Certains enfants du divorce se sentent naturellement pris entre leurs parents alors qu'ils s'adaptent à deux maisons, deux ensembles de règles, peut-être deux quartiers, et deux familles. Mais ce que les enfants veulent et ont vraiment besoin, c'est de rester à l'écart des conflits de leurs parents et de maintenir des relations saines et solides avec leurs deux parents (à moins, bien entendu, que l'un des parents abuse de l'enfant).
Malheureusement, certains parents profitent de la difficulté des enfants à naviguer entre deux familles et à faire face à la complexité du divorce parental en créant chez leurs enfants l'espoir de choisir leur camp. Ces parents emploient une gamme de stratégies, connues sous le nom d'aliénation parentale, afin de favoriser le rejet de l'autre parent par l'enfant.
Les stratégies d'aliénation parentale peuvent prendre de nombreuses formes, mais elles incluent généralement la mauvaise gueule de l'autre parent, limitant le contact entre l'enfant et ce parent, et interférant avec la communication entre l'enfant et le parent.
Les parents qui divorcent doivent s'éduquer sur les stratégies primaires d'aliénation parentale pour pouvoir utiliser efficacement des réponses qui remettent en question la tendance de l'enfant à prendre parti tout en conservant la voie en tant que parent (voir Baker & Fine, 2008 pour plus de détails).
Les parents préoccupés par l'aliénation parentale doivent aussi aider leurs enfants à développer 4 capacités qui les aideront à résister à la pression de choisir leur camp. Ceux-ci sont:
Compétences de pensée critique
Quand les enfants pensent de manière critique, ils sont conscients de leurs pensées, d'où ils viennent et sont capables d'examiner la réalité d'eux et de les changer en conséquence. Cette habileté aidera l'enfant à remettre en question ses idées sur chaque parent (c.-à-d., Tout est bien, tout est mauvais, on a toujours raison, on a toujours tort). Si un enfant utilise des capacités de pensée critique, il est peu probable qu'il puisse être programmé ou soumis à un lavage de cerveau pour rejeter l'un des parents afin qu'il plaise à l'autre.
Considérant les options
Lorsqu'on se trouve dans une situation de pression dans laquelle un enfant se sent obligé de faire comme le demande un parent (ne pas passer de temps avec l'autre parent, espionner ce parent, etc.), il est important que l'enfant ralentisse, non pas agir immédiatement et considérer ses options. Cela peut empêcher l'enfant de faire automatiquement ce que le parent aliénant demande.
Écouter son coeur
Lorsque les enfants apprennent à être fidèles à eux-mêmes et à leurs valeurs, il est peu probable qu'ils puissent être manipulés ou convaincus de faire quelque chose qui va à l'encontre de leur intérêt (couper un parent pour plaire à l'autre) ou trahir l'autre parent. Les enfants ont besoin d'être encouragés à identifier leurs valeurs fondamentales et à être à l'écoute quand ils vont à leur encontre.
Utiliser les compétences d'adaptation et obtenir de l'aide
Les enfants ont parfois le sentiment qu'ils sont les seuls à avoir un problème et que personne ne peut comprendre ce qu'ils vivent. Encourager les enfants à parler à d'autres personnes, comme des amis, des enseignants et d'autres adultes attentionnés, peut les aider à se sentir moins seuls et les aider à tirer parti de la sagesse et de la gentillesse des autres. Les enfants ont également plus de ressources internes (auto-discours, stratégies de relaxation) qu'ils peuvent développer et utiliser en cas de besoin.
