Les mythes du viol et la recherche de la justice véritable

L'agression sexuelle est le problème de tout le monde.

Malgré l'éruption des histoires sur la façon dont les plaintes d'agression sexuelle sont traitées par la police et les tribunaux, les statistiques réelles continuent de montrer une image sombre. La plupart des agressions ne sont jamais signalées à la police, ce qui les rend difficiles à mesurer. Selon l'Enquête nationale de victimisation criminelle de 2016, il y a eu 431 840 affaires d'agression sexuelle ou de viol (selon la définition légale utilisée) aux États-Unis en 2015. Mais les estimations provenant d'autres sources ont un nombre beaucoup plus élevé.

Ce que l'on sait, c'est que la grande majorité des agressions signalées à la police ne font jamais la transition de l'enquête initiale à une poursuite réelle. Et pour les victimes qui voient leurs revendications rejetées ou ignorées, le préjudice émotionnel et physique qui en résulte peut durer toute une vie. Bien que les centres d'aide aux victimes de viol et autres ressources puissent offrir des services de consultation et des services juridiques aux victimes d'agression sexuelle, il est plus important que jamais de comprendre les obstacles auxquels les victimes d'agression sexuelle peuvent faire face.

Dans la plupart des juridictions, les policiers sont tenus de faire une enquête initiale sur une demande d'agression sexuelle afin de déterminer s'il existe suffisamment d'éléments de preuve pour être déférés à un poursuivant. Cependant, aux États-Unis seulement, 73 à 93% de toutes les plaintes ne sont jamais poursuivies. Bien que les procureurs puissent souvent décider de ne pas donner suite à une affaire en raison d'une preuve insuffisante, la raison la plus fréquente pour laquelle ces plaintes sont abandonnées est que la police décide de ne pas les renvoyer à un procureur en premier lieu.

• Mémoire, médias et actualités
• Pourquoi les gens tiennent-ils à leurs croyances si obstinément?
• Comment détecter les fausses nouvelles
• Maman? Papa? Puis-je déjeuner avec un nazi?
• Comme un papillon de nuit

Selon de nombreuses études examinant comment les victimes d'agression sexuelle sont traitées par la police, il est loin d'être rare que des victimes soient traitées avec incrédulité, se voient refuser des services essentiels et soient même accusées d'avoir été agressées en premier lieu. Souvent connu sous le nom de victimisation secondaire, le traumatisme émotionnel qui peut résulter du traitement des policiers sceptiques peut être aussi dévastateur que l'agression initiale. Ce «deuxième viol», comme l'ont qualifié de nombreuses victimes leurs expériences avec la police, peut aggraver les symptômes post-traumatiques et contribuer à des problèmes de santé affectifs et physiques à long terme. Il n'est pas surprenant que la recherche ait trouvé un lien direct entre l'ampleur de la victimisation secondaire et la probabilité que la police n'obtienne pas de plaintes.

Une étude récente publiée dans la revue Psychology of Violence explore la victimisation secondaire impliquant la police ainsi que les croyances sous-jacentes sur le viol qui perpétuent ce type de traitement. Dirigée par Jessica Shaw de l'École de travail social de Boston College, une équipe de chercheurs a examiné les dossiers de police dans 400 cas où des trousses d'examen médicolégal ont été recueillies (elles ont été choisies au hasard parmi les 10 559 trousses collectées par un service de police du Midwest. trente dernières années). Sur les 400 trousses examinées, seulement 248 faisaient partie de dossiers officiels de la police, les autres n'ayant pas été testés ou n'ayant pas de dossiers appropriés pour diverses raisons.

Parmi ces 248 cas, 237 concernaient une victime féminine et 11 (4,4%) une victime masculine, mais tous les cas avaient au moins un agresseur de sexe masculin. Toutes les causes ont été examinées par quatre codeurs qui examinaient des déclarations précises notées par les agents de police dans les dossiers et ce qu'elles suggéraient en ce qui concerne la façon dont les mythes sur le viol influençaient la façon dont les policiers traitaient les cas. Le système de codage était basé sur les mythes communs suivants associés à l'agression sexuelle:

• Implantation de fausses souvenirs
• Traitement de l'insomnie dans votre maison
• Hormones de course, ou plutôt course et hormones
• Modifications de la politique de TSPT
• Arrêter de gaspiller de

• La victime ment: Si l'histoire semblait invraisemblable ou incohérente, ou si la victime changeait son histoire, alors la police remettrait toute l'histoire en question.
• La victime a consenti: Si la victime a consenti à au moins une partie de l'activité sexuelle dans l'occasion pour laquelle la plainte a été déposée ou une occasion précédente. Cela inclut également les cas où une victime a été violée par plusieurs auteurs, bien qu'elle n'ait donné son consentement qu'à un seul auteur.
• La victime n'est pas blessée: si la victime n'a pas eu d'ecchymoses, de marques ou si elle n'a pas paru être échevelée. Cela incluait également les cas où l'apparence de la victime ou les vêtements semblaient «trop propres» pour qu'un viol se soit produit.
• La victime n'est pas fâchée: si la victime n'a pas montré les émotions que la police attendait d'une victime de viol. Les exemples incluaient des victimes qui ne pleuraient pas ou qui ne manifestaient pas d'inquiétude visible au sujet du viol.
• La victime est une travailleuse du sexe: si la victime «travaillait dans la rue» ou prenait de l'argent pour des rapports sexuels, les cas de viol étaient souvent considérés comme un «mauvais tour».
• La victime a régulièrement recours à la drogue ou à l'alcool: si la victime était en état d'ébriété ou était en état d'ébriété au moment du viol, sa version des événements a souvent été écartée. Cela incluait également les victimes qui «sentaient l'alcool» ou qui étaient connues pour être des utilisatrices régulières.

