Viol, vol, mémoire

Quelques semaines avant de monter à bord d'un navire en Argentine pour traverser le fameux passage de Drake en route vers l'Antarctique, j'ai demandé à mon médecin quelques patchs de scopolamine au cas où les choses allaient devenir difficiles. La scopolamine est la drogue de choix pour ceux d'entre nous qui sont sujets au mal de mer; porté derrière l'oreille, il est plus efficace que les médicaments anti-nauséeux en vente libre, et une fois qu'il est allumé, vous l'oubliez à peu près. Le problème est que vous oubliez à peu près tout le reste aussi. Je n'en avais aucune idée. J'ai mis le patch et je me suis mis au travail. Le bateau traversa un Drake calme, nous atteignîmes la péninsule antarctique en un temps record, et bientôt je me trouvai sur l'île Penguin en regardant … des pingouins. Heureusement que je prenais des notes et que je prenais des photos, parce que le lendemain, alors que je me rappelais m'être promené sur l'île et la multitude d'animaux sauvages, c'était au mieux un souvenir flou, comme une image presque mise au point. Ce que je ne savais pas – ce que, en fait, presque aucun des autres passagers ne savaient pas – c'était que la scopolamine interférait avec la mémoire. C'est parce que c'est un agent anticholinergique, et bloque le neurotransmetteur acétylcholine. En revanche, le médicament Aricept de la maladie d'Alzheimer est conçu pour augmenter l'acétylcholine, qui est rare chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Booster l'acétylcholine est pensé pour stimuler la mémoire.

Le patch que j'ai porté libéré scopolamine dans mon corps dans une très faible dose continue. Mis à part ma mémoire floue, il était autrement bénigne. Mais la scopolamine à doses plus élevées est utilisée, maintenant, pour commettre des crimes – le viol, l'enlèvement et le vol – le plus souvent en le glissant dans la nourriture ou la boisson. Quand j'étais en Italie cet été, un homme âgé, voyageant avec sa femme, a été tué après s'être «réveillé» dans une gare, constatant que lui et sa femme avaient été volés et tombant sur la voie ferrée sur le chemin de un train venant en sens inverse. Sa femme se rappelait avoir accepté un cappuccino d'un étranger qui s'était lié d'amitié avec eux, et c'est à peu près tout. La police a supposé qu'ils avaient été glissés à la scopolamine ou quelque chose comme ça.

Le médicament a également été impliqué dans le grand nombre de viols de navires de croisière. Les criminels l'aiment précisément parce que cela cause une perte de mémoire à court terme: les victimes ne peuvent pas les identifier ou témoigner contre elles. Bloquer la mémoire, c'est comme effacer les empreintes digitales. Mais ne vous laissez pas berner – ce n'est pas que la victime n'a aucune connaissance d'être victime, c'est que la victime n'a aucune idée de comment une telle chose aurait pu se produire. Scopolamine est également connu sous le nom "Souffle du diable". Cela dit à peu près tout.

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