Trésors cachés derrière les murs de la mémoire

Source: Hal McDonald

Dans le film Amélie de 2001, une jeune femme trouve une petite boîte pleine de trésors d'enfance derrière une tuile dans le mur de son appartement loué. Un petit travail de détective la conduit à un homme qui vivait dans l'appartement quand il était enfant quarante ans plus tôt, et elle place la boîte dans une cabine téléphonique où elle sait qu'il la trouvera. En ouvrant la boîte et en voyant son contenu, l'homme est submergé de nostalgie alors qu'il revit toute son enfance en un instant.

Aussi singulière que soient les circonstances spécifiques, la rencontre émotionnelle inattendue de l'homme avec son enfance n'est pas sans rappeler notre propre expérience avec les souvenirs du passé, qui peuvent surgir dans nos têtes sans avertissement et nous remplir des mêmes émotions puissantes que nous avons ressenties vécu l'expérience mémorisée. Il y a quelques jours, par exemple, je scellais un cordon de lampe effilochée dans mon bureau avec du ruban adhésif électrique lorsque le son du ruban se décollait et que le mouvement circulaire de l'enroulement autour du cordon déclenchait le souvenir d'un dimanche après-midi. balade à vélo avec un ami l'été après ma huitième année. Nous nous étions arrêtés pour manger nos sandwiches dans un endroit ombragé à côté d'un ruisseau, et j'ai profité de la pause pour remplacer la bande sur mon guidon qui s'était détaché pendant le trajet. Enroulant le ruban électrique autour de mon cordon de lampe, j'ai soudain revécu cette expérience d'enfance et ressenti à nouveau le soleil sur mon dos, la brise sur mon visage et le contentement total d'une journée paresseuse au début des vacances d'été.

Bien que le déclencheur de mon propre voyage de mi-journée ait été un peu moins magique que de trouver une boîte de trésors perdue dans une cabine téléphonique, mon expérience et celle de l'homme d' Amélie partagent une caractéristique très importante en commun: ils sont des souvenirs autobiographiques involontaires. Contrairement aux souvenirs autobiographiques volontaires, que nous retrouvons à volonté en pensant consciemment à un moment particulier de notre vie, ceux de la variété involontaire se faufilent à notre insu, déclenchés spontanément par un repère dans notre environnement sur lequel nous avons peu ou pas de contrôle. Et quand ils surgissent dans notre conscience consciente, les souvenirs autobiographiques involontaires emplissent un puissant coup de poing émotionnel, étant beaucoup plus susceptibles «d'entraîner des réactions corporelles et un impact sur l'humeur actuelle que les souvenirs volontaires.» Tous nos souvenirs autobiographiques ne sont évidemment pas agréables. les mauvaises peuvent nous faire sentir aussi mauvais que les bonnes nous font sentir bien (l'odeur d'un marqueur magique, par exemple, a récemment déclenché le souvenir d'une présentation de l'histoire du lycée pour laquelle j'étais terriblement mal préparé) . Quand les bons viennent, cependant, nous remplir d'une nostalgie qui transporte nos esprits et soulève nos esprits, c'est comme si nous avions reçu un cadeau surprise spécial de notre passé.

La vie de certaines personnes étant un peu moins magique que d'autres, tout le monde n'a pas la même expérience intrinsèquement positive, mais la recherche sur les souvenirs autobiographiques involontaires (MAI) indique que le fait d'avoir un passé magique n'est pas une condition préalable , ayant des souvenirs magiques de celui-ci. Dans une étude réalisée en 2013 à l'Université d'Oxford, 95 participants ont montré un film ouvertement «positif» décrivant des scènes de «jubilation», «excitation» et «fierté», et ont ensuite demandé de tenir un journal intime autobiographique. souvenirs liés à celui-ci. Immédiatement avant et après le visionnement du film, les participants ont subi un test mesurant leur humeur actuelle, et les deux résultats ont été comparés pour déterminer leur réaction émotionnelle à la vision du film. Les participants qui ont rapporté un changement d'humeur positif en réponse au film ont rapporté plus tard un nombre plus élevé d'AIM positifs, comparativement aux participants qui ont rapporté peu ou pas de changement d'humeur. En d'autres termes, ayant vécu exactement la même expérience positive, les souvenirs involontaires positifs qui lui étaient associés étaient une question strictement individuelle de réponse émotionnelle personnelle. La façon dont nous répondons à nos circonstances actuelles – que ces circonstances soient positives, neutres ou même négatives – a un rapport direct avec les souvenirs que nous en créons.

• L'émotion surprenante derrière l'anxiété
• Notre enfance est-elle vraiment responsable de tout?
• Pouvez-vous faire confiance à vos propres perceptions?
• Dépression: pas seulement dans votre tête, c'est aussi dans vos gènes
• Pourquoi les enfants ne devraient pas apprendre les compétences

En raison de la nature définitive des souvenirs autobiographiques involontaires, nous n'avons aucun contrôle sur quand et à quelle fréquence nous les récupérons (ils sont, après tout souvenirs involontaires ). Comme l'étude d'Oxford le révèle, cependant, la qualité émotionnelle des souvenirs que nous formons lorsque nous avons une expérience est directement liée à la fréquence et au type d'IAM disponibles pendant que nous procédons à nos vies futures, rendant possible ces moments inattendus de intense se sentir comme le garçon adulte dans Amélie expériences dans une cabine téléphonique aléatoire dans une rue de Paris.