Quand j'étais gamin, il y avait certaines compétences que je devais apprendre. Ils ont notamment découpé mon propre steak avec un couteau bien aiguisé, appris à faire un cadenas à combinaison circulaire, à apprendre à nager et à faire du vélo, à approcher un chien étrange et des premiers soins très élémentaires. J'avais aussi une liste de compétences plus académiques que j'étais censé maîtriser. Ceux-ci comprenaient la multiplication de petits nombres, l'orthographe des mots correctement, l'écriture en cursive, et l'alignement alphabétique avec mes camarades de classe. Et c'était à peu près tout. Le reste du temps, j'étais la plupart du temps livré à moi-même, pour aller où je voulais et faire ce que je voulais tant que je remplissais deux exigences de base: "être à la maison" et "ne pas avoir de problèmes".
Maintenant, des décennies plus tard, j'ai moi-même des enfants et je les ai vus grandir de gros petits bébés en beaux enfants en adolescents capables. Comme tout parent d'enfants dans la génération actuelle peut vous dire que la vie est différente aujourd'hui que pour ceux d'entre nous qui ont grandi dans les années soixante, soixante-dix et quatre-vingt. Il y a des différences évidentes telles que la façon dont les enfants semblent avoir une capacité presque surnaturelle d'interagir avec la technologie de tous les types. Mais il existe aussi des différences psychologiques. Il ne fait guère de doute que les enfants font aujourd'hui face à une énorme pression psychologique qui semble ne pas alourdir leurs ancêtres. En fait, les taux d'anxiété et de dépression chez les enfants sont à la hausse et de nombreux éducateurs notent une augmentation du perfectionnisme chez leurs élèves très performants (et très scolarisés).
Fait intéressant, les enfants de nos jours sont invités à apprendre plus de compétences qu'à n'importe quel moment de l'histoire. Non seulement doivent-ils savoir couper leur propre steak, mais ils doivent aussi apprendre à envoyer des textos et apprendre à faire des tests standardisés. Ils sont également censés avoir une gamme de compétences liées à la conscience émotionnelle et l'intelligence ainsi que la perspicacité sociale. Je crois que la différence fondamentale entre moi et mes pairs pendant nos années d'enfance et nos homologues aujourd'hui est que nous étions censés être des enfants. Personne ne s'attendait à ce que nous soyons capables de faire preuve d'assertivité, ou disposions des outils sociaux nécessaires pour faire face à l'intimidation, ou connaissions nos propres limites en matière de gestion du temps ou d'attention. En bref, on demande aujourd'hui aux enfants de maîtriser les types de compétences que la plupart des adultes contemporains n'ont pas encore maîtrisés. Se pourrait-il que cette partie du béguin que ressentent les enfants soit le fardeau d'être tenu responsable d'un ensemble de compétences de plus en plus nombreuses?
Pour être clair: je comprends que l'écriture d'un post sur pourquoi les enfants devraient être libérés pour les compétences anti-intimidation et l'affirmation de soi pourrait être moins populaire. Permettez-moi de préciser que je ne plaide pas pour moins d'affirmation de soi, plus d'intimidation, de normes académiques inférieures ou de diminution de l'intelligence émotionnelle ou de la conscience de soi. Au lieu de cela, je ne fais que soulever la question de savoir si ces questions sont mieux traitées par programme? Il est devenu de rigueur d'enseigner aux enfants les compétences nécessaires pour faire face à tous les défis auxquels ils pourraient être confrontés. Les programmes de compétences abondent. Ce pourrait être – juste peut-être – que beaucoup de ces mêmes problèmes ont été adressés aux générations précédentes par des moyens plus naturalistes: les enfants pour qui les problèmes étaient les plus pressants et pertinents étaient ceux qui recevaient la part du lion de l'intervention. reculé et laisser les enfants trouver des solutions pour eux-mêmes. Je ne prétends pas que l'approche non interventionniste de ma jeunesse était plus efficace que les programmes d'aujourd'hui, mais je pense qu'une conséquence involontaire de tous ces programmes d'habiletés est un accent implicite sur une responsabilité plus personnelle et un rendement supérieur, ce qui revient à pression.
Je devrais également être clair que je ne suis pas un nostalgique sans espoir qui croit que les jours d'antan ont eu un lustre plus lumineux que les temps ternis de 2012. Quand ma grand-mère parle d'abandonner son chien pendant la dépression ou de parler des bouleversements sociaux des années 1960, je n'ai pas le sentiment de la nostalgie. Je n'adhère pas à la vision romantiste que le passé était simple et bon et que le présent, au contraire, est dur et compliqué.
En fin de compte, je pense que la question n'est pas de savoir si les adultes veulent équiper leurs enfants des outils nécessaires pour naviguer dans un monde de plus en plus complexe. Je crois que la question fondamentale est de savoir comment ces compétences sont présentées et comprises par les enfants. Créons-nous des programmes de compétences dans lesquels les essais et erreurs et les échecs sont acceptés comme inévitables et importants? Créons-nous des programmes d'acquisition de compétences dans le cadre desquels les enfants comprennent clairement qu'ils acquerront des compétences au cours de plusieurs après-midi, mais sur plusieurs décennies? En bref, créons-nous des programmes qui miment l'architecture de la vie réelle, dans laquelle différents enfants reçoivent des informations différentes à des moments différents et dans des quantités différentes, et dans lesquels ils doivent lutter, faire des erreurs et apprendre au fil du temps? Permettre plus d'individualisme, plus d'échec, et plus de solutions auto-générées pourrait être une soupape de soulagement terrible pour les enfants qui ont déjà assez de pression pour réussir dans la vie.
