Le traditionnel festival canin en Chine interdit par le gouvernement

Chaque année en octobre, le canton côtier chinois de Qianxi, dans la province du Zhejiang, organise un festival de trois jours pour manger des chiens, au cours duquel environ 15 000 chiens sont tués et mangés. Cet événement de carnaval remonte à plus de 600 ans et vise à commémorer une victoire militaire durant la dynastie Ming. En avance sur l'action militaire, l'armée a massacré tous les chiens à Qianxi afin que leurs aboiements n'alerte pas les gens de la ville à l'assaut. Après leur prise de contrôle réussie du canton, les vainqueurs se régalèrent de la viande de chien et ainsi la tradition annuelle fut établie. Cependant, une récente interdiction du gouvernement pourrait avoir mis fin à

Au cours des dernières années, il semble que les vendeurs à la foire annuelle ont adopté la pratique de l'abattage et du dépeçage des chiens, en public après que les clients se sont opposés à l'achat de viande de chien réfrigérée plutôt que fraîche. Historiquement, la viande de chien mangeur a été banale en Chine. Il est appelé «viande parfumée» et certains Chinois croient qu'il est réputé bon pour la santé. Cela peut provenir du manque général de viande disponible sur plusieurs années. Les plats populaires comprennent une soupe de chien, un chien avec du tofu et un hot pot pour chiens.

Il semble que la pratique de manger des chiens n'était pas la principale préoccupation des critiques de cet événement annuel, mais plutôt la façon dont les chiens étaient gardés et les méthodes utilisées pour les abattre. Les visiteurs ont été choqués de voir des chiens vivants entassés dans des cages grillagées, si serrés qu'ils s'endommageaient souvent en essayant de se lever et de se déplacer.

Un travailleur du bien-être animal, Wang Lingyi de Hangzhou, a déclaré: «Les gens aimaient vraiment les tuer de différentes manières au festival. J'ai vu les chiens être poignardés, étranglés et même battus inconscients, puis jetés dans de l'eau bouillante. Si les chiens reprenaient conscience dans l'eau extrêmement chaude, ils se débattaient, mais les détenteurs de décrochage les repoussaient et arrachaient leur fourrure.

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Un blogueur chinois qui a publié des images horribles de la cruauté a noté que "les jours de la fête, les rues étaient baignées de sang tandis que l'air était rempli de hurlements désespérés de chiens".

Malgré le fait que jusqu'à récemment, la possession d'un chien comme animal de compagnie était interdite comme une habitude bourgeoise inacceptable, la possession de chien est devenue de plus en plus populaire auprès de la classe moyenne chinoise en pleine croissance. On estime que dans la province de Zhejiang, le nombre de chiens de compagnie se mesure en centaines de milliers. Certains des membres de la nouvelle classe moyenne chinoise admettent qu'ils ont mangé de la viande de chien il y a des années, mais maintenant ils prétendent qu'ils sont repoussés par la pratique. Un résident local, qui possède un golden retriever, a déclaré: «J'ai mangé de la viande de chien, une fois quand j'étais jeune. Mais maintenant je ne pourrais jamais manger de la viande de chien. Quand les autres mangent de la viande de chien, je leur dis aussi qu'ils ne devraient pas. Quand vous comprenez vraiment les chiens, vous ne pouvez jamais manger leur viande. Tu ne pourrais jamais être aussi cruel avec ton ami le plus loyal.

Il y a d'autres raisons pour lesquelles les chiens sont maintenant plus souvent considérés comme des animaux de compagnie, plutôt que de la nourriture. L'un de ceux qui sont souvent mentionnés est le grand nombre de travailleurs migrants qui sont séparés de leurs familles et de leurs anciennes communautés et qui connaissent maintenant une solitude chronique. Les chiens remplissent le vide émotionnel et social pour certaines de ces personnes isolées. De même, avec la règle du « un enfant par famille » encore en vigueur dans le pays, de nombreux couples vivent une sorte de «syndrome du nid vide» lorsque leur seule progéniture grandit et quitte la maison familiale. Avoir un chien de compagnie sert alors à répondre au besoin de nourrir que de nombreux couples se sentent en l'absence d'enfants dans la maison.

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L'Agence de presse Xinhua, qui est l'agence de presse officielle du gouvernement de la République populaire de Chine, a rapporté que la question de l'alimentation des chiens a été mise aux voix sur Weibo.com, ce qui est la version chinoise de Twitter. Ce site de médias sociaux compte 50 millions d'utilisateurs actifs chaque mois. Douze mille personnes ont voté sur cette question et 91% ont dit «non» au carnaval. D'autres sites de médias sociaux ont également été utilisés et il y avait l'écrasante majorité des gens condamnés le carnaval canin. À la fin, plus de 100 000 personnes ont envoyé des messages de protestation au gouvernement et il y a même eu des manifestations de rue contre le festival et la pratique de l'alimentation des chiens en général. Le gouvernement chinois a écouté les voix de leurs citoyens et le festival a été officiellement interdit pour cette année et peut-être pour de bon.

Cependant, l'interdiction de cet événement de manger des chiens n'a pas été universellement reçue comme une bonne chose. Un porte-parole du gouvernement de la province du Zhejiang a déclaré aux médias locaux: "Certains villageois ont affirmé qu'ils avaient des attaches émotionnelles au festival, comme cela avait été transmis de génération en génération, tandis que d'autres disaient qu'il devait être classé patrimoine culturel de la ville.

L'alimentation des chiens est une pratique courante dans de nombreuses parties de la Chine, bien que les statistiques exactes ne soient pas disponibles, étant donné que le pays a une population humaine énorme, le nombre de chiens consommés est probablement très important. Cela signifie que l'interdiction par le gouvernement d'un événement aussi vaste et visible, qui comportait la consommation de canines, pourrait indiquer un changement dans l'attitude des Chinois vis-à-vis des chiens en général.

Espérons que c'est le début de la tendance à l'écart de la pratique courante de manger des chiens. Actuellement, le gouvernement chinois envisage une législation qui rendrait l'alimentation des chiens et des chats illégale et ils prétendent que cela fait partie d'une réponse à la sensibilisation accrue du public sur les questions liées au bien-être des animaux. CNN a interviewé le professeur Chang Jiwen, l'une des personnes qui fait campagne pour changer la loi actuelle et il a commenté que "l'interdiction de manger des chiens montrerait que la Chine a atteint un nouveau niveau de civilisation".

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, notamment: Born to Bark, Le chien moderne, Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire, comment les chiens pensent, comment parler le chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, que savent les chiens? L'intelligence des chiens, pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher

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