Trouvez le plaisir infini dans les infinis

Il n'y a rien comme la joie de découvrir un grand écrivain, et puis d'apprendre qu'il a écrit beaucoup d'autres romans. The Infinities est le quinzième roman de John Banville basé à Dublin. J'avais lu The Sea , un petit livre qui en 2005 a remporté le Man Booker Prize (souvent, mais pas toujours, une garantie de convenance à mon goût). En plus du Booker, Banville a reçu le prix commémoratif James Tait Black, le prix Guardian Fiction et un prix littéraire Lannan pour fiction.

Je ne prétends pas être un critique sérieux, alors je vais simplement donner une impression ou deux. D'abord, la langue est magnifique. Je ne suis pas de ceux qui pensent que l'on sort du récit pour admirer une phrase. En fait, en arrêtant un moment, vous pouvez souvent trouver une couche plus profonde de sens qui se cache sous la prose polie. Un exemple simple de The Infinities :

Le chat d'Ivy apparut, glissant hors de l'herbe de l'autre côté de la cour pavée. C'est un vieux Tom déchiqueté appelé Tom, marbré de nuances gris-brun qui me font penser à des limaces; il a une grande bouffée d'étoiles de fourrure hérissée qui entoure son visage, comme une fraise horripilée, comme si, dans un passé incertain, il avait eu une grande frayeur et n'avait pas encore retrouvé son sang-froid.

Au cas où vous vous demandez, "horrent" est archaïque pour hérisser. Banville utilise un certain nombre de mots archaïques et ésotériques. Ne pas les connaître sans les regarder ne gêne pas la compréhension de l'histoire. Ils conviennent tous au personnage du narrateur, qui se trouve être le dieu grec Hermès.

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Une autre touche agréable est que l'histoire se déroule dans un univers alternatif. J'ai seulement commencé à le réaliser quand le narrateur a crédité Wallace de la théorie de l'évolution, puis a mentionné que non seulement la théorie avait été discréditée, mais que la théorie des univers multiples avait été prouvée (par Adam, le mathématicien mourant au cœur de le livre). Appeler la Suède belliqueuse le donne aussi.

De quoi s'agit-il (vraiment)?

L'histoire concerne principalement les souvenirs du vieil Adam, de son fils Adam et de sa femme (qu'il craint toujours de perdre), de la femme vague et bouillonnante d'Adam, Ursula, et de Petra, fille étrange qui écrit une encyclopédie des maladies. Et puis il y a les dieux, qui interagissent avec les humains en adoptant une forme humaine, avec Banville manipulant les transitions avec expertise.

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À travers les perceptions de Rex le chien, nous jetons un coup d'œil en arrière sur le thème du livre:

Il y a une chose avec eux [les humains], cependant, avec chacun d'eux. C'est une grande énigme pour lui, cette connaissance mystérieuse, ce malaise, ce pressentiment, tout ce qui les afflige, et essayez bien qu'il n'ait jamais réussi à le résoudre. Ils ont peur de quelque chose, quelque chose qui est toujours là même s'ils prétendent que ce n'est pas le cas. Il en est de même pour tous, la même chose terrible et terrible, sauf pour les très jeunes, bien que, même à leurs yeux, il s'imagine parfois qu'il détecte un élargissement momentané, une apparition soudaine et horrifiée.

COMMENT IL LE FAIT (VRAIMENT)

Voici un aperçu du processus d'écriture méticuleux de John Banville, tiré d'un extrait en ligne d'une interview de Paris Review :

L'écriture me garde à mon bureau, essayant constamment d'écrire une phrase parfaite. C'est un grand privilège de gagner sa vie en écrivant des phrases. La phrase est la plus grande invention de la civilisation. S'asseoir toute la journée à assembler ces chaînes de mots extraordinaires est une chose merveilleuse. Je ne pourrais rien demander de mieux. C'est aussi proche de la piété que je peux l'obtenir.

* Banville, sous le nom de plume de Benjamin Black, a également écrit plusieurs romans à mystère savamment éduqués.