Garder la foi avec Cindy Williams

"Appelle ça comme tu veux. Je l'appelle Gd. " – Cindy Williams

Quand j'ai dit à mes amis et à ma famille que j'interviewais Cindy Williams, la réaction était toujours la même: "Quoi? Vous interviewez Shirley ?!?! "

C'est parce que la carrière d'acteur de Cindy Williams a duré plus de 40 ans, avec des rôles allant du film American Graffiti de 1973 à son récent caméo dans la série télévisée pour enfants Sam and Cat en 2013, en tant que Shirley Feeney. et l'émission télévisée des années 80, Laverne et Shirley, qui a fait d'elle une icône culturelle et spéciale pour ma génération.

Et c'est avec une grande anticipation que je l'ai interviewée à propos de son nouveau livre, Shirley, I Jest! , dans lequel Williams partage son histoire de vie. Mais en discutant avec Williams, je me suis rendu compte que même si la plupart des gens connaissaient son côté comique, j'ai appris à propos d'une autre facette de Williams moins familière à beaucoup: Une personne dévotement religieuse avec une foi inébranlable en D.ieu.

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Et c'est ici que nous pouvons apprendre une leçon importante: Une spiritualité forte peut nous aider à faire face même dans les circonstances les plus difficiles.

Pour Williams, sa croyance en D. était présente dès sa naissance. "Eh bien, je suis juste né avec ça. Il était toujours présent. Donc, si c'était imprégné dans mon esprit; Je veux dire, ça devient vraiment gris, "dit-elle. "Je ne sais pas comment je peux en parler, mais D.ieu était imprégné de moi depuis ma naissance; Et moi en lui. Et j'avais juste le sentiment d'être toujours bien, même si la situation pouvait être désastreuse. D'où cela vient, je ne sais pas, mais cela a simplement amélioré ma connaissance d'un pouvoir qui était inconditionnellement bon, et là pour moi. Et c'est dans cet esprit que j'ai grandi. "

Pour Williams, le concept de D.ieu est universel et peut signifier différentes choses pour différentes personnes. "Je veux dire, je dirais un D.ieu aimant, mais parce que je voudrais inclure tout le monde, je dirais une" présence aimante ", une présence inconditionnellement aimante que je savais être là, même quand des choses horribles m'arriveraient." m'a dit. "J'ai toujours ressenti cette présence, cet esprit d'amour inconditionnel. J'aime toujours penser à lui en tant que personne, en tant que mon père au paradis ou en tant que mon Dieu, mais il s'en fout. Ce pouvoir, cet esprit ne s'en soucie pas parce que c'est inconditionnel. Donc, peu importe ce que vous voulez l'appeler. "

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En outre, Williams comprend D.ieu comme présent non seulement dans les expériences religieuses, telles que la prière et aller à l'église, mais aussi dans les expériences positives quotidiennes. "Et ce pourrait être sous la forme de quelque chose d'amusant qui se passerait avec ça. J'écris à ce sujet dans le livre », a-t-elle expliqué. "Une nuit, mon père m'a emmené dans l'est du Texas chez ma tante Renny. Et elle était juste cette femme folle de la Bible. Et elle m'a assis dans une chaise haute – c'est comme si j'étais jeune – et elle m'a dit qu'elle me donnerait un rouleau de cannelle si elle pouvait me prêcher la Bible, et si je voulais l'écouter. Bien, j'étais heureux de l'écouter, et j'étais heureux pour le pain de cannelle.

"Mais en même temps que mon environnement était humide, j'étais bien conscient dans mon enfance de son caractère. Et combien j'ai apprécié ce roulé à la cannelle. Donc, parallèle à tout ce qui se passait dans un mauvais sens, il y avait D.ieu dans ce rouleau de cannelle, et D.ieu dans mon observation de ma folle tante Renny m'enseignant la Bible. Donc j'ai juste eu cette conscience. Alors appelez ça comme vous voulez; J'ai trouvé ce bonheur dans cette situation, le D.ieu dans cette situation comme un petit enfant, et je me sentais bien. "

Pour Williams, comme elle croit que Dieu est dans toutes choses, ses croyances ne se sont jamais traduites par haïr les autres, ou par un manque de croyance en la science. "Il y a aussi des gens qui croient en D.ieu qui vont trop loin et qui disent que si vous ne croyez pas de cette façon, vous allez en enfer. Je ne crois pas comme ça du tout. Je crois que D.ieu est tout et nous tous », dit-elle.

