Comment la musique suscite le plaisir des Fêtes

A en juger par le nombre de fois que j'ai entendu "Jingle Bells" ces derniers jours, les vacances doivent être proches. Les chants de Noël jouent dans les épiceries, les cabinets de dentistes et les restaurants chinois. Certaines stations de radio émettent des clochettes 24 heures sur 24. Le raisonnement semble être que puisque nous les écoutons seulement un mois de l'année, nous ferions mieux d'entendre "Sleigh Ride" pendant qu'il est encore en saison. Pourquoi avons-nous besoin de musique pour nous rappeler que les vacances arrivent? La pile quotidienne de publicité par courrier n'est-elle pas suffisante chaque Noël dans la ville?

Même si manger cinq fois notre poids dans les biscuits au beurre danois fait partie de la saison des fêtes, la musique est ce qui nous rappelle notre passé: les merveilleux moments dont nous nous souviendrons tout au long de notre vie. "Jingle Bells" est plus que juste une opportunité pour un comédien d'ajouter des "odeurs de Batman", c'est un outil puissant pour évoquer des sentiments de nostalgie. C'est une façon de revivre notre jeunesse, une époque où nous croyions encore que rédiger une lettre d'appel pour dire au Père Noël à quel point nous avions été bons nous donnerait le dernier jeu vidéo – celui que nous avions voulu depuis novembre quand notre voisin l'a eu . Des recherches récentes en neurosciences sur la façon dont le cerveau traite la musique aident à expliquer pourquoi les chansons sont une partie cruciale d'une joyeuse fête.

Dans un article paru en 2007 dans la revue Memory , les chercheurs ont joué des extraits de chansons populaires pour des volontaires et leur ont demandé si cela évoquait ou non des souvenirs autobiographiques (épisodiques). Bien que les volontaires ne connaissaient pas toutes les chansons, 30% des extraits qu'ils ont joués ont suscité des souvenirs d'amis, de familles et de lieux, et ces souvenirs étaient souvent associés à la nostalgie. Plus les volontaires étaient familiers avec une chanson, plus ils étaient susceptibles d'avoir un souvenir associé. Toutes les mémoires n'ont pas été rappelées de la même manière. Les chercheurs ont constaté que nous sommes plus susceptibles de nous souvenir de souvenirs affectueux et vifs lorsque nous entendons un morceau préféré.

Les émotions plus positives que nous avons de la mémoire et plus nous pouvons nous en souvenir, plus il est probable d'être associé à la musique. Cela peut être particulièrement pertinent pendant les vacances. En grandissant, c'était la période de l'année où nous pouvions espérer non seulement de nouveaux jouets, mais aussi de l'attention et de l'amour de nos parents, qui ont eu une pause de travail pour passer du temps avec nous. Les grands-parents ont visité, les cousins ​​se sont arrêtés, et nous avons eu toute la journée pour manger, jouer et être joyeux. Pendant tout ce temps, les chants de Noël jouaient en arrière-plan, se gravant dans nos cerveaux comme des rappels de notre bonne fortune.

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Que les chansons nous amènent à nous souvenir d'événements et de personnes spécifiques n'est pas surprenant étant donné que le cerveau traite la musique. Selon une étude d'imagerie cérébrale, la musique active à la fois le système limbique, l'une des principales régions émotionnelles du cerveau, et le précunéus, une partie du cortex impliqué dans le rappel de la mémoire autobiographique. Les chants de Noël frappent les accords qui résonnent avec la mémoire et les régions émotionnelles de notre cerveau.

La qualité de la chanson elle-même joue également un rôle dans notre rappel. Une étude de 2008 a montré que les chansons qui produisent des expériences émotionnelles plus fortes peuvent être convoquées plus facilement plus tard. Je n'ai rien contre "The Little Drummer Boy", mais émotionnellement ça tombe un peu à plat. Je ne combine pas mes souvenirs les plus chers avec pa-rum-pum-pum-pum .

Les chansons chéries amorcent aussi les circuits de récompense du cerveau, provoquant la libération de dopamine, un produit chimique impliqué dans les propriétés addictives des médicaments. De même, comme la consommation de drogues peut dépendre du contexte, la musique peut l'être aussi. Bien que nous aimions "Frosty the Snowman", il n'a pas le même anneau … en juillet. Une fois que nous avons tourné nos calendriers à décembre, cependant, entendre parler de la magie dans le vieux chapeau de soie qu'il a trouvé envoie une secousse dans notre centre de récompense et nous donne un sentiment chaleureux à l'intérieur, comme enroulé par une cheminée après être venu de la neige. (À moins que vous ne veniez de Pheonix, à quel point vous avez imaginé ce que ce serait de venir de la neige.)

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La relation entre la musique et la mémoire devrait offrir de bonnes nouvelles, même pour les personnes qui n'ont pas hâte aux vacances. Une étude dans la revue Brain a révélé que l'écoute de la musique était thérapeutique pour les victimes d'AVC. Comparé à un groupe qui a écouté des livres audio, les patients qui ont écouté de la musique non seulement récupéré la mémoire plus rapidement, ils ont également eu une humeur élevée. Si vous redoutez les 24 heures que vous passerez chez des parents, chanter quelques chants vous aidera à rendre la journée joyeuse et lumineuse.

La musique a un effet puissant sur nos cerveaux. Plus un morceau de musique touche notre émotion, plus nous sommes susceptibles de nous en souvenir. Sur la station de Noël, une femme de 65 ans a appelé pour demander «Rudolph le renne au nez rouge». Elle a dit que cela lui rappelait sa meilleure amie qu'elle avait rencontrée à la maternelle et tout le plaisir d'enfance qu'ils avaient. La chanson a encore attisé les souvenirs affectueux 59 ans plus tard.

Cela montre que vous aurez vraiment un sentiment sentimental lorsque vous entendez des voix chanter: «Soyons joyeux, couvrons les salles avec des branches de houx». Alors, comme vous habillez vos vêtements gay cette saison des fêtes, sachez qu'il n'y a pas de meilleur moyen de soulève ton esprit que de chanter un choeur ou deux. Cela et peut-être une tasse rigide de lait d'oeuf.

Écoutez la version Boston Pops de "Sleigh Ride".

Remarques:

Eschrich, Münte, Altenmüller (2008) Musique de film inoubliable: le rôle de l'émotion dans la mémoire épisodique à long terme pour la musique. BMC Neurosci. 28 mai, 9h48.

Janata, Tomic, Rakowski. (2007) Caractérisation de souvenirs autobiographiques évoqués par la musique.
Mémoire. Nov; 15 (8): 845-60.

Jäncke (2008) Musique, mémoire et émotion. J Biol. 8 août; 7 (6): 21.

Platel, Baron, Desgranges, Bernard, Eustache. (2003) La mémoire sémantique et épisodique de la musique est servie par des réseaux de neurones distincts. Neuroimage. Sep 20 (1): 244-56.

Särkämö, Tervaniemi, Laitinen et al. (2008) L'écoute musicale améliore la récupération cognitive et l'humeur après un AVC de l'artère cérébrale moyenne. Cerveau. Mar. 131 (Pt3): 866-76.

Un grand merci à Karen Kaplan pour ses commentaires, ses idées et ses suggestions.