Quiconque se soucie d'un toxicomane a une longue liste de préoccupations, dont la moindre n'est pas que la dépendance peut prendre la vie de leur proche. La plupart du temps, nous craignons d'être informés d'un accident ou d'une blessure grave ou d'une surdose de drogue. Ce que peu pensent ou travaillent activement à prévenir, c'est le suicide. Et même si le suicide est un risque bien connu pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, il doit également être pris en compte dans l'évaluation et le traitement de la toxicomanie.
Le suicide est la dixième cause de décès aux États-Unis. La dépression et les autres troubles de l'humeur sont le principal facteur de risque de suicide, mais l'alcoolisme et la toxicomanie, même sans dépression, arrivent en deuxième position. En fait, la recherche a montré que le prédicteur le plus fort du suicide est l'alcoolisme, pas un diagnostic psychiatrique. Les personnes ayant des problèmes de toxicomanie sont environ six fois plus susceptibles de se suicider que la population générale.
La toxicomanie augmente non seulement la probabilité qu'une personne se suicidera, mais elle est aussi utilisée comme un moyen de se suicider. Environ une personne sur trois qui meurt du suicide est sous l'influence de la drogue, généralement des opiacés tels que l'oxycodone ou l'héroïne ou l'alcool. L'intoxication est la troisième méthode utilisée dans les décès par suicide, et les drogues représentent 75% des décès par suicide causés par un empoisonnement.
Quand l'espoir s'éteint
Pourquoi le suicide est-il le sort tragique de tant de personnes aux prises avec la dépendance? Il y a quelques explications possibles. Sous l'influence de la drogue ou de l'alcool, les gens peuvent perdre les inhibitions et prendre des risques qu'ils ne feraient normalement pas. En outre, de nombreuses personnes abusent des drogues ou de l'alcool pour tenter de soulager les symptômes de la dépression, de l'anxiété ou d'autres problèmes de santé mentale. Le taux de dépression majeure est de deux à quatre fois plus élevé chez les toxicomanes que dans la population générale.
Même si les médicaments semblent aider à court terme, ils aggravent les problèmes au fil du temps. Lorsqu'ils tentent d'arrêter de consommer de la drogue, les gens peuvent se sentir dépassés par le retour des émotions douloureuses qu'ils ont consommées avec des médicaments. Ils peuvent également être assez lucides pour mener des pensées et des plans suicidaires. Les transitions, telles que l'entrée ou la sortie du traitement, la rechute et la mort, le divorce ou d'autres changements majeurs dans la vie, peuvent être particulièrement vulnérables.
Les drogues abusives, en particulier les dépresseurs tels que l'alcool ou les sédatifs, peuvent également déclencher des symptômes de dépression, augmentant le risque de suicide. À mesure que les conséquences de l'accoutumance s'accumulent, des problèmes légaux et des relations endommagées à la ruine financière et à la perte d'emploi, les individus peuvent perdre tout espoir que les choses peuvent aller mieux. Pour certains, il semble qu'il n'y ait que deux voies d'accès à l'aide: la spirale de la consommation de drogues ou la mort.
La prévention commence avec le traitement
Des études scientifiques ont exploré le lien étroit entre la toxicomanie et le suicide. Alors pourquoi le risque de suicide est-il si souvent négligé?
Bien que le taux de suicide chez les patients souffrant de troubles de la toxicomanie non traités atteigne 45%, seulement 11% des toxicomanes reçoivent un traitement. La stigmatisation joue un rôle en empêchant les gens d'obtenir de l'aide, et le manque de formation en prévention du suicide contribue au problème une fois que les gens se font soigner.
Les médecins de soins primaires sont positionnés pour aider à identifier et prévenir les tendances suicidaires, mais seulement s'ils savent ce qu'il faut rechercher et comment créer un plan efficace de prévention du suicide. Malheureusement, peu d'entre nous ont été formés pour le faire. En conséquence, beaucoup hésitent à s'interroger sur les idéations suicidaires et à s'y attaquer même lorsque le patient se débat ou a déjà lutté contre la dépendance, la dépression ou d'autres troubles de santé mentale.
Quelqu'un doit poser des questions difficiles pour savoir si le patient a déjà envisagé ou tenté de se suicider et s'il pense ou a l'intention de se suicider. Il faut que le patient sache qu'il n'est pas seul, qu'on le soigne et que l'espoir demeure, puis collaborer avec lui et ses proches pour créer un plan de redressement qui assure d'abord leur sécurité et aborde ensuite les problèmes sous-jacents. Qui de mieux que de faire confiance à un fournisseur de soins de santé?
Les recherches montrent que certaines populations qui se suicident, y compris les personnes âgées et les femmes, ont probablement consulté un fournisseur de soins primaires l'année précédant leur décès. Ainsi, améliorer notre capacité à reconnaître et à traiter les facteurs qui mènent au suicide peut contribuer grandement à l'empêcher.
Nous connaissons les très graves menaces auxquelles sont confrontés les patients ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale. Nous savons également que le traitement intégré du double diagnostic pour la toxicomanie et les troubles mentaux concomitants par une équipe multidisciplinaire de professionnels peut aider les gens à guérir et à prévenir le suicide. Il existe un certain nombre de médicaments prometteurs, et des thérapies comme la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie comportementale dialectique peuvent réduire le risque de tentatives de suicide de 50%.
Nous nous inquiétons des toxicomanes dans nos vies pour une bonne raison. Ils sont exposés à un risque élevé de décès par un certain nombre de causes, y compris la maladie, l'accident et le suicide. La prévention du suicide nécessite une approche multidimensionnelle, mais tout dépend de la personne qui demande de l'aide et un traitement efficace est disponible quand ils prennent cette mesure courageuse.