"Et je crois aussi à la théorie de l'évolution. Je crois aussi en cela, c'est une grande partie de D.ieu. C'est très mystique pour nous, mais je suis sûr que si vous parliez à D.ieu, il dirait: "Oui, c'est comme ça que je l'ai fait." Bien sûr, l'évolution, vous ne pouvez pas nier qu'il y avait une évolution. Je ne peux pas le nier, pas plus que je ne peux nier que D.ieu existe pour moi. D.ieu est là pour moi. Et vous pouvez le fusionner en un. Peut-être qu'il voulait dire quelque chose. Et si, au tournant du XXe siècle, vous parliez à quelqu'un d'ordinateurs? Ce ne serait pas un mythe pour eux, un fantasme mystique – Quelque chose qui se passe dans un autre monde? Ce serait incompréhensible au tournant du siècle. Mais regardez où nous sommes maintenant. Alors, comment pouvez-vous ne pas croire que l'évolution et D.ieu vont tous de pair? De chaque côté de ce spectre. "

Et comme décrit dans son livre, dès son jeune âge, Williams avait besoin de sa spiritualité pour faire face à l'un des défis les plus difficiles de sa vie; à savoir, avoir un père alcoolique. "A cause de mes antécédents d'avoir un père alcoolique dans la maison autour de moi tout le temps, il y avait certainement des démons autour. Mais D-u était toujours présent ", a-t-elle expliqué. "Comme mon père qui conduisait quand il était juste ivre de son esprit. J'étais toujours conscient qu'il pouvait y avoir un accident, mais je savais aussi que j'étais en quelque sorte protégé. "

L'expérience de Williams est en accord avec la science récente qui suggère le pouvoir de la religion et de la spiritualité. Au cours des deux dernières décennies, il y a eu un intérêt croissant pour la façon dont la spiritualité et la religion influencent la santé. Les premières preuves suggèrent que la religion peut améliorer la santé. Par exemple, plus de personnes religieuses ou spirituelles peuvent avoir une meilleure récupération après la chirurgie. Non seulement les personnes religieuses et spirituelles vivent plus longtemps, mais elles ont aussi tendance à être plus heureuses. Par exemple, une récente étude longitudinale de 114 adultes menée sur 10 ans a révélé que les personnes qui considéraient la religion ou la spiritualité comme étant très importantes pour eux avaient le quart de risque de dépression comme les autres.

Williams décrit comment, peut-être ironiquement, elle a appris beaucoup de choses sur D.ieu de son père, qui, en dépit d'être un athée dévot, a aidé à faciliter sa spiritualité en l'emmenant à l'église. «Mon père était athée et, pour ma mère, c'était une de ses grandes plaintes à son sujet», a-t-elle dit. "Quand elle s'en allait de son ivresse, et de son ça et de ça, peu importe, elle disait, 'Il n'avait pas de Dieu; Il était athée. Et la seule chose que j'écris dans le livre, c'est que mon père, même s'il était alcoolique, était saoul, quoi qu'il en soit, il me déposait tous les dimanches à l'église. Mais d'où qu'il vienne, il me déposait toujours à l'église, m'assure que j'allais à l'école du dimanche. Et c'est mon père qui a fait ça. "

