Oublions-nous nos pires souvenirs? Certains psychothérapeutes croient que lorsque les enfants sont blessés, surtout s'ils sont victimes d'abus sexuel, ils peuvent se «dissocier» et bloquer la mémoire afin de se protéger de la douleur. Mais le souvenir les affecte encore, se manifestant dans l'anxiété ou la colère au sujet d'autres questions des décennies plus tard. En théorie, "récupérer" la mémoire de l'expérience originale aidera les patients adultes avec des problèmes actuels.
Cependant, pour citer l'American Psychological Association, il y a «peu ou pas de soutien empirique» pour le concept de souvenirs refoulés ou dissociés d'abus sexuels. Les personnes qui ont été agressées sexuellement pendant leur enfance se souviennent généralement de tout ou partie de l'événement, même si elles n'en parlent pas ou ne le voient pas clairement.
Le mouvement de la "mémoire retrouvée", qui a explosé dans les années 1980, semble avoir été une réaction contre quarante ans de déni de véritables témoignages d'abus sexuels. Selon le grand père de la psychanalyse, Sigmund Freud, tous les enfants pourraient fantasmer sur les relations sexuelles avec leurs parents. Au crédit de Freud, il a également souligné que les souvenirs d'abus sexuels pouvaient être corrects. Mais ses disciples américains sont venus régulièrement rejeter les récits d'inceste comme des fantasmes. Cette idée a prévalu dans les tribunaux américains, et a travaillé contre de nombreuses femmes ou enfants qui ont accusé des hommes, affirme l'écrivain britannique, feu Richard Webster, dans "Pourquoi Freud était mauvais: péché, science et psychanalyse". que leurs propres souvenirs entièrement authentiques d'abus sexuels ont été écartés ou niés par les psychothérapeutes. Encore et encore, les récits factuels d'enfants désemparés et en détresse ont été rejetés comme des fantasmes ", écrit-il.
Ensuite, le pendule a basculé et le biais a été inversé. Maintenant, les psychothérapeutes ont été exhortés à voir toute trace d'un souvenir – ou l'un quelconque d'une grande variété de symptômes psychologiques – comme un signe d'abus sexuel précoce. Comme l'écrivait Frederick Crews dans «La vengeance des réprimés», dans la New York Review of Books, en novembre 1994, «un seul diagnostic de plaintes diverses – celui des abus sexuels inconsciemment réprimés dans l'enfance – a augmenté … existence à la fréquence épidémique. "
Pourquoi tant de patients adhéreraient-ils à une idée douloureuse si ce n'était pas vrai? Les preuves suggèrent que les personnes qui rapportent des abus durant l'enfance sont plus susceptibles de souffrir de paralysie du sommeil – lorsque vous vous réveillez mentalement avant que votre corps soit capable de bouger. La paralysie du sommeil peut inclure des hallucinations tactiles et visuelles, souvent d'intrus menaçants dans la chambre à coucher. Il est possible d'interpréter ces hallucinations comme des morceaux de vieux souvenirs peu clairs. Les personnes qui souffrent de paralysie du sommeil sont également plus susceptibles d'avoir des problèmes émotionnels, y compris la dépression.
Richard J. McNally, un professeur de psychologie à Harvard qui a étudié intensivement les adultes qui rapportent des abus sexuels durant l'enfance, rapporte une autre possibilité: Certains enfants ne comprennent pas que quelque chose de notable se passe à l'époque mais quand ils se rappellent les yeux des adultes souffrent de «détresse intense», écrit-il.
Les faux souvenirs sont bien documentés dans l'histoire juridique. Nous sommes vulnérables à ce que les psychologues appellent la «suggestion» et pouvons innocemment construire de fausses «pseudo-histoires» d'événements qui n'ont jamais eu lieu, s'ils sont encouragés par quelqu'un en qui nous avons confiance. Une étude troublante de 2007 a révélé que lorsque les gens se souvenaient d'abus sexuels commis pendant l'enfance pendant leur thérapie, leur témoignage était moins susceptible d'être corroboré par d'autres preuves que lorsque les souvenirs venaient sans aide. Malheureusement, les thérapeutes bien intentionnés ont fait du mal à leurs patients.
J Anxiété Disord. 2008 décembre; 22 (8): 1535-41. doi: 10.1016 / j.janxdis.2008.03.007. Epub 2008 Mar 13.
Prévalence et corrélats de la paralysie du sommeil chez les adultes ayant signalé des abus sexuels durant l'enfance.
Une version de cette pièce est apparue sur Your Care Everywhere.
