5 questions à poser lorsque votre médecin vous prescrit des analgésiques

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Au cours des deux dernières décennies, se plaindre de la douleur à votre médecin était essentiellement une garantie que vous vous en abstiendrez avec une ordonnance pour un analgésique opioïde, y compris les poids lourds tels que Vicodin, OxyContin et Percocet.

Cette surprescription galopante commence enfin à s'atténuer à mesure que nous nous éveillons à ses dangers, à savoir la toxicomanie, les surdoses record et le détournement à des fins récréatives. Pourtant, même au milieu de notre épidémie de médicaments sur ordonnance, il est encore trop courant, disons, qu'un adolescent revienne de l'extraction des dents de sagesse, non avec un peu d'aspirine extra-forte, mais avec une bouteille d'hydrocodone.

Alors, qu'est-ce qu'un patient doit faire lorsqu'il reçoit un médicament analgésique opioïde? Parler. Il n'est peut-être pas naturel d'interroger votre soignant – ils sont en fait ceux qui ont le diplôme de médecine – mais un scepticisme sain s'impose lorsque des opioïdes sont recommandés. Voici cinq questions essentielles et les raisons de les poser:

1. Pourquoi prescrivez-vous un opioïde?

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Vous ne cherchez pas seulement des explications médicales ici; vous essayez de vous assurer que votre soignant ne tire pas les gros canons tout simplement parce qu'ils pensent que vous les voulez. Fait troublant, cela semble souvent être le cas. Une étude récente, par exemple, a souligné le fait que les médecins urgentistes rapportent souvent craindre que leurs scores de satisfaction des patients souffrent s'ils n'offrent pas ce qui semble être un soulagement maximal sous la forme d'opioïdes – et ces scores sont souvent liés au financement pour leur établissement médical et pour les évaluations de performance. (Il est à noter que l'étude a conclu que les patients ne liaient pas avec satisfaction les analgésiques opioïdes, qu'ils se préoccupaient davantage des temps d'attente et de la communication entre les médecins et les infirmières.)

La même chose peut être vraie dans le cabinet du médecin, où les soignants sont souvent contraints de déplacer rapidement et rapidement les patients, sans trop de temps pour trouver la cause de la douleur. Prescrire un analgésique peut être un moyen rapide d'aborder le problème et de signaler que la douleur est prise au sérieux. De leur côté, les patients se sentent lésés s'ils quittent le cabinet d'un médecin les mains vides. C'est une mauvaise combinaison. Alors, quand vous demandez "pourquoi?", Il est important que vous informiez votre médecin que vous ne cherchez pas la voie la plus rapide vers l'aide, mais celle qui offre le plus d'avantages au moindre risque.

2. Quels sont les risques pour moi?

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Ne jamais oublier que les opioïdes sont des substances puissantes, activant les mêmes centres cérébraux que l'héroïne, qui est également un opioïde. Poser des questions sur les risques est un must, mais la partie cruciale de la question est «pour moi».

Par exemple:

• Avez-vous des antécédents familiaux de dépendance ou avez-vous affaire à un problème de santé mentale comme la dépression? Si c'est le cas, votre risque de dépendance augmente.
• Êtes-vous une femme en âge de procréer? Approchez les opioïdes avec une extrême prudence. Les opioïdes sont liés à des malformations congénitales, et les dommages peuvent être causés au début de la grossesse, avant qu'une femme puisse savoir qu'elle a conçu. Pourtant, une étude a révélé que plus d'un quart des femmes avec une assurance privée et encore plus qui sont inscrits dans Medicaid rempli une prescription de la douleur opioïde au cours de 2008-12.
• Prenez-vous d'autres médicaments ou buvez-vous? Les opioïdes peuvent être le mauvais choix pour vous. En association avec d'autres médicaments, tels que les benzodiazépines, ou l'alcool, ils peuvent provoquer des effets secondaires graves ou être mortels.

En bref, assurez-vous que votre médecin connaît votre backstory. Cela compte.

3. À quoi puis-je m'attendre?

Une chose que vous ne pouvez pas attendre est que toute votre douleur disparaisse. Même les analgésiques les plus puissants ont des limites. Demandez à votre médecin d'être franc au sujet de tout ce que vous pourriez ressentir, à la fois bon et mauvais, et quel niveau de soulagement de la douleur est possible. L'important est d'éviter l'état d'esprit que vous avez simplement besoin de prendre plus pour vous donner le soulagement que vous recherchez. C'est comme ça que la dépendance commence.

Assurez-vous également de comprendre votre stratégie de sortie. Combien de temps pouvez-vous le prendre en toute sécurité? Est-ce que ce devrait être une solution à court terme seulement? Il peut être facile de se familiariser avec les opioïdes, mais de nouvelles règles imposent des limites strictes aux recharges. Notre épidémie actuelle d'héroïne mortelle a été alimentée en grande partie par ceux qui se sont fait prescrire des opioïdes, qui sont devenus dépendants puis sont passés à l'héroïne lorsque leur approvisionnement en médicaments n'était plus disponible ou parce que l'héroïne devenait moins chère et plus facile d'accès.

4. Que puis-je faire d'autre?

Dans certains cas, les opioïdes peuvent être le meilleur choix. Mais pour certains types de douleur, d'autres options pourraient fonctionner aussi bien ou mieux, comme la thérapie physique, la thérapie comportementale, la médecine complémentaire et alternative, et les analgésiques non opioïdes. C'est à vous de laisser savoir à votre médecin que vous voulez explorer les options. Il y a juste une prise: Vous devez être prêt à accepter l'alternative. Par exemple, vous pourriez entendre: «Oui, il existe de meilleures façons de traiter votre douleur au genou. Vous pouvez le faire tous les jours, vous baigner et perdre 30 livres. "Soudainement, cette petite pilule peut commencer à avoir l'air plutôt bien. Mais rappelez-vous que si les changements de style de vie sont difficiles, ils sont souvent payants pour une meilleure santé physique et mentale.

5. Quelle est la preuve scientifique que cela aidera mon état?

À cette question, vous n'obtiendrez peut-être pas beaucoup de réponse. Tout récemment, le National Institutes of Health a organisé un atelier d'experts pour examiner toutes les preuves scientifiques entourant notre utilisation des opioïdes pour la douleur chronique. Le problème était, ils n'ont pas trouvé beaucoup, et les études qu'ils ont trouvées étaient généralement de mauvaise qualité. Le Dr David Steffens, l'un des auteurs de l'étude, l'a dit dans une interview après la publication du rapport en janvier 2015: Quand il s'agit de la douleur à long terme, «il n'y a aucune preuve basée sur la recherche que ces médicaments sont utiles.

La chose délicate, at-il ajouté, est que les opioïdes peuvent clairement être efficaces dans certains cas et pour certaines personnes, mais il est difficile de le savoir à l'avance lorsque l'utilisation entraînera des problèmes. Ce qui est nécessaire – et bientôt – conclut le rapport, c'est une recherche plus importante et de meilleure qualité, non seulement sur les opioïdes, mais sur d'autres médicaments et procédures qui pourraient être en mesure de les remplacer ou de les compléter.

En attendant, c'est le patient méfiez-vous.

David Sack, MD, est un psychiatre, spécialiste de la toxicomanie et PDG d'Elements Behavioral Health, un réseau national de centres de traitement de la toxicomanie et de la santé mentale qui comprend Brightwater Landing en Pennsylvanie et COPAC au Mississippi.