En fait, en accord avec sa croyance que Dieu apparaît dans diverses formes d'expériences positives, Williams a fini par comprendre son père comme un homme de Dieu, à sa manière. "Et quand il est mort, et il est mort d'une mort prématurée à cause de fumer et de boire et il a eu un cancer du poumon, à la fin, bien sûr, il a appelé le ministre baptiste. Je ne devrais pas dire, bien sûr. Mais quand il était sobre, mon père était l'homme le plus gentil, le plus merveilleux et le plus merveilleux. Mais quand il buvait, il était le diable lui-même. Alors, quand le moment est venu, et qu'il savait qu'il allait mourir, nous avons fait venir le ministre baptiste à la maison et nous nous sommes assis avec mon père », a-t-elle dit. "Et je viens de regarder de l'autre pièce – je ne suis pas resté assis là avec eux – mais c'était quelque chose. Mais en même temps, mon père aimait la nature. Il avait un grand respect pour la nature. Il était comme un écologiste; Un amour pour la nature un amour profond et profond pour la nature et tout ce qui s'y trouvait. Donc, en substance, il était un homme pieux. En substance, il a aimé D.ieu. Parce que la nature, comme nous le savons tous, est D.ieu. "

Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles la spiritualité et la religiosité peuvent améliorer la santé et le bien-être. Williams décrit combien de ces mécanismes sont actifs dans son concept de foi. Une raison possible est que le fait d'avoir de fortes croyances religieuses nous donne un sens de la compréhension, ou organise des croyances dans un monde autrement chaotique et imprévisible. Pour Williams, en plus de sa croyance que D.ieu est présent dans les bonnes choses, une des croyances qu'elle détient, et qui l'aide à comprendre certaines des difficultés qu'elle a vécues, est que toutes les choses sont liées – bonnes et mauvaises.

"Ils étaient deux choses différentes, mais ils étaient la même chose – tous couraient ensemble, entrelacés. Et j'ai dû faire face à la présence de mon père, mon père terrestre, mon père et tout ce qui a provoqué, et un enfant n'a nulle part où mettre cela, alors vous survivez. Et donc j'ai traité de ça, mais il y avait toujours cette présence aimante avec moi », a-t-elle expliqué.

Williams décrit également l'importance de la gratitude comme critique pour sa foi et sa spiritualité. Les études de gratitude suggèrent qu'il est lié à l'amélioration de la santé mentale et physique. "Gratitude – vous pouvez être reconnaissant à D.ieu, et vous pouvez être reconnaissant à votre serveuse. Parce que j'ai été serveuse et vu que les gens ne sont pas reconnaissants pour leur repas ou la personne qui le sert », dit-elle. Dans son livre, Williams décrit une rencontre moins que reconnaissante avec feu Jim Morrison, alors chanteur des Doors.

"Et c'est pareil, et tu le fais avec amour. Merci de m'avoir apporté ce verre d'eau. Et merci D.ieu de m'avoir donné de l'eau aujourd'hui. C'est cette conscience de l'amour reconnaissant. Merci d'être une gentille personne. Merci d'avoir montré de la gentillesse envers les animaux. Merci d'avoir caressé mon chien. Et merci, D.ieu, de m'avoir permis d'avoir ce beau chien, pour avoir créé des chiens ", a-t-elle dit.

"Un coeur reconnaissant est un beau coeur."

Williams décrit également l'importance de la charité. La recherche démontre que les dons de bienfaisance et le don de son temps par le biais du bénévolat peuvent améliorer la santé et le bien-être. "Et la charité est toute personne qui croise mon chemin. Et c'est ce que j'essaie d'enseigner à mes enfants – quiconque croise votre chemin et vous demande votre charité. Vous le leur donnez; ils sont à vous », a-t-elle expliqué.

De plus, les preuves suggèrent que la méditation de la pleine conscience, qui peut être similaire à certaines formes de prière, s'est révélée entraîner des niveaux inférieurs d'anxiété et de dépression. Pour Williams, la prière n'est pas passive – elle doit être active pour travailler pour elle. "Le Christ a dit, 'Knock, et la porte s'ouvrira. Demandez et vous recevrez.' Et il le pensait. Vous demandez, vous ne restez pas assis là et ne posez pas de question. Tu demandes. D.ieu résonne dans l'univers ", a-t-elle dit. "Et les Beatles l'ont dit. Et à la fin, l'amour que tu fais est égal à l'amour que tu prends. Il va dans l'univers, dans l'esprit de D.ieu. Et puis ça vous revient, quoi que ce soit. Et c'est pourquoi lorsque vous demandez quelque chose pour vous-même, vous devez le faire avec audace. Parce que la façon dont les chrétiens croient aujourd'hui, c'est le bon plaisir de votre père de l'avoir. Et j'aime ça. Qui ne peut pas aimer ça?

