J'ai récemment envoyé un e-mail rempli d'apitoiement sur mon ami, le dramaturge Marcia Cebulska. J'avais une journée d'écriture particulièrement mauvaise. J'ai dit à Marcia que je n'avais pas de cerveau et que notre Muse (nous partageons une Muse nommée Lydia) m'avait abandonnée. Je me suis plaint que toutes mes bonnes idées étaient épuisées, et, pire encore, j'avais probablement une maladie d'Alzheimer précoce, quelque chose qui me préoccupait de temps en temps.
Marcia est gentille et généreuse et, en tant que dramaturge, elle connaît les agonies de la vie d'écriture. Mais comment a-t-elle essayé de me réconforter? En me rappelant que j'étais "merveilleux et intelligent".
Formidable? Intelligent!!! Je n'aurais pas pu me sentir plus insulté. Dans ma famille juive où l'accomplissement était à côté de la piété, «intelligent» était un mot de code pour «au-dessus de la moyenne», qui était l'une des pires choses que l'on pouvait dire à propos d'une personne. Le seul compliment que vous pouviez donner à quelqu'un était "brillant" ou mieux.
Pauvre Marcia. Elle n'avait pas l'intention de me dégonfler davantage. Elle ne connaissait tout simplement pas ma langue vernaculaire parce que dans sa famille, il était dangereux d'être intelligent, alors ils avaient tendance à la minimiser. Afin de l'édifier, j'ai envoyé le code suivant par courriel.
Dans ma famille il y avait (de haut en bas):
1. " Genius " (réservé à Einstein, Leonard Bernstein et Jonas Salk)
2. " La personne la plus brillante que j'ai jamais rencontrée "
3. " Incroyablement brillant "
4. " Incroyablement brillant "
5. " Brillant "
6. " Intelligent " (traduire: certainement pas brillant)
7. " Ordinaire "
8. " Perdant " (schlub, numbskull, schlemiel, etc.)
Dans son prochain courriel, Marcia m'a parlé de «Oh, Brilliant One», ce qui n'était vraiment pas flatteur puisque c'est seulement le numéro cinq sur une échelle de huit points, mais oh, eh bien, c'était une amélioration. Sachez simplement que "brillant" dans ma famille pourrait être l'équivalent de "sacrément bon" dans le vôtre.
En fait, la pudeur est la vertu la plus surévaluée. Cela est particulièrement vrai pour les femmes qui apprennent à regarder de plus près les idées des autres et à minimiser leurs propres capacités.
Je pense que nous devrions parler de nos succès avec le même enthousiasme et la même franchise que nous parlons de nos grosses cuisses et de nos mauvais souvenirs. Les gens qui sont très fiers de minimiser leurs réalisations m'énervent. Comme l'a dit une personne sage, l'humilité est sa propre forme d'arrogance.
