Bill est venu me voir parce que sa consommation d'alcool le faisait peur. Il a dit que la dernière chose dont il se souvenait était d'aller au magasin d'alcool, de prendre un paquet de six et de monter dans son camion. Il n'avait aucun souvenir de conduire à la maison et cela l'effrayait. Même si sa femme l'avait supplié pendant des années d'obtenir de l'aide, il lui a fallu une panne d'alcool pendant qu'il conduisait pour l'effrayer.
Après une histoire très complète et un examen des tentatives antérieures pour arrêter de boire, Bill et moi avons commencé à identifier les situations qui lui causaient des problèmes. Bill travaillait dans la construction, alors ses collègues lui offraient constamment de l'alcool. Aussi problématique était de sortir avec des amis. Il s'est avéré que beaucoup de situations problématiques de Bill étaient sociales. Tout le monde voulait qu'il boive avec eux. Au début, Bill évitait les situations qu'il savait mener à boire. Il exerçait ce que l'on appelle en théorie de l'apprentissage «le contrôle de la stimulation» (Thombs, 2006).
Ensuite, nous avons parlé et le rôle joué des moyens, il pourrait changer son comportement dans les situations problématiques. Au lieu d'accepter la boisson, il a appris à dire «non, merci» et à demander un coca. Comme beaucoup d'entre vous le savent, on parle de renforcer un comportement incompatible. À la prochaine session, Bill est venu ravi de lui-même. Après avoir conduit deux heures à Santa Barbara, il est arrivé à la porte d'entrée de son ami, assoiffé et épuisé. Mais, quand ses amis attendaient encore avec un «cool», il a dit, «non merci, que diriez-vous d'un coca?» Pendant quelques semaines, Bill s'est complètement abstenu de boire.
Bill a vraiment décollé en thérapie et a continué à me surprendre. Environ deux à trois mois après le début de la thérapie, il est venu dire qu'il était allé dîner avec des amis et qu'il a ordonné à tout le monde de boire un verre. Il a bu un verre au premier tour. Puis, il a ordonné un second tour pour tout le monde et lui a substitué un coca. J'étais abasourdi. Mon plan thérapeutique pour Bill était l'abstinence complète. Mais tout à fait seul, il a commencé un programme de consommation d'alcool contrôlée.
Six mois après l'achèvement de la thérapie, j'ai appelé la femme de Bill pour faire un suivi. Elle a rapporté que Bill avait complètement cessé de boire et qu'il s'amusait avec la famille comme il le faisait il y a des années. Elle était ravie de retrouver son mari!
Maintenant, dans le cas de Bill, la théorie de l'apprentissage, le contrôle des stimuli, le jeu de rôle, la gestion des imprévus et la consommation d'alcool contrôlée semblaient fonctionner. Mais pourquoi? Pourtant, cette étude de cas génère plus de questions que de réponses … 1.Il est-il possible de boire de façon contrôlée? 2. Pourquoi le cas de Bill at-il été couronné de succès? Était-ce l'intervention comportementale ou était-il très motivé? Ou les deux? 3. Bill va-t-il recommencer à boire? 4. Cette intervention aura-t-elle du succès avec les autres? Comme toujours, j'apprends des lecteurs et j'apprécie votre contribution. Qu'est-ce que tu penses?
Thombs, D. (2006). Introduction aux comportements addictifs. New York: la presse de Guilford.