"Mais vous devez demander. Cela fait partie de la méditation, une partie de la prière. La ligne de fond est, j'aime D.ieu. J'ai une relation personnelle avec D.ieu, et c'est tout. Et Dieu est la nature, D.ieu est tout beau dans ce monde pour moi. Et je me tourne toujours vers ça quand j'ai des ennuis. Et il y a toujours une réponse. Je suis juste assis et j'écoute. Il me répond toujours, "dit-elle.

"Toujours."

Enfin, Williams dit que l'une des raisons pour lesquelles sa spiritualité la réconforte est le lien social qu'elle a avec les autres. Et cette connexion ne se limite pas au moment où elle est réellement à l'église ou à la messe. "Eh bien, ce n'est pas comme si j'allais à l'église chaque semaine ou assister à la messe chaque semaine; J'irai. Mais c'est en moi. Je veux dire, en ce moment, j'ai une bougie allumée, Sacred Heart, tu sais que je suis assise là à la regarder. C'est à un niveau personnel, et c'est à un niveau universel », a-t-elle expliqué. "J'aime aller à la messe et dire le chapelet, et je sais qu'il y a tous ces autres millions de personnes qui le disent. Que cette conscience est tout à fait, et tout est enchâssé dans la bonté, et nous prions pour le monde, et tout est retenu dans la bonne pensée, et «Faites aux autres», et j'aime juste faire partie de cela partout où je pourrait le trouver. Vous savez, si ce n'est pas dans la messe, ou si ce n'est pas dans la prière, il chante «The Star Spangled Banner» ou l'hymne national, ou raconte une blague sur Laverne et Shirley et fait rire tout le public. C'est pieux. Et c'est tout compris. C'est quand tout le monde est sur la même page en même temps d'une manière heureuse. "

"Vous pouvez aller à l'église dans votre propre esprit et être à l'église. Et adorez tout ce que vous voulez dans votre propre esprit. Mais une partie de la cérémonie que j'aime. Vous savez, prendre la communion dans l'église méthodiste, aller au vendredi saint dans l'église catholique, aller à la messe de Noël et chanter dans l'église méthodiste. Parce que je m'appelle un 'Catholique Méthodiste' si j'avais une religion, ou un 'Méthodiste Catholique'. "

Mais tous les aspects de la spiritualité de Williams ne sont pas devenus faciles. L'un des domaines qui a été difficile pour elle a été le pardon. Bien que le pardon ait démontré des avantages psychologiques positifs, cela a été plus difficile pour Williams, en particulier en ce qui concerne son père.

"Le pardon est un dur. C'est un dur à éliminer de votre conscience – pour vraiment pardonner. Pour vraiment, vraiment le laisser aller et abandonner et pardonner. Et parfois, vous devez le remettre à D.ieu ", a-t-elle dit. "Mes amis et moi disons cela, vous savez. Mais cela aussi est très difficile, parce que parfois vous voulez la vengeance. Parfois, vous voulez des représailles. Et c'est très humain. Et c'est un dur. "

"Mais il est bon de pardonner. Et même si vous vous entraînez en disant "Je vous pardonne. Je te pardonne.' Puis cela revient dans votre conscience, ce sentiment terrible. C'est de la colère, et je déteste même dire de la haine; Parce que c'est un sentiment si laconique et toxique. Mais vous devez le repousser, et vous devez pardonner encore, et continuer à pardonner jusqu'à ce qu'il soit hors de vous. C'est très difficile pour moi. C'est très difficile pour moi. "

"Petites choses, c'est facile. Je suis désolé de ne pas avoir mentionné votre nom. Oh, ne t'en fais pas pour ça. Des choses comme ça ne m'inquiètent pas. Et il y a eu des gens qui m'ont vraiment mal fait. Et c'est très difficile pour moi de pardonner. Mais je le pratique. Je continue à le pratiquer.

