Le chagrin du sport: de nouvelles recherches mettent en lumière un phénomène particulier

Il y a quelques jours, j'étais au téléphone avec un bon ami et un fan de sport. Il vit à Boston, je vis (ou l'ai fait jusqu'à très récemment) à Los Angeles. Comme prévu, il essayait de me frotter le nez dans le récent triomphe des Celtics sur les Lakers, parlant de toutes sortes d'ordures et me demandant si je faisais encore des cauchemars.

Je lui ai dit que dernièrement, il n'y a pas eu de cauchemar de perte de Laker, mais – curieusement – j'ai passé une grande partie de la semaine à avoir des terreurs incroyablement vives sur le premier vrai amour de ma vie, mon chien Achab, qui est décédé en février dernier. J'ai mentionné que cela m'a paru étrange pour plusieurs raisons.

Le premier est que ma femme et moi dirigeons un chien de sauvetage. Puisque nous nous spécialisons dans les animaux malades et plus âgés, la mort canine n'est pas quelque chose que nous ne connaissons pas.

La deuxième raison est que, pendant qu'Achab était évidemment dans ma tête pendant une grande partie de mars et d'avril, en mai la douleur avait commencé à se dissiper et il y avait de longues périodes où je ne pensais même pas à son décès. Mais soudainement, j'ai eu des rêves incroyablement vifs à propos d'Achab et je me suis réveillé en larmes – pas un état de choses normal dans presque toutes les circonstances – à plusieurs reprises.

• 10 outils pour gérer les conversations difficiles
• Maman vous a toujours plu – Ré-analyse de la rivalité fraternelle
• Catatonia vit!
• Moins de spermatozoïdes, plus d'oeufs: les quatre technologies de Martha Beck
• Un workover: dois-je ouvrir un restaurant?

Mon ami m'a dit que la même chose lui arrivait toujours, seuls ses cauchemars concernaient la passe miracle d'Eli Manning à David Tyree qui, également en février dernier, avait bouleversé la saison parfaite du New England Patriot et remporté le Superbowl des New York Giants.

Au début, je pensais qu'il plaisantait, mais non, il était en train de perdre beaucoup de sommeil à cause de ça. Quelque chose à ce sujet m'a paru étrange. Je sais que le «chagrin du sport», l'incapacité de surmonter une perte tragique de l'équipe locale, n'est pas aussi rare que cela puisse paraître. En tant que natif de Chicago, j'ai eu beaucoup de mal à regarder le basketball dans les mois qui ont suivi la retraite de Michael Jordon (son premier, à la seconde où j'étais au-dessus). J'ai demandé autour de moi et j'ai constaté que plus d'un fan de fans dur, à un moment ou un autre, semblait subir un sort similaire.

Maintenant, les cauchemars sont l'un des symptômes les plus courants de trouble de stress post-traumatique, mais cela ne semble pas vraiment correspondre à nos problèmes. Mais, en fin de compte, il y a de nouvelles recherches qui apportent un éclairage sur cette question.

• Le sexe se vend, tout comme Tiger Woods: la motivation pour réussir et la motivation pour éviter l'échec (partie 2)
• La malédiction de l'effet de réseau
• Dix actions qui créent le bonheur relationnel
• Innovation? Faire le problème de quelqu'un d'autre
• Une prescription d'aliments du cerveau de The Farmacy: TEDx

Plus tôt ce mois-ci, Mary-Frances O'Connor, psychiatre de l'UCLA, a publié une étude dans le journal Nueroimage, examinant les schémas cérébraux associés à un deuil «compliqué». Deuil compliqué est un terme technique pour les cas de perte profonde qui sont impossibles à surmonter.

Cette étude a utilisé la technologie IRMf pour examiner à la fois les centres de la douleur du cerveau et les centres de récompense chez les personnes souffrant à la fois sans complication (le genre que vous obtenez) et le chagrin compliqué. Ils l'ont fait en recrutant des sujets ayant subi la perte d'un être cher et en montrant à ces sujets une photo de la personne décédée tout en claquant des photos de leur cerveau (une autre photo d'un étranger a servi de base).

O'Connor a découvert que les deux groupes de personnes avaient des activités dans leurs centres de douleur, mais seuls ceux qui souffraient d'un chagrin compliqué avaient une action dans leur noyau accumbens, une partie de nos noggins souvent associés à la récompense et à l'attachement social.

«L'idée, dit O'Connor, est que lorsque nos êtres chers sont en vie, nous recevons un indice gratifiant de les voir ou des choses qui nous rappellent d'eux», a déclaré O'Connor. "Après le décès de l'être cher, ceux qui s'adaptent à la perte cessent d'obtenir cette récompense neurale. Mais ceux qui ne s'adaptent pas continuent d'en avoir envie, car chaque fois qu'ils voient un signal, ils reçoivent toujours cette récompense neurale. "

Cela, pense-t-elle, signifie que les personnes qui reçoivent encore cette récompense ont difficilement lâché parce que leur cerveau n'a pas encore réussi à se recâbler après la perte.

Maintenant, cette étude a été faite principalement en utilisant des images de femmes qui ont perdu des soeurs au cancer du sein (pour une raison quelconque, le chagrin du cancer du sein est incroyablement difficile à surmonter) et non pas avec des photos d'une équipe favorite. vraiment rien de plus que des jeux gorgés d'apparat et de professionnalisme – pourrait produire exactement ce genre de réaction.

Cela dit, il convient également de souligner que, pour un certain type de fan trop zélé (mon ami à Boston par exemple), la relation avec une équipe favorite est l'une des relations les plus constantes et passionnément entretenues de sa vie, même si cela fonctionne principalement dans une direction. Cette nouvelle recherche explique-t-elle le «chagrin du sport»? Probablement pas entièrement, mais comme aucun chercheur n'aborde réellement le sujet, il faudra peut-être le faire pendant un certain temps.