Les Phillies de Philadelphie-2008 World Series Champs ?!

L'année était 1950. Le mois était septembre. . . ou était-ce Octobre? Difficile à dire puisque, pour moi, c'était il y a plus d'un demi-siècle. Je venais tout juste d'atteindre mes deux chiffres, et en tant que nouveau joueur de 10 ans, j'avais besoin de m'expliquer ce que cela signifiait que les Phillies venaient de remporter le fanion de la Ligue nationale. À l'époque, je savais qui étaient les Phillies mais je n'avais pas encore commencé à les suivre. Et je n'avais certainement pas été présenté au concept d'un fanion. Qu'est-ce que c'était ?!

. . . Et cette chose de fanion n'était que le début. On m'a également dit (par qui, je n'ai absolument aucun souvenir) que les Phillies étaient maintenant sur le point de jouer les célèbres Yankees de New York dans quelque chose appelé World Series. Je me sentais terriblement derrière la courbe (sans jeu de mots) et je m'intéressai terriblement à ce nouveau phénomène curieux qui semblait rendre presque fou tout le monde dans la ville. J'ai donc décidé d'accorder autant que possible cette série. Et je veux dire "syntoniser" littéralement parce que les téléviseurs n'étaient pas à l'époque (du moins pas dans mon quartier). Donc, ma radio et moi sommes instantanément devenus les meilleurs bourgeons. M'identifiant du jour au lendemain en tant que fan des Phillies, j'ai écouté autant de jeux de la série qu'un enfant à l'école primaire peut-être. (Note-ils étaient tous les jeux de la journée à l'époque.Le temps de la prime TV devait encore naître.)

Alors qu'est-ce qui s'est passé dans cette série de séries? Eh bien, les Phils ont perdu le jeu 1. . . puis le jeu 2. . . puis le jeu 3. . .then game 4. Hélas, c'était mon introduction aux Phillies – l'équipe trop connue comme "perdants éternels" – et qui, en fait, ont perdu plus de jeux (plus de 10 000 d'entre eux!) que tout autre professionnel équipe sportive dans l'histoire. Cette année-là, ils avaient fait gonfler les habitants de Philadelphie – même électrisés – comme jamais auparavant. . . et ensuite mis à briser leurs cœurs collectifs, un jeu à la fois.

Mais d'une manière ou d'une autre, maintenant que j'étais un fan des Phillies autoproclamé, je me suis senti obligé de devenir un étudiant du jeu. J'ai tout appris sur leur estimé voltigeur de centre Richie Ashburn et leur lanceur tout aussi populaire Robin Roberts (tous deux maintenant dans le Hall of Fame). En fait, j'ai appris à leur sujet et j'ai collé leurs photos en noir et blanc (pas de photos couleur disponibles à l'époque!) Sur les murs de ma chambre. Pour des raisons irrationnelles, je suis devenu tellement amoureux de l'équipe – les «Whiz Kids» des années 1950, qu'on les appelait à l'origine – que je peux encore rappeler la plupart de leurs noms: de Granny Hamner à Willie Jones, Del Ennis, Dick Sisler, Eddie Waitkus Curt Simmons, Jim Konstanty, Andy Seminick et Stan Lopata.

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. . . Avance rapide de 30 ans à 1980. Maintenant, un fan de Phillies plus triste mais beaucoup plus sage, je savais ne jamais avoir mes espoirs pour cette équipe. Après avoir définitivement quitté Philadelphie en 1962, je les ai suivis (plutôt prudemment), employant le journal local pour vérifier comment ils allaient mais me gardant prudemment détaché d'une équipe aussi compétente dans l'art de décevoir – et consterner – leurs fans.

Mais 1980 était l'année de Mike Schmidt et Steve Carlton (tous deux résidant maintenant dans le Hall of Fame). Et c'est l'année où – enfin! – tout s'est réuni pour mon équipe. Je les appelle «mon équipe» parce que même si je me retrouvais dans plusieurs autres grandes villes – qui avaient leurs propres équipes de ligues majeures -, ce n'était vraiment qu'une partie de moi qui suivait le sport et que je ne pouvais jamais considérer. autre équipe avec le – quoi? – "affection ambivalente" que j'avais soutenue au fil des ans pour les Phils. C'était presque comme si ma connexion avec l'équipe était une manière que je suis resté positivement attaché à mon enfant intérieur. En tant qu'adulte, je me demandais de plus en plus si les sports professionnels n'étaient pas totalement corrompus par l'éthique du capitalisme. Après tout, les meilleures équipes étaient généralement les plus «monies», n'est-ce pas?

