Quand j'avais 16 ans, j'ai fait ce que font la plupart des enfants: je me suis inscrite à un cours de conduite, j'ai obtenu mon permis d'apprenti conducteur et j'ai passé le test de conduite. Et j'ai échoué. J'étais horrifié et embarrassé, bien sûr, mais je l'ai repris consciencieusement plusieurs mois plus tard. Et j'ai échoué à nouveau. Je me souviens encore de mon retour à la maison, mon instructeur de conduite me racontant une histoire totalement déplacée au sujet d'avoir eu des relations sexuelles avec son petit ami et de me sentir engourdi. Comment ai-je pu échouer le test du conducteur DEUX FOIS?
Après cela, de bons vieux évitements sont intervenus et je ne suis jamais retourné à l'épreuve. Je me sentais comme un échec en tant qu'adolescent, si incompétent, et si humilié, que j'ai juste abandonné plutôt que de faire face à l'inconfort d'échouer à un autre test. Alors j'ai grandi et je n'ai jamais eu mon permis de conduire. J'ai vécu à Berkeley, en Californie, où le système de transport en commun, bien que loin d'être parfait, est robuste. Il y a des bus et des trains qui vont dans la plupart des endroits où vous voudriez aller. Je suis allé à l'université dans une petite ville où vous pouviez marcher d'un bout à l'autre de la ville, et quand je voulais rentrer à la maison, j'ai pris Greyhound. Après l'obtention du diplôme, je suis venu à la maison, a obtenu mon propre appartement à une intersection importante et a travaillé dans une librairie à deux pâtés de maisons. Tout au long de ma vie d'adulte, j'ai juste fait faire. Je vais même parfois aller en vacances par moi-même, en utilisant les trains, les avions, les bus et les taxis occasionnels pour se déplacer. Une fois, j'ai pris un premier rendez-vous dans le bus, je me suis levé et j'ai dû prendre le bus jusqu'à la maison. C'était une mésaventure de cinq heures. Je suis entré dans ma carrière en tant qu'éditeur de livres et j'ai pris le train et les bus pour aller travailler. Il y a environ sept ans, j'ai même acheté ma propre maison, plusieurs villes d'où je travaille. Pendant environ quatre ou cinq ans, je me rendais à pied à la gare, à environ un mille (et il y avait vraiment une montée dans les deux sens), et ensuite je prenais un bus pour le bureau. Ça m'a pris deux heures. Mais je n'ai jamais eu à penser à rejoindre un gymnase pour faire de l'exercice!
Finalement, mon évitement de la conduite s'est transformé en une phobie à part entière. De temps en temps, un de mes amis m'offrait de m'apprendre à conduire, ou je pensais enfin à obtenir ma licence. J'avais des frissons, je me sentais mal à l'aise et nauséeux dès que je pensais à prendre le volant. J'avais des cauchemars récurrents de devoir conduire quelqu'un quelque part – comme à l'hôpital – et de ne pas pouvoir.
Puis, New Harbinger a commencé à publier des livres sur ce nouveau type de thérapie de troisième vague appelé Acceptance and Commitment Therapy. Cela m'a fasciné dès le départ. L'idée que nous ne pouvons pas changer nos émotions ou nous en disputer, mais que nous pouvons les accepter, les ressentir, et continuer à vivre la vie que nous voulons vivre, a ouvert les yeux. Tu veux dire que je n'avais pas besoin de me réparer avant de pouvoir vivre la vie que je voulais?
Finalement, comme je n'avais plus de voiture de plus en plus manœuvrable, je me suis rendu compte que je pouvais utiliser ce que j'ai appris d'ACT pour apprendre à conduire. Je pouvais avoir mon anxiété et mon inquiétude intenses et continuer à faire mes démarches pour obtenir ma licence et finalement abandonner cet albatros de peur que j'avais porté pendant vingt ans. Mon meilleur ami m'a encore une fois offert de m'apprendre à conduire, et cette fois j'ai dit oui. Je me souviens d'une de nos premières sorties, nous avons conduit à une petite ville de l'île voisine qui avait une station navale abandonnée. Mais bien sûr, «nous» signifiait «je», et je devais non seulement faire le tour de la gare abandonnée, mais aussi traverser la ville pour y arriver! Après cette séance, mes jambes tremblaient littéralement, j'étais trempé de sueur et je ne pouvais presque pas me lever quand je suis sorti de la voiture pour remettre le volant à mon ami. Mais j'étais si fier de moi de l'avoir fait de toute façon, de m'être assis avec la panique et la peur et de ne pas laisser cela me faire dérailler. Cela a aidé mon ami à ne pas avoir été plus patient, calme et bon enfant à propos de toute l'affaire.
J'ai réussi le test du troisième pilote et je n'ai été retenu que d'un point pendant mon test. J'aurais contesté cela, mais je me suis dit que je devrais arrêter pendant que j'étais en avance. À l'âge de 36 ans, j'étais finalement un conducteur autorisé, seulement vingt ans plus tard que mes pairs. Maintenant, j'aime beaucoup conduire et ne me souviens plus de ce dont j'avais tellement peur. Je suis tellement reconnaissant envers les fondateurs d'ACT, et pour mes collègues d'avoir publié certains des premiers livres sur ce sujet, qui m'ont donné les outils pour ouvrir mon monde.