"Je vais prendre mon père. Je pardonne la partie de lui qui a bu, et nous ne l'avons jamais résolue parce qu'il est mort trop tôt – la part de celui qui était le bourreau. Je lui pardonne, et ensuite je suis dessus. Ce n'est que lorsque j'ai écrit le livre, parce que je commence par ce chapitre sur mon enfance. Et c'était cathartique pour moi parce qu'il y avait des choses que je rangeais dans mon enfance. Il y avait des choses auxquelles je pensais, je pleurais, serrais les mains et martelais les portes du ciel. Et 'Pourquoi moi? Pourquoi ça?' Mais je ne l'ai jamais regardé avec ce genre de lumière. "

Les enfants d'alcooliques peuvent faire face à plusieurs défis. Williams décrit comment garder des secrets et ne pas aborder les expériences de vie peuvent se produire. Malheureusement, éviter ou supprimer l'expérience peut aggraver plutôt qu'améliorer le bien-être.

"Suzanne Somers, qui est une de mes amies, a écrit un livre intitulé 'Keeping Secrets' et c'est comme ça que ça s'est passé. Je veux dire, si vous êtes l'enfant d'un alcoolique, vous gardez des secrets. Elle a eu l'occasion de parler avec son père avant d'écrire le livre. Et donc il y avait comme un pardon naturel qui semblait se produire là. Je n'ai jamais eu cette chance avec mon père ", a déclaré Williams. "Et ainsi tous les terribles sentiments qui l'accompagnaient moururent avec lui. Je veux dire, n'est pas mort avec lui. Il est mort et je n'ai jamais eu cette fermeture. "

"Par conséquent, il y avait des choses, jusqu'à ce que je commence à écrire le livre, que je n'ai jamais traitées. Je viens de mettre de côté. Et je n'ai jamais vraiment rencontré personne – pas vraiment – et j'en ai parlé, de mon enfance. Et donc j'ai tout mis de côté. Et puis ça a commencé à apparaître naturellement quand j'ai dû écrire le livre, et il y avait des choses qui étaient si douloureusement amères. Donc, je traversais ces moments où j'écrivais le livre quand il était papa, et je l'aimais tellement.

"Et puis il y avait cet autre diable que j'avais à traiter. C'était si sinistre et horrible que je ne pouvais pas le pardonner. Je ne pouvais pas le dépasser. Il m'a coupé le souffle. Et je ne suis pas entré dans les détails réels. Je viens de frapper sur des points juste pour être fidèle aux enfants d'alcooliques, et fidèle à cela. Et il y avait assez dans le livre qui a peint la photo ", a déclaré Williams.

"Mais je ne lui ai pas complètement pardonné. Et je travaille toujours là-dessus. Avant de mourir, je veux que cela soit hors de ma conscience. Je veux que cela soit fini et mis au lit. Parce que ça fait partie de moi, c'est une partie de ce qui me fait, moi. Et il y a des choses auxquelles j'ai encore des réactions instinctives et qui ont encore des talons d'Achille, et encore beaucoup de colère. Et je ne peux pas pardonner cela. Je ne peux pas pardonner certaines choses qui ont été provoquées à cause de l'alcoolisme de mon père. Et donc cela est placé sur lui et, par conséquent, je ne peux pas me pardonner. Et tout est sur moi – je ne peux pas me pardonner. Et je porte toujours des choses là où je vais – doute, manque de confiance. 'Oh, ils vont découvrir pour moi. Ils vont découvrir quelle personne terrible je suis. Mais ce que c'est vraiment, c'est quelle personne terrible mon père était quand il buvait. J'étais son petit acolyte. Donc, je suis aux prises avec ça. Et c'est très humain. "

"Il y a des façons de prier, Vous pouvez demander des choses, mais vous devez les faire presque sous forme d'image. Je ne peux pas trouver la forme de l'image pour demander à D.ieu de l'écarter de ma conscience. Et donnez-moi le plein pardon de mon père ", a-t-elle dit.