Considérons, par exemple, les Yankees actuels et leur masse salariale astronomique. En raison de leur propriétaire riche [un nom de ménage] et des «conditions de marketing», ils obtiendraient régulièrement les meilleurs agents libres. Ils pourraient rivaliser d'une manière que les "petits marchés" ne pourraient pas. Les contrats lucratifs que les équipes de balles avaient avec les principaux réseaux de télévision semblaient également compromettre l'innocence et l'intégrité du jeu. Et l'agence libre semblait avoir détruit la loyauté de tous les joueurs envers leurs équipes – presque tous prêts, parfois même désireux, de sauter le navire pour le plus offrant.

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Mais pour l'enfant à l'intérieur de moi rien de tout cela n'a jamais eu la moindre importance. C'est la partie ancienne de moi qui tenait à garder une trace quotidienne des moyennes au bâton des Phillies, des ERA de leurs lanceurs, qui était coupable d'avoir éliminé et laissé des coureurs sur la base, et toutes les statistiques d'équipe du journal local. prêt à mettre à ma disposition. Ce sont les choses qui me fascinaient quand, adolescent, les Phillies m'apprenaient indirectement le concept d'espoir pérenne. En fait, quand j'étais enfant je me souciais tellement de l'équipe que je regardais comment chacune de leurs équipes de ligue mineure faisait (une autre façon d'espérer que les futurs Phillies seraient meilleurs que le club de balle presque toujours inférieur à 500) Je semblais destiné à la racine pour).

Mais je m'égare. La chose principale que je voulais mentionner était qu'en 1980 les Phillies ont gagné le fanion et les World Series. C'était la première série mondiale qu'ils avaient capturé au cours de leurs 98 années d'existence frustrée. Et je me souviens de ma première réaction étrangement multiforme lorsque leur adversaire, les Kansas City Royals, a perdu contre eux dans le sixième match décisif. Incrédulité. Quelque chose s'approchant de la crainte. Certainement, l'étonnement. Et l'excitation. . . . Mais, surtout, la confusion. Tout semblait surréaliste. C'étaient mes Phils , alors ça ne pouvait pas vraiment se passer, n'est-ce pas? Mon Phils pouvait parfois être en conflit, jusqu'à un certain point. Mais tôt ou tard, ils ont toujours été éliminés – comme si la seule raison pour laquelle ils avaient été aussi loin en premier lieu n'était guère plus qu'une coïncidence.

Ce qui est étrange, c'est qu'au fil des ans, je me suis entraîné à faire très attention de ne pas m'identifier à eux de trop près. Car cela finissait toujours par me faire sentir que je n'étais pas assez bon, qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi – peut-être le prix inévitable de s'identifier à une équipe perdante. Pourquoi voudrais-je me percevoir comme un perdant, juste parce que mes Phils-no, les Phils, étaient si constants? Mais en 1980, j'ai eu l'occasion rare de m'identifier positivement avec eux. . . . Et j'ai trouvé que je ne savais pas vraiment comment.

Au-delà de l'enfance et de l'adolescence, j'avais passé trop de temps à me souvenir de l'imprudence d'être trop impliqué émotionnellement dans cette équipe, de sorte que mon enthousiasme pour la victoire aux World Series était plus tempéré que je ne l'aurais imaginé. Mes années à chercher à cultiver précisément le bon degré de détachement d'entre eux rendaient difficile pour moi de célébrer leur victoire avec le genre de joie d'enfance que j'aurais préféré. Je suppose que mon enfant intérieur et mon moi adulte ont été obligés de se battre pour savoir comment nous pourrions réagir à l'unisson à l'exploit remarquable des Phillies de devenir enfin champions du monde. En fin de compte, je pense que les deux me sont compromis et se sont installés dans un état d'euphorie mesurée, quelque peu équivoque – une sorte d'état paradoxal de jubilation contenue.

