Lorsque surviennent des événements troublants, tels que des explosions violentes, il est tentant de les attribuer aux caractéristiques individuelles des acteurs plutôt qu’à des facteurs situationnels. En psychologie sociale, la tendance à attribuer le comportement des autres à des facteurs internes (mais les nôtres à des facteurs situationnels) est appelée «erreur d’attribution fondamentale». Qu’est-ce qui explique cette tendance? Les gens sont enclins à utiliser des raccourcis tels que l’erreur d’attribution fondamentale, car ils rassurent que certains événements résultent de défaillances individuelles, plutôt que de processus systémiques ou d’injustices.
Lorsque la violence est motivée par des préjugés à l’égard d’un groupe spécifique, elle est qualifiée de «crime de haine». Le FBI définit un crime de haine comme une «infraction pénale contre une personne ou des biens motivés en tout ou en partie par la partialité du délinquant contre une race». , religion, handicap, orientation sexuelle, appartenance sexuelle, sexe ou identité de genre », tandis que le Southern Poverty Law Center, qui surveille les crimes de préjugés aux États-Unis, définit un« groupe de haine »comme une organisation« qui diffame les autres en raison de leur race , religion, ethnie, orientation sexuelle ou identité de genre. »Au cœur des idéologies qui sous-tendent les crimes de haine et les groupes de haine se trouve l’idée que les membres de groupes spécifiques sont intrinsèquement inférieurs, mauvais ou maudits. L’idéologie justifie une action violente en permettant que les interdictions morales universelles contre la violence ne s’appliquent pas.
La haine d’un autre groupe peut être facilitée par un certain nombre de facteurs, mais la déshumanisation semble être le fil conducteur. L’un des cas les plus horribles de crimes de haine commis récemment est le Rwanda, une nation africaine, au début des années 90, lorsque des membres du groupe hutu ont massacré des centaines de milliers de membres d’un autre groupe, les Tutsis (certains érudits d’ethnies, tandis que d’autres notent qu’elles sont issues de divisions historiques de classes sociales). Les leaders hutus ont exhorté les citoyens ordinaires à commettre des atrocités en comparant les Tutsis aux «cafards». En essayant de comprendre comment les citoyens ordinaires peuvent être impliqués dans la perpétration de telles horreurs, des psychologues sociaux tels que Phil Zimbardo ont insisté sur la nécessité de comprendre les précipitants situationnels et systémiques. comme la déshumanisation qui peut amener les «bonnes personnes» à «tourner le mal».
Cela nous amène aux crimes de haine largement médiatisés qui se sont produits aux États-Unis, notamment le meurtre de 11 personnes dans une synagogue de Pittsburgh et le meurtre de 9 personnes dans une église de Charleston, en Caroline du Sud. Alors que les reportages se sont concentrés sur le rôle de l’idéologie haineuse dans la répression de ces crimes, les médias et le grand public ont eu tendance à spéculer sur le rôle de la «maladie mentale» (diagnostiquée ou non diagnostiquée) dans ces actes.
Je vais noter ici pourquoi cela pose problème pour trois raisons. Premièrement, il est probable que les problèmes de santé mentale puissent être identifiés par quasiment tout le monde si l’on essaie de les trouver. Les études épidémiologiques (qui couvrent un échantillon représentatif de la population en général pour estimer la fréquence de certains syndromes) montrent que la prévalence «au cours de la vie» de tout trouble mental pouvant être diagnostiqué (mais pas nécessairement diagnostiqué) aux États-Unis est d’environ 50% (prévalence actuelle). environ 25%); ainsi, une personne sur deux aura des preuves de problèmes de santé mentale dans son histoire si l’on se soucie de regarder. Deuxièmement, la haine (beaucoup moins la haine d’un groupe particulier) n’est pas le symptôme d’un trouble mental. Certains troubles incluent des symptômes pouvant être associés à une diminution du contrôle des impulsions, vraisemblablement liés à des explosions violentes réactives (par exemple, «claquer» lorsque quelqu’un fait un commentaire désobligeant), mais cela ne concerne pas de manière plausible des actions très planifiées telles que des crimes motivés par la haine. D’autres troubles incluent des symptômes qui peuvent laisser croire que l’on est la cible d’un complot ou d’un complot, mais cela ne s’applique pas aux théories du complot largement répandues telles que celles que les groupes détestent. Comme je l’ai indiqué précédemment, des recherches ont montré que, lorsque des personnes atteintes de maladie mentale sont diagnostiquées, commettent des infractions pénales, les symptômes ne sont liés que de manière plausible aux actes commis dans 10 à 15% des cas. Par conséquent, le simple fait de noter qu’une personne ayant des antécédents de problèmes de santé mentale ne fournit probablement aucune information utile sur ce qui a motivé une action pénale donnée.
Enfin, mettre l’accent sur la relation entre le statut psychiatrique et la perpétration de crimes motivés par la haine masque le fait que les personnes ayant reçu un diagnostic de maladie mentale sont elles-mêmes victimes de crimes motivés par la haine, selon l’idéologie (avalisée par l’Allemagne nazie) selon laquelle ces personnes sont «indignes de vivre». Un rapport récent, le Southern Poverty Law Center, a détaillé des cas de crimes horribles commis contre des personnes ayant des antécédents psychiatriques et motivés par la haine, tels que la torture et le meurtre de Jennifer Daugherty en Pennsylvanie. Une idéologie de haine envers les handicapés mentaux a également motivé le plus grand meurtre de masse de l’histoire japonaise en 2016, lorsque Satoshi Uematsu a tué 19 personnes dans un cadre résidentiel après s’être engagé pour «débarrasser le monde des personnes handicapées».
Les crimes de haine peuvent être perpétrés par des individus, mais ils sont motivés par des idéologies qui déshumanisent les autres et sont avancés par des groupes ayant un programme spécifique. Tenter de les expliquer sur la base de pathologies individuelles détourne de la nécessité de répondre à la croyance bien commune en ces idéologies déshumanisantes.
