Êtes-vous un hypocrite de durabilité?

Face aux preuves scientifiques croissantes, aux événements météorologiques dramatiques, aux images médiatiques vives de la fonte des calottes glaciaires et aux ours polaires souffrants, et au fait que les opposants sont biaisés par les liens de l'industrie pétrolière et la loyauté politique, les Américains acceptent finalement la réalité climatique. changement.

Mais accepter que le changement climatique est réel et aggravé par nos modes de vie et pratiques fossiles nous met au défi d'agir de façon plus durable dans nos vies personnelles. Agir autrement, c'est inviter la dissonance cognitive, ce conflit interne agaçant engendré par l'auto-hypocrisie. Nous sommes appelés par nous-mêmes à conduire moins, à cesser de gaspiller l'électricité, à recycler religieusement, à faire des choix écologiques pour les consommateurs, à prendre des douches plus courtes et à réutiliser nos sacs à provisions (entre autres choses). Et plus nous nous soucions, plus nous sommes dans ce que les psychologues appellent préoccupation environnementale, et plus nous sommes informés sur les mesures que nous pouvons prendre pour réduire notre empreinte carbone, plus nous devrions ressentir de la dissonance si nous continuons dans notre habitudes de consommation.

Pourtant, les psychologues qui étudient le comportement proenvironnemental vous diront que les attitudes environnementales ne sont pas une garantie d'un comportement environnemental cohérent. Lors de mes recherches avec Patricia Winter (psychologue chercheur à l'USDA Forest Service) et Brittany Hori, étudiante de premier cycle à la California Polytechnic State University de San Luis Obispo, nous avons découvert que l'habitude était l'un des plus grands obstacles au développement durable.

La plupart des comportements que nous devons modifier sont des comportements quotidiens qui sont irréfléchis et routiniers, effectués automatiquement. Ils s'appuient sur ce que des psychologues comme Daniel Kahneman appellent «la pensée du système 1». Un passage temporaire à la «pensée du système 2» (un type de pensée consciencieuse et consciente) est nécessaire jusqu'à ce qu'un nouveau comportement devienne le comportement par défaut.

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Bien sûr, il ne faut pas un psychologue pour vous dire que changer les habitudes est difficile. Heureusement, des décennies de recherche par des psychologues de l'environnement et de la conservation offrent des conseils. En ce qui concerne l'adoption de nouvelles habitudes de comportement durable, cette recherche suggère que nous:

• Utilisez des invites (rappels) affichées où le problème se produit pour nous rappeler d'effectuer le nouveau comportement. Par exemple, quand je développais mon port de sac réutilisable, j'ai mis des «notes autocollantes» sur mon tableau de bord pour me rappeler de prendre les sacs avec moi dans le magasin.
• Modifiez nos environnements afin qu'il soit facile et pratique d'effectuer le comportement souhaité. Par exemple, je garde mes sacs dans un joli sac à dos sur la banquette arrière de ma voiture.
• S'engager publiquement à changer de comportement. Signer une promesse de s'engager à adopter un comportement durable spécifique et l'afficher là où les autres peuvent le voir. La recherche trouve même une simple promesse (par exemple, «Je, ________, je m'engage à faire un effort sincère pour ________») peut faire la différence. Exprimez verbalement votre intention de changer bruyamment et fièrement aux autres.
• Ne sois pas trop vite pour abandonner. Il faut du temps pour construire une nouvelle habitude. Stick avec elle et avant longtemps ce sera votre nouvelle normale.

Les références

SM Burn, & S. Oskamp (1986). Augmenter le recyclage communautaire grâce à des communications persuasives et à l'engagement du public. Journal of Applied Social Psychology 16: 29-41.

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D. Kahneman (2011). Pensée, rapide et lente. New York: Farrar, Straus et Giroux.