. . . Maintenant, avance rapide, si vous voulez, encore 28 ans au mercredi 29 octobre 2008. D'une façon ou d'une autre, d'une façon ou d'une autre, la possibilité toujours lointaine de voir les Phillies devenir des champions du monde a effectivement eu lieu. Ce plus maudit (maudit?) Des équipes (excuses aux Cubs et aux Indiens) l'avait encore fait! Et cette fois, en seulement 5 matchs, ils ont contrarié ces jeunes joueurs talentueux, les Rays de Tampa Bay, pour remporter leur 2e Série mondiale dans leur histoire prodigieusement décevante et longue de 126 ans.

Ma réaction instantanée lorsque l'athlète vedette des Phils, Brad Lidge, a éliminé la dernière plaquette des Rays, est encore fraîche dans mon esprit. Cela a commencé comme «Oh, les Phils ont gagné la Série mondiale. . . Puis, en s'inscrivant à un niveau plus profond, "The Phils a effectivement remporté la World Series! . . . puis, enfin, avec un halètement, " Mon Dieu! les Phils ont gagné la série mondiale !! Ce sont des champions du monde !!! »À ce moment-là, j'ai fait la seule chose qu'un fan« mature » pouvait faire – j'ai couru dans la pièce voisine et j'ai donné à ma femme un gros câlin.

Il y a quelque chose à dire pour avoir de faibles attentes. Plus ils sont bas, moins ils sont déçus lorsqu'ils ne sont pas satisfaits. Certes, en tant qu'être humain (et particulièrement en tant que psychologue), c'était une leçon que j'avais déjà apprise à plusieurs reprises. Mais le seul inconvénient d'un tel scepticisme prudent est qu'il nécessite un ajustement mental majeur pour vraiment profiter des fruits longtemps recherchés de la victoire quand ils apparaissent.

Ayant deux neveux (qui sont tous les deux plus fans de Phillies que jamais, même en tant que jeune adulte, je pourrais me permettre de l'être), j'étais curieux de me renseigner sur leurs propres réponses à la victoire monumentale des Phillies. Dans un courriel, Ryan (maintenant âgé de 34 ans, le plus âgé des deux frères – et qui a peut-être appris à son frère cadet, Jordan, à être aussi fou que les Phillies) était plutôt philosophe: «La colère et la frustration sont états émotionnels naturels pour les fans de Philly », a-t-il opiné. Puis il a réfléchi: "Tant de pessimisme est construit dans [leur] psyché. . . . Chaque année, nous voyons des équipes de différentes villes remporter des victoires fantastiques et inspirantes pour devenir champions du monde. . . . Pourquoi cela ne peut-il pas nous arriver? Pourquoi ces autres équipes peuvent-elles jouir de ces plus grandes joies, mais nous ne ressentons jamais ce que nous avons si désespérément envie de ressentir? "

Je me trouvais touché par la vivacité de sa complainte, si fraîche dans son esprit, même si son bien-aimé Phils l'avait finalement amené juste à cette "hauteur" qu'il avait si longtemps imaginée – et tellement envié les autres pour l'expérience. Et on m'a rappelé à quel point il est impossible de ne pas s'identifier à une équipe que vous suivez jour après jour et année après année. S'enrouler pour une équipe perdante ne devrait en aucun cas affecter notre perception de nous-mêmes. Mais je me rends compte qu'il est probablement universel – et inévitable – que tout ce dans quoi nous investissons, nous égalons, ou nous nous comparons, finit par affecter notre sens même de soi. C'est quelque chose comme le concept psychologique du traumatisme vicariant , qui décrit le fait qu'un individu est traumatisé en s'identifiant étroitement à un autre qui a été traumatisé. Ou grandir dans une famille alcoolique et ressentir ainsi un profond sentiment de honte – même si vous-même n'avez jamais été alcoolique et, objectivement, n'avez absolument rien à avoir honte.

