Pourquoi sommes-nous si américains pour des histoires de rédemption? Est-ce qu'Eliot Spitzer suivra l'exemple de l'ex-gouverneur John Rowland (qui a également démissionné) et se rendra à la tournée de conférences en disant: «J'ai fait des erreurs», tout en finissant avec un travail lucratif de lobbying ou de consultant? Si oui, la réponse réside dans notre faiblesse culturelle pour la fin heureuse.
Si vous vous sentez cynique en ce moment sur la possibilité que cela se produise ou si vous ne croyez pas que les rouages pour que cela se produise n'a pas déjà commencé à tourner, regardez comment Spitzer a terminé son discours, "En tant qu'êtres humains la gloire ne consiste pas à ne jamais tomber, mais à s'élever chaque fois que nous tombons. »Il a déjà planté la graine; il a déjà amorcé ces jus de rédemption pour commencer à couler. Si je ne pensais pas que tant de recherche et d'érudition merveilleuses en psychologie étaient ignorées, je pourrais même croire qu'il avait lu le livre de mon collègue, Dan McAdams, The Redemptive Self, dans lequel il retrace les thèmes de la rédemption à travers toutes les périodes historiques de la société américaine. des puritains au présent. Il est répandu dans notre doctrine religieuse, littérature, politique, philosophie sociale et marketing.
Dans ses études et d'autres sur les effets de la structuration des histoires de vie en termes de rédemption, il s'avère que les gens qui comptent sur les histoires de rachat (où les choses commencent bien, puis s'écroulent et s'améliorent encore) obtiennent des notes plus élevées. des mesures de la santé, du bien-être et de l'adaptation que les individus qui ne sont pas enclins à raconter des histoires avec ce modèle édifiant. Dans mon propre laboratoire, lors d'une recherche menée par mon ancienne étudiante, Jenna Baddeley (maintenant à l'Université du Texas à Austin), et bientôt dans le Journal of Research in Personality, elle a constaté que les auditeurs racontent beaucoup plus narrateur de telles histoires et plus susceptible de voir cette personne comme semblable à eux et plus souhaitable d'avoir comme ami que les narrateurs qui racontent des histoires qui se terminent dans un endroit négatif. Ainsi, les dés sont clairement chargés pour nous de trouver le bon côté dans chaque expérience négative, à la fois pour notre propre bien et pour les biens sociaux que nous pouvons accumuler.
Et pourquoi ne devrait-il pas en être ainsi? Nous voulons que les gens se remettent de l'adversité. Nous voulons qu'ils améliorent leur vie. Nous voulons être capables de pardonner, ne serait-ce que pour savoir que nous pourrions aussi être pardonnés à un moment donné. Mais voici ma préoccupation. Les personnalités publiques sont sur cette tendance qui existe dans pratiquement tous nos cœurs. Ils comptent sur des publicistes, des sociétés de relations publiques, des sociétés de marketing, des talk-shows et des magazines, entre autres, pour exploiter notre amour pour la rédemption. Ils utilisent des offres de livres, des articles confessionnels, des photos de célébrités «avant et après», et toutes les formes de médias disponibles pour permettre au grand public de voyager avec eux lors de leur «voyage de retour de l'enfer». les déchus renforcent leur sentiment d'avoir une «vocation» ou un «destin unique». Mais à la fin, le narcissique blessé est toujours un narcissique.
Pour moi, le véritable signe de l'ignominie de Eliot Spitzer ne sera pas s'il écrit un best-seller, pas s'il devient un avocat de premier plan dont les cas capturent à nouveau les titres de presse, même si finalement il dirige une importante agence à but non lucratif ça fait du bien au monde. Pour moi, le vrai signe de la rédemption sera si nous n'entendons plus jamais parler de lui – qu'il continue et vit une vie privée, éthique et tranquille dans laquelle il est respectueux de sa famille et sensible au poids moral des divers choix qu'il fait du. La vraie rédemption est une victoire intérieure, non mesurée par la brillance des lumières de la gloire et de la fortune sur nos héros déchus.
