J'écris beaucoup sur l'usage et l'abus de la marijuana. Cela s'explique en partie par les discussions sur les risques et les avantages de la légalisation de la marijuana à des fins médicinales et récréatives, en partie parce que je suis un professionnel de la toxicomanie, et en partie parce que j'ai abusé de la marijuana chaque jour. 12-27) et éprouver des déficits de cet abus dans ma vie de tous les jours – déficits J'espère aider les autres à éviter.
Je tiens à dire clairement que je n'ai aucune préférence quant à savoir si la marijuana est légale ou illégale. Dans mon expérience en tant que PDG et fondateur du centre de traitement de la toxicomanie Cliffside Malibu, les gens abusent de la substance (s) qu'ils préfèrent, qu'ils soient juridiques ou non. L'alcool, une substance à la fois légale et largement disponible, est la drogue la plus régulièrement consommée dans le pays, causant des pertes de plus de 200 milliards de dollars par an, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Et même si le tabagisme ne cause pas les mêmes dommages que les toxicomanies que nous traitons à Cliffside Malibu, selon l'American Lung Association, le tabagisme est la principale cause de décès et de maladies évitables dans le monde entier; environ 20% des adultes américains fument. Près de 70% ont commencé à fumer à ou avant la limite d'âge légale de dix-huit ans. En bref, si les drogues sont légales ou illégales, elles peuvent causer des dommages considérables si elles sont maltraitées. La plupart des gens commencent leur usage habituel bien avant l'âge légal auquel ils peuvent prendre ces décisions en tenant pleinement compte des résultats.
Dans ma chronique Cliffside Malibu, j'ai écrit sur le travail du Dr Dan Siegel, neuroscientifique à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), et ses idées sur le développement du cerveau humain. Sa recherche est explicite; les personnes de moins de 25 ans n'ont pas la capacité de prendre des décisions éclairées sur la consommation ou l'abus de substances. Leurs cerveaux sont encore en développement. En ce qui concerne la marijuana, la conclusion logique de son argument est que l'âge légal pour l'usage de la marijuana, si un âge légal d'utilisation doit être établi, est de 25 ans, une fois que le cerveau a terminé son développement.
Des études récentes soutiennent cette logique. L'Institut national sur l'abus des drogues (NIDA) étudie les tendances de l'usage de drogues chez les jeunes. La consommation de marijuana est en hausse chez les élèves de 8 e , 10 e et 12 e année, à son plus haut niveau depuis les années 1980. Dans le même temps, les perceptions des étudiants que la marijuana est sûre ou du moins pas dangereuse, sont également en croissance. NIDA écrit sur cette utilisation précoce et sa tendance à la dépendance:
L'usage à long terme de marijuana peut mener à la dépendance; c'est-à-dire que les gens ont de la difficulté à contrôler leur consommation de drogues et ne peuvent pas s'arrêter même s'ils interfèrent avec de nombreux aspects de leur vie. On estime que 9% des personnes qui consomment de la marijuana en deviendront dépendantes. Le nombre va jusqu'à environ 1 sur 6 chez ceux qui commencent à utiliser les jeunes (dans leur adolescence) et à 25-50 pour cent chez les utilisateurs quotidiens .
Il est clair que les adolescents et les jeunes adultes n'ont pas la capacité biologique de prendre des décisions de qualité concernant leur santé et leur bien-être, en ce qui concerne la consommation de drogues, jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans. Quels que soient les choix des communautés et des États, nous devons être certains de bien comprendre les répercussions de nos actions. Cela signifie la mise en œuvre de campagnes anti-abus fortes parmi les jeunes, comme nous l'avons fait avec les efforts anti-tabac et anti-DUI. Les enfants nous ont montré qu'ils allaient utiliser de la marijuana avant que leur cerveau ne soit capable d'en apprécier les conséquences. Nous devons prévenir autant que possible ces abus.
