Stranger Danger-Un rappel déchirant

Un leader de la disparition d'Etan Patz, âgé de 33 ans, a réveillé les cauchemars des parents qui étaient alors en vie et rappelle à tous les parents d'être vigilants. (Voir la mise à jour de l'essai ci-dessous.)

L'enlèvement d'Etan a changé la façon dont une nation considérait et protégeait ses enfants. Il y a trente ans, la majorité des enfants se sont rendus à pied et ont attendu l'autobus scolaire sans surveillance parentale.

Tout ce qui a changé après que Etan Patz, âgé de 6 ans, ait disparu en 1979. L'affaire non résolue mène à une fouille à l'échelle nationale, à l'apparition d'enfants disparus dans des cartons de lait et à des blitz médiatiques lorsqu'un enfant disparaît. Après une série d'enlèvements et de meurtres à la même époque, y compris l'affaire Adam Walsh, le Centre national pour les enfants disparus et exploités est apparu et est devenu une agence gouvernementale officielle en 1984. Pour un historique complet des progrès du Centre cliquez sur Chronologie sur leur site Web.

Selon le ministère de la Justice, le nombre d'enfants enlevés par des non-membres de la famille est faible par rapport aux presque 800 000 enfants portés disparus chaque année. Cependant, si un enfant est porté disparu et qu'il est à vous, le nombre est trop élevé.

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La crème glacée n'est pas toujours bonne

Photo: Barbara Treaster

Huit ans avant la disparition d'Etan, un homme dans une voiture garée a été aperçu en train de regarder des enfants dans la cour de l'école de mes enfants. L'incident m'a incité à écrire et à diffuser un livret intitulé «La crème glacée n'est pas toujours bonne» pour les élèves du primaire. Il illustre une jeune fille attirée par l'offre de crème glacée dans la voiture d'un homme et sa maison. Elle s'échappe, mais les leçons apprises par les jeunes lecteurs offrent une couche de protection contre les ravisseurs potentiels.

Un certain nombre d'années plus tard, dans un effort pour garder la conscience haute et pour éduquer les enfants des écoles primaires, "Ice Cream n'est pas toujours bon" est devenu le premier chapitre du livre, Never Say Yes to a Stranger. Les histoires présentent dix situations probables dans lesquelles un enfant pourrait se trouver et les informations dont les enfants ont besoin pour se protéger. Il montre à quoi s'attendre, comment détecter les problèmes et comment réagir rapidement. Par exemple, obtenir la permission d'un parent avant de prendre quelque chose offert par quelqu'un que vous ne connaissez pas; astuces que les gens peuvent utiliser pour vous conquérir; Fais confiance à ton instinct …

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Oui, l'enfance est censée être une période d'innocence, mais tant que les gens qui s'attaquent aux enfants existent, les parents doivent être vigilants. Si rien d'autre, la campagne que j'ai montée en 1971 pour informer les enfants est aussi importante aujourd'hui qu'elle l'était alors. La réouverture du public à l'affaire Etan Patz permettra, espérons-le, de mettre en garde les parents contre les dangers malheureusement encore présents et de les mobiliser pour éduquer calmement leurs enfants.

Le 25 mai est la Journée nationale des enfants disparus, ainsi nommée par Ronald Regan durant sa présidence. C'est le jour où Etan Patz a disparu. La journée est également un rappel aux parents d'armer les enfants avec les connaissances dont ils ont besoin. La sensibilisation est la seule constante pour protéger tous les enfants contre l'exploitation ou l'enlèvement.

Mise à jour : En mars 2015, un homme est jugé pour le meurtre d'Etan Patz.

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