Pour Williams, être religieux et spirituel dans ce monde n'a pas toujours été facile. Elle décrit comment elle perçoit le cynisme qui imprègne souvent le paysage culturel actuel: «Je le vois tous les jours dans le cynisme. Et c'est tellement loin de D.ieu, du cynisme. Mais le pardon est une chose très difficile pour les êtres humains. C'est tellement multicouche. Et la chose qui cause le besoin de pardon, la douleur qui y est attachée et les gens qui en sont aux prises tous les jours. Et vous le voyez à la télévision, aux nouvelles. "

"Quelqu'un peut-il pardonner à qui que ce soit? Cela devrait être le nom des nouvelles. Au lieu de 'The News at 10' il devrait être 'Quelqu'un peut-il pardonner à quelqu'un?' [Parce que] personne ne peut. Et le monde est si cynique. Mais tu sais quoi? Je pense que ça va se retourner contre les gens qui doivent se débrouiller seuls. Et ayant foi et charité et espoir. Parce qu'il n'y aura pas d'autre endroit où tourner. Je veux dire, où d'autre est là après ça?

Williams décrit ce qui peut souvent être un paysage politique controversé dans lequel les gens se battent plutôt que de résoudre des problèmes. Elle a expliqué: "Nous sommes tous un. Nous sommes tous connectés. Si nous étions tous d'un même esprit, et nous le sommes, nous trouverions l'équilibre parfait dans ces choses. "

Et notamment, Williams décrit comment être religieux et spirituel n'est pas nécessairement «bien accueilli» à Hollywood. À bien des égards, elle a senti qu'elle devait être plus gardée de sa spiritualité.

"Ma religion ou mes croyances en D.ieu, je les garde tranquilles. Et j'ai toujours été parfaitement heureux de le faire. Mais j'ai toujours été très conscient que vous n'avez pas parlé de D.ieu sur la place publique d'Hollywood. Vous ne le faites pas, parce qu'il y a trop de cyniques. Et je ne veux pas avoir à discuter. Quel est le but en argumentant D.ieu? Je veux dire, il n'y a aucun but dans cela. C'était toujours quelque chose que je gardais près de ma veste – comme une bonne main de poker », dit-elle.

"Si ça arrivait … Ce n'est pas comme si je mettais ma Bible sous mon bras chaque jour et que j'allais au studio. J'ai des amis qui sont des acteurs dont vous reconnaîtriez immédiatement les noms et que je parle de D.ieu tout le temps. Ce n'est pas comme si je sortais et que j'avais une réunion biblique tous les jours. C'est juste que D.ieu fait partie de ma vie, et si cela se produit, vous ne le mentionnez pas parce que vous mettriez cette personne mal à l'aise, et peut-être vous-même. Ce n'est pas quelque chose qui m'a traîné ou qui m'a fait ne pas faire ceci ou cela dans ma carrière. C'est juste que je suis une personne qui prie et aime D.ieu. Période. Pur et simple. C'est tout."

En fin de compte et à travers tout cela, Williams a reconnu que même dans une ville comme Hollywood, D.ieu était là.

"Je sais que ça a l'air sentimental. Il y avait une fois que j'étais avec ces auteurs de comédie incroyables. Et vous les connaîtriez par leur nom si je les disais. Et nous regardions ce spectacle. Et c'était le réveillon du Nouvel An, et j'ai oublié le chanteur, et ils faisaient tous des remarques cyniques mais marrantes à leur propos », a-t-elle dit. "Vous le voyez dans la comédie, vous voyez le cynisme vraiment sévir dans la comédie. Mais quand c'est drôle, ça peut être très drôle. "

"Et Penny était avec moi, [Co-star de Laverne et Shirley] Penny Marshall. Et les deux auteurs de comédie faisaient ces remarques sur le chanteur. Et ils étaient drôles, mais ils le rabaissaient. Alors j'ai juste dit, et j'avais peur de dire ceci: 'Maintenant, choisissons toutes les bonnes choses à son sujet, et disons-le.' Et puis c'était un silence de mort de leur part. Et puis Penny a dit: «Eh bien, sa mère doit être fière de lui.

"Et c'était autant pour moi que d'aller à l'église."

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.