Pour toute l'importance que nous accordons aux mots, qu'ils soient parlés ou écrits, une grande partie de la communication que nous faisons régulièrement passe par le langage corporel.
Selon la recherche pionnière menée par le Dr Albert Mehrabian, seulement sept pour cent de la signification que nous tirons de la communication humaine vient des mots parlés réellement utilisés. 38% proviennent du ton de la voix, tandis que 55% proviennent du langage corporel seul. Bien que ces résultats restent controversés, il est indéniable que les expressions faciales, les gestes physiques, les attitudes corporelles et même nos schémas de respiration peuvent fournir un ensemble d'informations que d'autres personnes peuvent interpréter.
Les chercheurs ont longtemps identifié que certains types de mouvements corporels et expressions faciales peuvent transmettre des informations sur les émotions que nous éprouvons à l'époque. Même lorsque les mouvements physiques sont décomposés en affichages ponctuels qui transmettent une information minimale sur la façon dont nous bougeons, les sujets de recherche sont toujours capables d'interpréter les états émotionnels basés uniquement sur le langage corporel.
Mais ces signaux émotionnels sont-ils façonnés par différentes cultures ou sont-ils universels pour tous les humains? Un nouvel article de recherche publié dans la revue Emotion tente de répondre à cette question à travers une ambitieuse étude interculturelle. Thalia Wheatley du Dartmouth College et une équipe de co-chercheurs se sont rendus à Ratanakiri, au Cambodge, pour étudier les membres d'une tribu isolée de la colline de Kreung. L'un des groupes autochtones vivant dans les hautes terres du Cambodge, les Kreung sont encore largement isolés du monde extérieur, sauf pour les visiteurs occasionnels.
Avec l'aide de représentants du gouvernement cambodgien et des autorités locales qui ont agi comme traducteurs, les chercheurs ont recueilli une série de vidéos mettant en scène un homme de Kreung qui a été invité à manifester différentes émotions (colère, dégoût, peur, bonheur, tristesse). Le participant utilisé était un interprète expérimenté de la danse traditionnelle et de la musique dans la communauté de Kreung et avait une expérience considérable dans la performance devant un public.
Avec chaque affichage émotionnel, le participant a été présenté avec différents scénarios et a été invité à effectuer chaque scénario comme s'il était le personnage décrit. Scénarios inclus: "Je suis très en colère que j'ai perdu les choses dans ma maison" (colère), "Je veux vomir. Cette soupe est gâtée "(dégoût)," j'ai tellement peur. Pourquoi y a-t-il autant de tigres dans cette forêt? "(Peur)," Je suis très heureux de partager ces histoires avec d'autres personnes (bonheur), et "Je me sens si misérable quand mon enfant est parti loin" (tristesse ).
Ces vidéos ont ensuite été utilisées dans le cadre d'une étude menée auprès de vingt-huit étudiants ou employés de Dartmouth (treize étaient des femmes et l'âge moyen était de 21,9 ans) et on leur a demandé de juger quelles émotions étaient affichées. Les vidéos ont été affichées dans un ordre aléatoire sans aucun son ni aucun autre indice verbal) et rejouées en boucle continue. Dans la première étude, tous les participants ont eu le choix entre cinq étiquettes émotionnelles à endosser et on leur a demandé de regarder attentivement chaque vidéo avant de faire un choix.
Les résultats ont montré un taux de succès de quatre-vingt-cinq pour cent qui était beaucoup plus élevé que ce qui serait attendu par le seul hasard. Parmi les émotions étudiées, les participants étaient plus précis dans l'évaluation de la peur suivie par la colère, le dégoût et la tristesse. Le bonheur était l'émotion la moins susceptible d'être évaluée avec précision, même si les participants obtenaient toujours de meilleurs résultats que le hasard.
Dans une autre étude, on a préparé une série de vidéos montrant une femme américaine affichant trois émotions positives (bonheur, amour, fierté) et trois émotions négatives (colère, peur, tristesse) utilisant uniquement le langage corporel. L'efficacité de ces vidéos a été testée à l'aide de trente-quatre participants recrutés par Amazon's Mechanical Turk. De plus, afin de minimiser les indices visuels qui seraient reçus, les vidéos ont été converties en affichages ponctuels comportant quatorze points lumineux correspondant aux principales articulations du corps ainsi qu'au torse et à la tête.
Les vidéos ont ensuite été présentées à vingt-six personnes de Kreung (dont onze femmes). Puisque Kreung ne documente pas formellement l'âge, il n'y avait aucun moyen de distinguer entre les adultes et les adolescents qui ont participé. Tous les participants ont été présentés les vidéos et un traducteur a aidé à expliquer l'expérience et ce qu'ils seraient tenus de faire. Au lieu de recevoir des étiquettes émotionnelles spécifiques comme dans la première expérience, les participants de Kreung ont été invités à décrire les émotions affichées dans leurs propres mots.
Les résultats ont montré que les participants de Kreung avaient tendance à deviner avec exactitude quelles émotions étaient présentées. Le taux de précision global était de soixante-deux pour cent, bien que leur précision dans la détection d'émotions spécifiques telles que la colère et le bonheur était beaucoup plus élevée (pratiquement tout le monde devinait la colère correctement). Ils étaient également raisonnablement précis pour détecter la tristesse et, dans une moindre mesure, la peur.
Cependant, pour des émotions telles que l'amour et la fierté, les participants de Kreung ont fait bien pire et ont souvent mal identifié ces vidéos comme exemples de bonheur. Dans l'ensemble, il n'y avait aucune différence significative entre Kreung et les évaluateurs américains dans la détection d'émotions telles que la colère, le bonheur, la tristesse ou la peur, bien que les participants américains fassent beaucoup mieux pour détecter la fierté et l'amour.
Dans une troisième étude, seize participants Kreung ont eu seulement cinq mots à choisir dans l'identification des émotions (les mots de Kreung pour: la colère, le dégoût, la peur, le bonheur, la tristesse). Ceci était destiné à rendre cette étude similaire à la première étude possible. Comme dans l'étude précédente, les participants de Kreung ont détecté la colère, le dégoût et le bonheur à des taux bien au-dessus du hasard, bien que leur performance sur la tristesse et la peur était beaucoup plus faible.
Alors, que suggèrent ces résultats? Alors que les participants Kreung et américains n'ont montré aucune différence significative dans la détection des émotions, il y avait encore des limites à ce type de recherche, compte tenu des différences dans la façon dont la recherche a été menée. Par exemple, Kreung a été interviewé directement tandis que les participants américains ont fait leur évaluation en ligne et sans aucune interaction directe avec les chercheurs.
Pourtant, les résultats de ces études semblent suggérer que les mouvements corporels peuvent transmettre des émotions telles que la colère, la peur, la tristesse et l'amour, même pour des individus appartenant à des cultures différentes. En utilisant des groupes tribaux lointains tels que les Kreung qui n'ont pas encore été assimilés comme beaucoup d'autres sociétés pré-alphabètes, Thalia Wheatley et ses collègues ont pu montrer que les signaux émotionnels peuvent être universels car ils reflètent les besoins humains fondamentaux et les désirs humains. partager.
À mesure que le monde devient plus assimilé, des études comme celle-ci deviendront probablement plus rares avec le temps. Cela peut aussi signifier que les conflits culturels deviendront plus fréquents, ce que nous voyons déjà dans plusieurs pays. En savoir plus sur la façon dont la biologie de base et les facteurs sociaux façonnent la façon dont nous communiquons peut être essentiel pour nous aider à mieux nous comprendre.
