Pourquoi plus de jeunes filles se tuent-elles?

À la fin de l'année dernière, nous avons été attristés par la mort de deux enfants dans une ville voisine, Fort Collins, Colorado. À l'âge tendre de onze ans, Ariana Cordova et un garçon sans nom se sont tous deux pris la vie durant la semaine précédant Thanksgiving.

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Les données des Centres de contrôle et de prévention des maladies montrent que le taux de suicide global de notre pays a diminué régulièrement depuis son sommet en 1986 jusqu'en 1999, mais qu'il a augmenté depuis, y compris chez les jeunes. Bien que plus de garçons que de filles se suicident et que les jeunes filles constituent une petite proportion de toutes les victimes, les filles de 10 à 14 ans ont connu la plus forte hausse des taux de suicide, triplant sur 15 ans avec 150 décès en 2014. Pour chacune d'elles suicides, beaucoup d'autres jeunes filles l'ont tenté.

En tant que gynécologue et mère, et psychologue et père, nous sommes troublés par ces données et nous nous sentons obligés de comprendre ce qui se cache derrière cette tendance suicidaire choquante chez les jeunes filles. Les filles de cet âge ne font que commencer leur vie et devraient s'amuser et rêver de leur avenir avec enthousiasme.

Mais qu'est-ce qui pourrait aller si mal, être si horrible, qu'un nombre croissant de jeunes filles décident de mettre fin à leurs jours et de le faire?

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Une théorie est la tendance vers la puberté féminine antérieure. Les changements hormonaux de la puberté peuvent causer la dépression, le facteur de risque le plus courant de suicide, et ces changements se produisent plus tôt. Mais parce que la puberté n'a pas été liée au suicide dans le passé, nous devons regarder au-delà des hormones pour obtenir des réponses. Cependant, il est possible que les changements physiques antérieurs ne s'accompagnent pas d'un développement cérébral compensatoire plus précoce nécessaire pour aider les filles à gérer mentalement et émotionnellement ce qui arrive à leur corps, surtout quand cela attire l'attention des autres.

De plus, les filles d'aujourd'hui grandissent dans une culture agressivement sexualisée, ce qui peut rendre la période (sans jeu de mots) de transformation corporelle plus traumatisante. Le groupe de travail de l'American Psychological Association sur la sexualisation des filles a rapporté que les filles apprennent que leur valeur est basée uniquement sur leur attrait sexuel ou leur comportement, qu'elles doivent satisfaire à une norme d'attrait physique étroitement définie pour être sexy, ou leurs parties du corps doivent être utilisés par d'autres à des fins sexuelles. Lorsqu'ils enseignent les cours de la puberté féminine, les participants sont constamment préoccupés par ce à quoi ressemblerait leur corps – à quel point leur corps deviendrait sexy.

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Il y a aussi le fait que les enfants peuvent être très cruels, agressifs, ridiculiser la personnalité d'autres enfants, leurs orientations sexuelles ou leurs traits corporels (par exemple, lorsqu'une fille développe des seins, de l'acné ou une taille plus précoce). . L'essor du texto et de l'utilisation des médias sociaux par les jeunes a certainement contribué à la capacité des intimidateurs de nuire à autrui – n'importe quand, n'importe où et partagés avec n'importe qui. Les parents d'Ariana ont accusé l'intimidation d'avoir conduit leur fille au suicide. Mais la plupart des enfants victimes d'intimidation n'y recourent pas, surtout lorsque de bons systèmes de soutien sont en place. D'autres facteurs de risque pourraient contribuer à cette tendance suicidaire.

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La dépression et le désespoir peuvent résulter de l'abus sexuel, physique ou émotionnel des enfants et des adolescents. Ces traumatismes violents sont inacceptables, les abus sexuels touchant jusqu'à 20% des filles.

La violence domestique est aussi une cause fréquente de traumatisme dans l'enfance: plus d'un quart des adolescents américains affirment avoir été témoins d'un parent blessé physiquement ou psychologiquement par un partenaire. Cela peut être extrêmement dommageable pour la capacité d'adaptation de l'enfant et sa vision de la vie.

Vous savez ce que nous pensons d'autre est extrêmement dommageable pour la vision d'un jeune sur la vie? Le montant de la violence, souvent contre les femmes, vu dans de multiples formes de divertissement et de médias d'information. Beaucoup d'enfants grandissent maintenant profondément inquiets d'être personnellement touchés par le crime et la violence, y compris la violence armée et le terrorisme. Des conversations avec des filles et des femmes ainsi que des recherches sur l'exposition aux médias confortent nos soupçons.

Ensuite, il y a ce qu'on appelle la contagion du suicide, où entendre parler d'une personne célèbre ou d'une autre personne d'un âge ou d'une situation semblable qui se suicide peut pousser un jeune suicidaire au bord du gouffre.

Dans l'ensemble, il nous semble que cette tendance suicidaire troublante est le reflet des fortes doses d'agression et de violence auxquelles les jeunes filles sont maintenant soumises sous de nombreuses formes. Nous aimerions connaître vos pensées. Nous devons rassembler nos idées et comprendre cela, puis prendre des mesures pour prévenir les facteurs de risque sous-jacents pour le bien de nos filles.

Lire la suite dans SIGNES D'AVERTISSEMENT: Comment protéger vos enfants de devenir des victimes ou des auteurs de violence et d'agression (Date de sortie le 1er août 2016, Chicago Review Press, www.warningsignsforparents.com)

Les références:

Ashley Michels, «Deux jeunes de 11 ans commettent un suicide à Fort Collins; Une famille blâme l'intimidation », Fox31 Denver , 23 novembre 2015, http://kdvr.com/2015/11/23/two-11-year-olds-commit-suicide-in-fort-collins-family-of- un-blâme-intimidation /.

Rae Ellen Bichell, «Les taux de suicide grimpent aux États-Unis, en particulier chez les adolescentes», NPR.org , 22 avril 2016, http://www.npr.org/sections/health-shots/2016/04/22/474888854/ suicide-ra ….

Mary Brophy Marcus, «Les taux de suicide américains à la hausse», CBS NEWS.com , 22 avril 2016, http://www.cbsnews.com/news/us-suicide-rates-climb-higher/.

Centre national de prévention et de contrôle des traumatismes, Centres de contrôle et de prévention des maladies. Données obtenues en utilisant la base de données WISQARS sur les rapports sur les blessures non mortelles.

American Psychological Association, Groupe de travail sur la sexualisation des filles. (2007). Rapport du groupe de travail de l'APA sur la sexualisation des filles. Disponible sur https://www.apa.org/pi/women/programs/girls/report-full.pdf.

Pereda, N., Guilera, G., Forns, M., et Gomez-Benito, J. (2009). La prévalence de l'abus sexuel d'enfants dans les échantillons communautaires et d'étudiants: une méta-analyse. Clinical Psychology Review, 29 , 328-338.

Finkelhor, D., Turner, HA, Shattuck, A. et Hamby, SL (2013). Exposition à la violence, au crime et à la violence dans un échantillon national d'enfants et de jeunes: mise à jour. JAMA Pediatrics, 167 (7), 614-621.

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