L'espace personnel est une question très individuelle. Chacun d'entre nous a une certaine quantité d'espace physique que nous aimons maintenir entre nous et quelqu'un avec qui nous interagissons. Cet espace physique agit comme une frontière entre soi et les autres qui peut refléter l'épaisseur de nos frontières psychiques dans d'autres domaines. Récemment, j'ai regardé un de mes amis, un individu très créatif qui est très populaire auprès des professeurs et des étudiants, alors qu'il faisait la tournée lors d'un événement social dans notre département. Je remarquai que la plupart des gens, même lorsqu'ils se faufilaient dans le cercle qui entoure toujours mon ami, s'éloignaient de lui alors qu'il leur parlait. Mon ami a des «problèmes de limites» et il l'admet. Il a tendance à violer l'espace personnel des autres parce qu'il se sent si émotionnellement connecté à tout le monde.
Mon ami se décrit comme ayant des limites minces. Les gens avec des limites minces sont ouverts, trop confiants, et facilement intimes avec les autres. Ils expérimentent la frontière entre eux et les autres comme poreuse et transparente. D'un autre côté, les gens aux frontières épaisses sont rigides, bien défendus et semblent presque porter une armure. Ils éprouvent la frontière entre eux et d'autres comme solide et difficile à repousser; ils ont souvent des problèmes d'intimité.
Ernest Hartmann, dans son ouvrage Boundaries in the Mind (1991), décrit ce concept de limites épaisses et minces. Dans ce classique, Hartmann note un certain nombre d'autres caractéristiques des individus avec des limites épaisses et minces. Par exemple, les gens ayant des limites épaisses ont tendance à être très organisés et à tout garder à l'endroit désigné. Les personnes avec des limites minces semblent être quelque peu désorganisées et opérer spontanément plutôt que selon un calendrier planifié. Les personnes ayant des limites minces peuvent avoir de la difficulté à distinguer les rêves des souvenirs (est-ce que cela a vraiment eu lieu ou est-ce que j'ai simplement rêvé que c'était arrivé?). Ils sont également plus susceptibles de passer du temps à rêver et de souffrir de cauchemars. Les personnes à limite mince ont tendance à tomber plus facilement en amour. ils peuvent avoir plus de problèmes d'identité; et ils peuvent se connaître à la fois comme un enfant et un adulte, ou un homme et une femme, en même temps. Ils sont plus enclins aux expériences perceptuelles inhabituelles (comme le déjà vu) et aux sentiments de clairvoyance ou de prémonition. Hartmann a constaté que les psychotiques et les artistes ont tendance à avoir des limites minces.
En revanche, les personnes ayant des limites interpersonnelles épaisses peuvent avoir tendance à se sentir aliénées et hors de contact … hors de contact avec leurs propres intuitions et sentiments ainsi que hors de contact avec d'autres individus.
Hartmann a constaté que les limites épaisses et minces dépassent les préférences intra- et interpersonnelles. Par exemple, les personnes ayant des limites épaisses peuvent également préférer des limites épaisses dans le monde extérieur. Ils peuvent préférer le réalisme dans l'art à l'impressionnisme, et ils tendent à soutenir des frontières fortes entre les nations. Dans leurs maisons, ils préfèrent les pièces avec des fonctions spécifiques (murs entre la cuisine, la salle à manger et le salon) plutôt que d'un plan d'étage ouvert.
Retour à mon ami qui a des problèmes de limites minces. Il est aimé à la fois par les étudiants et les professeurs … mais il a un «drame» constant dans sa vie en raison de ses minces limites interpersonnelles. En laissant entrer tant de personnes, il a créé un espace intérieur où un proche est toujours en crise et a besoin de son attention. Ce drame constant a réduit sa capacité à être productif dans sa carrière créative.
Quelle est donc l'épaisseur optimale de nos frontières? Est-ce que les gens très créatifs en général ont des limites plus minces que les gens moins créatifs? Et avons-nous un certain contrôle sur la façon dont nos frontières sont épaisses ou minces? Pensez à vos propres limites et décidez comment vous répondrez à ces questions.