Un autre mythe du viol, «la victime n'a pas riposté», a été écarté par les évaluateurs puisque peu de cas ont été relevés. Il y avait aussi des déclarations trouvées dans des dossiers de police qui ne concordaient pas avec ces mythes mais qui suggéraient des idées préconçues sur ce à quoi ressemblait le viol "réel", qui était le plus susceptible de commettre un viol, et qui était à blâmer. Pour repérer d'autres mythes sur le viol qui ont pu influencer la police dans chaque cas, les cas ont été recodés afin d'identifier les raisons possibles pour lesquelles la police aurait pu choisir de ne pas porter plainte.

Au total, les résultats ont identifié 15 sous-catégories différentes de mythes sur le viol qui ont influencé les enquêtes de police sur les plaintes. Les catégories supplémentaires étaient:

• La victime n'a pas agi comme une victime par la suite: Si la victime avait un comportement qui ne semblait pas compatible avec le compte de viol, la police a souvent supposé qu'ils le rattrapaient. Par exemple, si une victime a d'abord appelé un taxi après avoir été agressée plutôt que la police
• La victime a «fait cela avant»: Si une victime a déjà signalé un viol mais n'a pas donné suite à l'enquête ou a perdu son procès.
• La victime est «mentale»: Si une victime souffre d'une forme de maladie mentale qui l'a rendu un témoin moins crédible.
• La victime est la promiscuité: si la victime a des antécédents de prises d'une nuit ou de partenaires sexuels multiples.
• La victime n'est pas crédible: Si la victime a des antécédents de mensonge.
• La victime n'est pas coopérative: si la victime retient intentionnellement des informations ou ne coopère pas avec la police.
• La victime n'a pas assez d'informations: si la victime n'en savait tout simplement pas assez sur l'agression pour permettre à la police de trouver l'auteur de l'agression.
• La victime n'a aucune information de contact: aucun numéro de téléphone ou adresse permanente pour que la police l'appelle au besoin.
• La victime ou le cas est faible: tout autre facteur susceptible de rendre la victime moins crédible, c'est-à-dire les problèmes mentaux ou physiques pouvant affecter le cas.

Les 15 catégories ont ensuite été regroupées en trois types généraux selon le genre de déclarations faites par la police dans les dossiers:

1. Déclarations circonstancielles: Si la police estimait que certaines circonstances de l'agression rendaient la plainte de viol moins crédible. Par exemple, si la victime est considérée comme menteuse, ne pas être blessée ou avoir donné son consentement. Sur les 248 cas examinés, 63 (25,4%) comportaient au moins une déclaration circonstancielle.
2. Déclarations caractéristiques : Si le plaignant était considéré comme ayant une ou plusieurs caractéristiques qui le rendaient moins susceptible d'être violé. Ceux-ci incluaient des antécédents de toxicomanie, étaient «mentaux», travaillaient dans le domaine du sexe ou avaient déjà formulé des plaintes. Sur les 248 cas examinés, 42 (16,94%) avaient un ou plusieurs énoncés caractéristiques.
3. Enquêtes sur les accusations de blâme: déclarations mettant en cause la victime pour l'affaire qui ne va pas aussi loin qu'elle pourrait l'être. Par exemple, la victime aurait pu refuser de coopérer, ne pas avoir fourni assez d'informations, etc. Fondamentalement, tout ce qui pourrait affaiblir l'affaire suffisamment pour que la police refuse de procéder. C'était la catégorie la plus populaire, avec 41% des dossiers ayant au moins une déclaration de culpabilité ou jusqu'à trois dans certains cas.

Sur la base de ces résultats, Jessica Shaw et ses co-auteurs ont conclu que la police s'appuie systématiquement sur les mythes du viol pour juger si une affaire devrait être renvoyée à un procureur. Ces mythes sur le viol se concentraient généralement sur ce à quoi ressemblait un "vrai" viol, qu'il y ait ou non une victime "légitime", ou qui était responsable de ce qui s'était passé. En fait, presque tous les mythes de viol identifiés correspondent à des déclarations utilisées dans les échelles d'acceptation de mythes de viol utilisées dans des études de recherche antérieures et aident à démontrer la prévalence de ces croyances sur le viol. Ces résultats soulignent également à quelle fréquence la police compte sur le «blâme des victimes» pour justifier de ne pas enquêter sur les plaintes aussi minutieusement qu'elles le feraient autrement.

Étant donné la fréquence de ces croyances au sujet du viol dans de nombreux services de police, il est beaucoup plus facile de comprendre la victimisation secondaire souvent vécue par les hommes et les femmes qui déclarent avoir été violés. Ceux-ci soulignent également le besoin critique d'une meilleure formation des agresseurs sexuels par la police, ainsi qu'une meilleure éducation pour montrer à quel point les mythes sur le viol peuvent être inexacts. La formation peut également aider les agents de police à éviter les interrogatoires souvent traumatisants auxquels les victimes sont confrontées, ainsi qu'à assurer une plus grande participation des agents de soutien communautaire à défendre les victimes qui pourraient ne pas être en mesure de se défendre elles-mêmes.

En fin de compte, les victimes d'agression sexuelle sont souvent confrontées à une longue et douloureuse épreuve avant d'obtenir justice. Apprendre à surmonter les mythes dommageables entourant le viol est une première étape essentielle pour apporter de réels changements à la fois au sein du système de justice pénale et dans la société dans son ensemble.