Pendant tant d'années mon cadet, Ryan a tout de même décrit quelque chose de très similaire à ce que j'ai décrit à propos de moi: "Je me tenais devant ma télé en pleine incrédulité, submergée par une tempête d'émotions. . . . J'étais pleinement conscient que les Phillies de Philadelphie venaient de remporter les World Series; cependant, mon identité en tant que fan de sport de Philadelphie ne pouvait pas concilier cette discordance. . . . Et juste debout là, prenant tout dans et à cheval. . . Les yeux rivés sur [cette] montagne russe émotionnelle, était vraiment une expérience spectaculaire. "

Enfin, ce haut insaisissable était à lui de réclamer; et je me suis senti vraiment heureux pour lui. J'ai compris. . . .

Jordan, âgé de 24 ans, 10 ans plus jeune que Ryan, était également ravi de cette expérience. Mais aussi exubérant qu'il fût, il avait aussi été émotionnellement affecté par une histoire de déceptions cruelles – et d'attente pour une «année prochaine» qui ne semblait jamais se matérialiser. A l'âge tendre de neuf ans, et malheureusement déjà "accro" sur une équipe si risquée à prendre racine, il avait assisté à la saison magique de 1993 où les Phillies, jouant au baseball vraiment passionnant, ont fait tout le chemin de la World Series . . . seulement pour perdre, de l'une des façons les plus déchirantes imaginables, aux Blue Jays de Toronto.

Dans ses propres mots: "Je me souviens que je ne pouvais pas pleurer assez fort pour soulager la douleur de perdre. En fait, lorsqu'elle a parlé à ma mère de la prochaine édition des World Series cette année, elle a dit: «Vous rappelez-vous quand ils ont perdu en 93 et ​​que vous avez dit que vous vouliez sauter par la fenêtre? Promets-moi juste que tu ne le regarderas pas d'un étage élevé. J'ai dit: «Ma, ne t'inquiète pas, je vis au rez-de-chaussée.» Tout aussi émouvant que son frère, il a ajouté: «Je sais ce que c'est que d'être un fan de Philadelphie. Cela signifie avoir beaucoup de cœur, mais toujours être un perdant à la fin. Cela signifie un chagrin dévastateur. . . . Cela signifie regarder chaque autre ville expérimenter la grandeur. "

Mais maintenant, l'attente agonisante était terminée. Jordan, a finalement eu un gagnant à s'identifier avec. "NOUS sommes les champions!" A-t-il fièrement proclamé. "Il n'y a personne mieux que nous dans le monde! C'est un sentiment incroyable et complètement surréaliste. . . . Comme je galope autour du quartier, trouver une combinaison de gloussements d'enfance et de pleurs émotionnels, entre les cris de "NOUS GAGNONS !!!!! LES PHILLIES ONT GAGNÉ !!!!! . . . Je sais que je suis ravi, mais que la vraie réalité ne m'a pas encore frappé. . . . Je n'ai connu que mon équipe qui a TOUJOURS perdu le dernier match de la saison [alors] il va certainement falloir s'y habituer. "

Jordan a eu la pauvre fortune pour naître en 1984; et depuis 1983 (quand Julius Erving et Moses Malone ont aidé les 76ers à remporter un championnat de la NBA), aucune des équipes sportives professionnelles de Philadelphie (que ce soit les Phillies, les Eagles, les 76ers ou les Flyers) n'a jamais porté cette ville tellement envie. Et la situation est en fait pire qu'on pourrait le penser. Au cours des 25 dernières années, ces quatre équipes ont accédé à leur match de championnat à sept reprises et ont réussi à passer de 0 à 7. Pas de hasard alors que Philadelphie (compliments de ces quatre équipes malchanceuses) a parfois été appelée "ville étranglée".

Mais je terminerai en suggérant que les fans des Phillies ne passent pas beaucoup de temps avec impatience l'année prochaine – qu'ils ne se concentrent pas sur la répétition du merveilleux "high" qu'ils viennent de vivre. Au contraire, je pense qu'il est préférable de simplement savourer pleinement ce championnat actuel, et le garder "réel" pour lui-même aussi longtemps que humainement possible. . . . Car qui sait quand cela va se reproduire?

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