'aise et de se rendormir. C'est pourquoi, pour une bonne hygiène de sommeil, nous recommandons de limiter la consommation quotidienne d'alcool à 1 ou 2 doses standard (4 à 6 oz de vin, 12 oz de bière ou 1,5 oz de liqueur) et ne pas boire après le dîner afin que l'alcool ait le temps de sortir de votre système avant d'essayer de dormir.

Les études sur le cannabis et le sommeil menées dans les années 1970 (voir Roehrs et Roth, 2011) donnent des informations sur les effets possibles du cannabis sur le sommeil. De faibles doses de THC (4 à 20 mg) ont légèrement diminué le sommeil paradoxal chez les utilisatrices régulières et non utilisatrices. Fait intéressant, le sommeil profond a été augmenté lorsque le cannabis a été initialement utilisé, mais cet effet a disparu après une utilisation répétée. Avec des doses élevées de THC (50 à 210 mg), le sommeil REM était diminué chez les utilisateurs réguliers et non utilisateurs. Le temps total de sommeil n'a pas été affecté mais le sommeil profond a été diminué. Lorsque le THC a été arrêté, un certain rebond du sommeil paradoxal a été constaté avec un temps de sommeil réduit et une augmentation du temps d'endormissement.

Certaines personnes présentent des symptômes de sevrage lorsqu'elles cessent de consommer du cannabis de façon prolongée et abondante, ce qui peut nuire au sommeil.

Il est clair que de nombreuses personnes consomment du cannabis en tant que somnifère et que d'autres recherches sont nécessaires, si l'on peut trouver un moyen de le faire malgré les difficultés juridiques actuelles pour mener des recherches sur la marijuana. La question de savoir si l'usage de cannabis aide ou nuit au sommeil n'est pas claire d'après les preuves limitées examinées ci-dessus. Certains défenseurs croient que cela peut être très bénéfique, mais à ce stade, je pense que le meilleur conseil est que le sommeil naturel reste le plus optimal. Il est préférable d'utiliser le moins possible de somnifère, qu'il soit prescrit, en vente libre ou obtenu à partir d'articulations, de brownies ou de bongs.

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