Une nouvelle étude découvre la source secrète de nos manières

Quand quelqu'un entre dans un immeuble, qu'est-ce qui prédit si oui ou non ils tiendront la porte ouverte pour un étranger derrière eux? Une nouvelle recherche publiée le mois dernier dans la revue Psychological Science trouve que l'un des principaux facteurs est de savoir si la tenue de la porte est susceptible d'entraîner une dépense d'effort moindre que si chaque personne devait ouvrir la porte par elle-même. En l'occurrence, nous avons un désir inconscient de réduire le travail pour des groupes de personnes qui interagissent ensemble. Ce désir peut conduire notre étiquette.

Pour montrer comment, parfois, la politesse est influencée par l'aspiration à la réduction de l'effort de groupe, les psychologues Joseph Santamaria et David Rosenbaum ont filmé environ 150 personnes traversant le bâtiment du syndicat des étudiants de l'Université Penn State. Plus tard, ils ont examiné les cassettes pour examiner le comportement de la porte.

C'est une supposition courante que la chance de quelqu'un qui tient une porte ouverte pour ceux qui sont derrière eux est tout sur la distance physique entre deux personnes: Si vous atteignez une porte en premier et quelqu'un est juste derrière vous, vous le maintenez ouvert. S'ils sont plus éloignés, ce n'est pas le cas. Mais il s'avère que la distance n'est pas toute l'histoire. Au lieu de cela, notre inconscient consiste à conserver l'énergie de groupes de personnes – et cela influence combien de temps nous tenons la porte.

Les chercheurs ont découvert, par exemple, que la première personne à atteindre la porte était plus susceptible de la retenir plus longtemps si deux personnes plutôt qu'une seule la suivait. Si c'était à peu près la distance, un par rapport à deux suiveurs ne devrait pas avoir d'importance. Mais, si nous essayons inconsciemment de réduire l'effort que les autres doivent dépenser, alors il est logique de tenir la porte plus longtemps quand on voit plusieurs personnes approcher. Le résultat final est que moins de personnes doivent exercer leur énergie pour ouvrir la porte elles-mêmes.

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Les chercheurs ont également constaté que lorsqu'un disciple remarquait que la porte était ouverte pour eux, ils accéléraient leur rythme. Oui, l'accélération signifie plus d'effort pour le suiveur, mais elle réduit également l'effort du porteur et augmente ainsi la probabilité que l'effort conjoint du porteur et du suiveur soit moindre que si chacun avait agi seul.

Ce désir inconscient de minimiser la dépense d'énergie ne se limite pas au maintien de la porte. Il joue dans toutes sortes de situations. La prochaine fois que vous êtes assis au dîner et que votre compagnon vous demande de lui tendre une fourchette, par exemple, réfléchissez un instant à la façon dont vous l'avez fait. Vous les avez probablement remis de manière à minimiser le nombre de rotations qu'ils devaient produire pour les attraper. Être poli, il se trouve, a beaucoup à faire pour sauver l'énergie des autres – encore plus de preuves, comme je l'ai déjà écrit sur le blog, que notre corps a une forte influence sur notre esprit.

Santamaria, J. et Rosenbaum, D. (2011). Étiquette et effort: Tenir les portes pour les autres. Science psychologique.

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